晚清人口思想簡論

劉中猛

(天津師范大學(xué) 歷史文化學(xué)院， 天津 300387)

晚清人口思想簡論

劉中猛

(天津師范大學(xué) 歷史文化學(xué)院， 天津 300387)

鴉片戰(zhàn)爭前，中國人口增長迅速，人地失衡變得更為嚴(yán)重。晚清知識分子提出了“堵”與“疏”兩種不同的解決之策，體現(xiàn)了民本思想與經(jīng)世致用思想在近世的延續(xù)。

人口問題；民本思想；經(jīng)世致用

鴉片戰(zhàn)爭前，中國人口增長一改增降的周期性規(guī)律，出現(xiàn)大幅增長。至康熙五十年(1711)人口為24 621 324人，耕地69 803 4434畝，每口平均畝數(shù)為28.15[1]10。嘉慶十七年(1812)人口361 693 379，耕地791 525 196畝，每口平均畝數(shù)2.19[1]11。一百年間人均耕地面積下降了92%，而當(dāng)時(shí)只有耕田人均達(dá)到4畝才可以維持基本的生活[2]178。晚清時(shí)期由于戰(zhàn)亂、災(zāi)荒等原因，人口出現(xiàn)了回落，但總數(shù)仍居高不下。這一社會問題引起了當(dāng)時(shí)知識分子的極大關(guān)注，他們開始積極探尋解決之策。本文擬對此加以扼要梳理，進(jìn)而分析其人口思想的社會動因。

一

面對急劇增長的人口，晚清知識分子多持“人滿為患”的論調(diào)，通常將人口數(shù)與社會可供生活、生產(chǎn)資料的量加以對比，強(qiáng)調(diào)形勢的嚴(yán)峻。汪士鐸稱：“人多之害，山頂已殖黍稷，江中已有洲田，川中已辟老林，苗洞已開深菁，猶不足養(yǎng)，天地之力窮矣。種植之法既精，糠核亦所吝惜，蔬果盡以助食，草木幾無孑遺，猶不足養(yǎng)，人事之權(quán)殫矣?！奔词瓜霐U(kuò)大生產(chǎn)亦不可能，“驅(qū)人歸農(nóng)，無田可耕，驅(qū)人歸業(yè)，無技須人。皆言人多，安能無益？蓋一田不過一農(nóng)，一店不過數(shù)人，今欲以百農(nóng)治一畝、千人治一店，如何其能?”[3]308薛福成也驚呼：“地球各國人民之?dāng)?shù)，中國第一……大約四倍于英，五倍于俄?！盵4]248據(jù)他估算，到1848年，除臺灣省外，中國“通共四萬二千六百七十三萬余名口”，造成“以昔供一人之衣食，而今供二十人焉，以昔居一人之廬舍，而今居二十七人焉”。人口繁多的壓力推動黎民最大限度地開墾了可開之地，即使“凡山坡，水之滸，暨海中沙田，江中洲沚，均已墾辟無余”[4]249。

曾經(jīng)留學(xué)英國的嚴(yán)復(fù)較早地接觸到了西方資產(chǎn)階級學(xué)說，翻譯了諸如《天演論》、《原富》、《群學(xué)肆言》與《法意》等數(shù)部影響近代中國的著作。他嘗試運(yùn)用馬爾薩斯的人口論解釋近代中國的人口問題，“英國計(jì)學(xué)家(即理財(cái)之學(xué))馬爾達(dá)有言：萬類生生，各級幾何級數(shù)……使滅亡之?dāng)?shù)，不遠(yuǎn)過于所存，則瞬息之間，地球乃無隙地。人類孳乳較遲，然使農(nóng)食裁足，則二十五年其數(shù)自倍，不及千年，一男女所生，當(dāng)遍大陸也”[5]29。在譯《原富》時(shí)他再次表達(dá)了這樣的觀點(diǎn)：“英國計(jì)學(xué)家有馬羅達(dá)者，考戶口蕃息之理，著論謂衣食無虧，至緩之率，二十五年自倍?！薄懊裎镏M(jìn)率，用遞乘級數(shù)”，而“地產(chǎn)之進(jìn)率，用遞加級數(shù)”，因此“地產(chǎn)之進(jìn)有限，而民物之蕃無窮，故地之養(yǎng)人，其勢必屈”。從而“不有新地可以移民，則兵饑疾疫之禍，殆無可逃”[6]。

時(shí)人也有對人口問題不以為然、持樂觀態(tài)度的。譚嗣同就宣稱：“地球之面積，無可展拓，而人類之蕃衍，代必倍增，所產(chǎn)不敷所用，此因必亂之道也。今幸輪船鐵路，中外盡通，有余不足，互相酌劑，總計(jì)荒地正多，即丁口再加百十倍，猶易生活?！盵7]365梁啟超則從人口密度的視角出發(fā)，表達(dá)了同樣樂觀的人口思想：“中國今日，動憂人滿。然以地之方積，一計(jì)其每里所有人數(shù)，與歐洲英、法、德、噠(意)、比諸國相比例，其繁盛未彼若也。”[8]不過，此觀點(diǎn)并非晚清人口思想的主調(diào)。即使是譚梁二人亦同時(shí)持發(fā)展工商經(jīng)濟(jì)，增加社會財(cái)富以養(yǎng)民的觀點(diǎn)。

二

晚清的人口問題日益成為制約經(jīng)濟(jì)發(fā)展和導(dǎo)致社會貧困的一塊腫瘤。知識分子更是紛紛開出解決人口問題的濟(jì)世藥方，希冀能起亡羊補(bǔ)牢之用。這些主張總體可分為“堵”與“疏”兩種類型：

其一，所謂“堵”就是力圖控制人口總數(shù)，從而解決人地失衡的社會問題，類似于鯀之治水。其代表有汪士鐸和嚴(yán)復(fù)。汪氏主張采取溺女嬰、重賦與嚴(yán)刑的殘酷消極方法來控制人口的增長，“弛溺女之禁，推廣溺女之法，施送斷胎冷藥，家有兩女者倍其賦……嚴(yán)再嫁之律，犯者斬決……廣女尼寺，立童貞女院……非品官不準(zhǔn)再娶。嚴(yán)其法，生三子倍其賦。廣僧道寺觀……定三十而娶，二十五而嫁，違者斬決……婦人服冷藥，生一子后服之……非富人不可娶妻，不可生女，生則溺之；即生子，而形體不端正，相貌不清秀，眉目不佳者皆溺之；即佳矣，亦可留一子，多不可過二子，三子即溺之”[3]309。汪氏的論調(diào)并未得到響應(yīng)，如1866年御史林式恭奏請嚴(yán)禁溺女：“近來廣東、福建、浙江、山西等省仍有溺女之風(fēng)，恐他省亦所不免，實(shí)傷天地之和，若不厲行禁止何以挽全民?！鼻逋?zhǔn)奏，并責(zé)成各地廣設(shè)育嬰處所，避免無力撫養(yǎng)子女的貧民“因生計(jì)艱難再蹈惡習(xí)”，同時(shí)重申：“倘仍不知悛改，即治以應(yīng)得之罪，毋稍姑貸?！盵9]

嚴(yán)復(fù)則主張?zhí)岣哒麄€社會的受教育水平，使得百姓自然主動地選擇少生的方式來控制人口的增長，“至于人類，智下者生多而成丁少，智上者其成彌信，其生彌珍”。否則“僿野蠢愚之民，以度日不死最下食為界，必至饑饉，其生始屈”[10]。

其二，所謂“疏”就是創(chuàng)造條件，導(dǎo)民生財(cái)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，提升社會可供的生活資料總量，或向空曠之地移民，以求蠲減人口壓力。此舉類似于禹之治水，主要代表有薛福成和譚嗣同。那么如何才能實(shí)現(xiàn)呢？

首先是減輕賦稅厘金。薛福成認(rèn)為賦稅厘金過重影響了工商業(yè)的發(fā)展和商品的流通。他說：“軍興以來，厘金之旺，素推東南數(shù)省”，并以江蘇為例，“久遭兵燹，創(chuàng)痍呻吟，元?dú)馕磸?fù)”，“向已力籌巨餉，剿平諸寇”，然而“今則戶部指撥之款，各省歲協(xié)之餉，悉以江蘇為大宗”，江蘇“幅員不廣于他省，而財(cái)賦倍蓰過之，民力之竭，亦可知矣”。因此，他建議“與民休息，漸裁厘金”。四川的津貼亦“逾于正賦之額，幾有十倍不止者”，“宜大加整頓”[11]70。對于傳統(tǒng)的出口商品則主張予以加稅，如茶葉因“洋人以茶葉為性命，恃以消瘴毒，除疾病，不有一日稍離”，而各省的茶捐茶稅，“收數(shù)未旺，隱漏尚多”?！敖裰袊罄?，被洋人網(wǎng)羅盡矣；只此物產(chǎn)之菁華，可以默操其權(quán)。”于產(chǎn)茶諸省“酌加稅額，而嚴(yán)核其隱漏”，“茶稅暗增，則茶價(jià)亦昂，顯取諸內(nèi)地之民，實(shí)隱收洋人之利”[11]79。

其次是大興鐵路與機(jī)器，發(fā)展近代工商業(yè)。薛福成出使西洋時(shí)多次用“蛛網(wǎng)”來形容倫敦與馬賽等地發(fā)達(dá)的鐵路交通系統(tǒng)，他認(rèn)為鐵路方便運(yùn)輸，“各省遇有水旱偏災(zāi)，移粟輦金，捷于影響，可以多保民命”[11]137；增加就業(yè)，“至若火車盛行，則有駕駛之人，有修路之工，有巡瞭之丁，有上下貨物，伺候旅客之雜役”，“故有鐵路一二千里，而民之依以謀生者，當(dāng)不下數(shù)十萬人。況煤鐵等礦由此大開，貧民之自食其力者，更不可數(shù)計(jì)。此皆擴(kuò)民生計(jì)之明證也”[11]138。他設(shè)想于“西北諸省多造鐵路，俾如江南之河渠，經(jīng)緯相錯，則貧者可變?yōu)楦弧＜礀|南諸省，得鐵路以通水道所不達(dá)，則富者可以益富，厘金之旺，必且數(shù)倍曩時(shí)”[11]108。

薛福成主張使用機(jī)器來提高生產(chǎn)效率，“有機(jī)器，則人力不能造者，機(jī)器能造之；十人百人之力所僅能造者，一人之力能造之。夫以一人兼百人之工，則所成之物必多矣。然以一人所為百人之工，減作十人之工之價(jià)，則四方必爭購之矣；再減作二三人之工之價(jià)，則四方尤爭購之矣”。針對有人認(rèn)為“廣用機(jī)器，不啻奪貧民生計(jì)”的謬言，薛氏認(rèn)為不用機(jī)器生產(chǎn)，手工產(chǎn)品“必不能與西人之物相抗”[11]420，從而使中國之民“爭購彼貨”而“厚殖西人之利”，因此“用機(jī)器以造物，則利歸富商；不以機(jī)器以造物，則利歸西人。利歸富商，則利猶在中國，尚可分其潤以養(yǎng)我貧民；利歸西人，則如水漸涸而禾自萎，如膏漸銷而火自滅，后患有不可言者矣”[11]421。譚嗣同也提出使用近代機(jī)器開礦、耕田及進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)，認(rèn)為不存在“機(jī)器奪民之利”的危險(xiǎn)，運(yùn)用機(jī)器反而可以生產(chǎn)更多的產(chǎn)品，“所省之人工日工，又將他有所興造，利源必推行日廣，豈有失業(yè)坐廢之虞？”[7]324

再次是移民以緩解地少的壓力。晚清之前不乏移民解決人多地少的議論，但均為在國內(nèi)將人遷往地廣人稀的地方。而此時(shí)，知識分子放眼全球，視野更為開闊。薛福成說：“方今美洲初辟，地廣人稀，招徠遠(yuǎn)氓，不遺余力，即如墨西哥、巴西兩國，疆域之廣，合計(jì)其建方里數(shù)，較中國尚有贏無絀，而其民數(shù)尚不能當(dāng)中國二十分之一。其地多神皋沃壤，氣候和平，不異中國。而土?xí)缥磯?，勤于招致，且無苛待遠(yuǎn)人之例，立法頗為公允?！盵4]249“不啻于中國之外，又辟一中國之地，以居吾民，以養(yǎng)吾民也”。[4]250譚嗣同則用俄遷波蘭人至西伯利亞、英遷罪犯于澳洲等為例，說明“人滿之患”并不是“真滿”，只有“五大洲人土兩均”之時(shí)“猶患人滿”，才是“真滿”。因此，在他看來，“遷耕曠土”是行之有效的“消納人口之計(jì)”[7]366。

三

晚清的人口問題引發(fā)的思考并不局限于上述幾位知識分子，如鄭觀應(yīng)、康有為也對此有過不少論述。那么，晚清士大夫?yàn)楹螣嶂苑此既说厥Ш獾纳鐣F(xiàn)實(shí)問題？筆者認(rèn)為其動因主要基于兩個延續(xù)：

一是中國傳統(tǒng)民本思想在近世的延續(xù)。中國民本思想可以追溯到周代的敬天保民思想，儒家進(jìn)一步將之發(fā)展為“民為邦本”的思想，孟子提出“民為貴，社稷次之，君為輕，是故得乎丘民而為天子”[12]。唐太宗更為明確地提出“凡事皆須務(wù)本”，而“國以人為本”[13]。晚清士大夫繼承了古代的民本思想，重視民生與民計(jì)，自然而然地將當(dāng)時(shí)日益嚴(yán)重的人口問題納入研究的視野。鄭觀應(yīng)就說“圣賢論政，首重民數(shù)，曰：‘有人此有土?！衷唬骸帽妱t得國。’誠以民為邦本。邦者民之所積也”[14]165。從加強(qiáng)戶籍管理的角度強(qiáng)調(diào)了戶口的重要性，其目的在于“征兵、勸學(xué)諸政可以次第實(shí)行”。針對“中國生齒日繁，生機(jī)日蹙”的狀況，他力主效仿西方，設(shè)“善堂”予以救濟(jì)，原因仍在于“為政之要首在得人”[14]204。

薛福成也對日益增長的人口問題憂心忡忡，“大抵每年一百人中，必添一口。歐洲人民約三百五十兆，每年可增三百五十萬口。中國約四百兆，每年可增三四百萬口。茍無新法以養(yǎng)之，則必有人滿之患”[11]614?！敖鼣?shù)十年來，中國民窮財(cái)盡，小民竭終歲勤動之力，往往不能仰事俯畜。生計(jì)之艱，視百年以前，不啻三四倍焉；視二百年前，又不啻七八倍焉?！盵11]619

二是經(jīng)世致用思想在近世的延續(xù)。鴉片戰(zhàn)爭前后，一批先進(jìn)的地主階級知識分子的思想就已開始發(fā)生轉(zhuǎn)變，繼承明清之際的“經(jīng)世致用”的思想，注意研究社會現(xiàn)實(shí)問題，龔自珍、林則徐和魏源等為早期的杰出代表。如魏源的《皇朝經(jīng)世文編》匯總了清降以來治世的各種奏章和條陳，《海國圖志》不僅按東南洋、西南洋、小西洋、大西洋、北洋等方位介紹了世界各國大略情形，還用專卷介紹了西方炮臺、自來火銃等武器，及攻船水雷的詳細(xì)制作和戰(zhàn)法，奏響了“師夷長技以制夷的”的號角。此后，早期維新派王韜、馬建忠、鄭觀應(yīng)等人繼續(xù)擎起經(jīng)世致用的大旗，以探求國計(jì)民生的現(xiàn)實(shí)問題為己任。

晚清時(shí)期人口論者延續(xù)了經(jīng)世致用的思想，國弱民乏的現(xiàn)實(shí)刺激著他們的神經(jīng)，尤其是最為直觀的人地失衡的嚴(yán)峻社會現(xiàn)實(shí)問題引發(fā)了他們的深深思索。薛福成敏銳地捕捉到了吸食鴉片與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系：“近來中國海關(guān)，每年進(jìn)口洋藥約七萬三千余箱，而內(nèi)地所種之土藥，銷售者當(dāng)加四倍。統(tǒng)計(jì)每年所銷洋藥、土藥，當(dāng)不下三十六萬箱，是每日銷一千箱也。每箱以百斤計(jì)算，則一千箱當(dāng)?shù)靡话倭f兩。”如果以“每人每日吸煙四錢計(jì)之，是有四百萬人吸煙也。合十八省男女老幼人口，不下四百兆，是吸煙者百人而得其一，然以余所見有此癮者，似斷不止百中之一，則或者土藥之銷售，尚不止四倍洋藥也”。那么“即以洋藥價(jià)值計(jì)之，每歲出洋之銀三千萬兩，以三十年計(jì)之，則九萬萬兩”。他痛心疾首地指出了鴉片之害，“此九萬萬兩之銀，皆一往而不還者，宜中國之日趨于貧也。吁，可不惜哉！可不懼哉！”[4]217

面對沉重的人口壓力，晚清知識分子大聲疾呼，敲響了人口的警鐘，提出了“堵”與“疏”兩種迥異的主張，體現(xiàn)了近代知識分子積極入世的社會責(zé)任感與使命感，僅就此而言即具有積極的進(jìn)步意義。同時(shí)，也是他們把脈和診斷人口增長與生活、生產(chǎn)資料短缺的社會現(xiàn)實(shí)問題后提出的濟(jì)世處方，成為晚清社會的清醒劑，對推動清廷放松民間辦廠限制，重視工商業(yè)發(fā)展，與列強(qiáng)爭奪利權(quán)具有一定程度的催化作用。他們所提出的減賦稅輕厘金、興鐵路用機(jī)器辦工廠等主張，切合了當(dāng)時(shí)中國的實(shí)際，有助于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會財(cái)富的增長，增加了社會生活與生產(chǎn)資料供給的總量，亦為被土地兼并和資本主義沖擊而失去土地的廣大農(nóng)民、手工業(yè)者找到了一條謀生或就業(yè)的新領(lǐng)域，雖然這只是杯水車薪。

在資本主義入侵沖擊、世界經(jīng)濟(jì)政治環(huán)境急劇變化、西學(xué)東漸和國人眼界逐漸開闊的歷史大背景下，晚清人口論者繼承與發(fā)展了洪亮吉的“使野無閑田、民無剩力、疆土之新辟者，移種民以居之，賦稅之繁重者，酌今昔而減之”的“君相調(diào)劑法”[2]177，賦予了人口思想更多的近代色彩，其中不乏諸多真知灼見。嚴(yán)復(fù)主張推廣教育，提高社會的受教育水平，使民眾自覺主動地晚育少育，這一方面實(shí)現(xiàn)了控制人口的增長，同時(shí)也提高了人口的素質(zhì)。薛福成等主張發(fā)展經(jīng)濟(jì)以紓解民困，緩和人口壓力帶來的貧困問題，用疏的方法解決人口問題。這實(shí)際上是承認(rèn)了人口的相對過剩問題可以通過導(dǎo)民生財(cái)予以緩和，富有建設(shè)性意義。

當(dāng)然，由于時(shí)代局限，晚清人口思想亦有應(yīng)該摒棄或不足之處。汪士鐸將人口問題歸咎于婦女，提出“女多則人多，人多則窮”的謬論，因此用簡單粗暴的“溺女嬰”的方法控制人口的增長，體現(xiàn)了地主階級知識分子猙獰反人民的面目。薛福成主張通過提高茶捐、茶稅來增加國家的收入，覺得稅捐明取于民而實(shí)取于洋人。應(yīng)該說在19世紀(jì)70年代前，中國茶葉在國際市場上處于壟斷地位時(shí)，此舉并無不妥，因?yàn)閲H市場上茶葉供應(yīng)基本靠中國市場。但在此之后，中國茶葉遇到了來自日本與印度茶葉的競爭，此舉無疑將削弱中國茶葉在國際市場上的競爭力，從而影響到出口貿(mào)易的發(fā)展。薛氏無法認(rèn)識到這一點(diǎn)，而將“茶務(wù)之衰”簡單歸于“往年貪得之輩，攙雜偽茶以圖漁利”的結(jié)果[11]610。此外，晚清人口論者尚不能揭示近代中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展遲緩、民眾貧困、人地失衡的深層次的社會原因，即地主階級土地兼并、帝國主義侵略與中國諸多主權(quán)的淪喪是中國經(jīng)濟(jì)滯緩、社會貧困和人口問題加劇的根本原因。

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K252

A

1007-8444(2010)01-0073-04

2009-12-10

劉中猛(1972-)，男，江蘇淮安人，博士研究生，講師，主要從事中國近現(xiàn)代史研究。

責(zé)任編輯：仇海燕