段 明

在十九世紀美國小說家埃德加·愛倫·坡的短篇小說《橢圓形畫像》中,一名畫家完全沉浸在他的繪畫中。他強迫自己心愛的年輕新娘做模特卻沒有意識到隨著時間的推移,新娘的病越來越重。繪畫完成后,他非常欣賞自己的杰作,并聲稱作品是他生命的一部分。此時他才想起妻子,一看,她已死去。

當然,這個故事是虛構的,沒有證據說明埃德加小說中的死亡情節(jié)取自現實生活。不過在現實生活中卻存在著一些奇異的案例,盡管油畫的作者已去世多年,但粗帆布上的圖案還是會超自然地表現自己。

一、普拉特大嬸

雪莉種植園古跡位于美國弗吉尼亞首府里士滿以東20英里,300多年來它一直是希爾和卡特家族的祖宅,也是美國的豪華莊園之一。

即便在現在,游人一來到莊園,入門便受到一幅稱為“普拉特大嬸”的婦女肖像畫的歡迎。她是埃德華·希爾德的姐姐,出生于18世紀末,在1970年初,當希爾家族的新一代成員搬進種植園莊園時,他們決定對老房子進行裝修。普拉特大嬸的肖像畫被隨便放在閣樓的角落。大嬸的靈魂忍受不了這種虐待,她做出了強烈的反應——具體的表現形式是在后半夜出現令人發(fā)怵的女人喊叫聲,還伴隨著家具挪動的噪聲。按照現實生活模式進行的調查毫無結果。大嬸靈魂的無休止干擾使祖宅的新主人無法安寧,經過慎重考慮,他們決定從閣樓中取出肖像畫,并掛在合適的地方,掛好后,怪聲終于停息。

不久后,普拉特大嬸再次顯靈。原來是弗吉尼亞旅游協(xié)會在全州范圍內搜集遺物、古董和其它與心靈奇異現象有關的器物以籌辦在紐約舉行的旅游促進會。在聽說普拉特大嬸肖像畫的故事后,旅協(xié)官員想借畫參展。于是這幅肖像畫被裝箱北運。

畫像一旦被掛到墻上,普拉特大嬸便活靈活現起來,公開對離家這么遠表示不滿。據可靠證人描述,他們見到畫像在展柜中擺動。街上的行人都說畫像總是在劇烈擺動,以致其它展品也顫動起來。一天早晨,工作人員發(fā)現畫像跑出展柜,躺在幾英尺遠的地板上,頭朝著出口。

從安全考慮,在非展出時間內,畫像被鎖在柜子中。一天晚上,維修人員聽到上鎖的展室內傳出敲擊聲和女人的哭泣聲。次日早晨,他們發(fā)現畫像不知怎么逃離了柜子,躺在地板上。

一名女性通靈專家應邀來到現場,她說她在現場有“強烈的感覺”,她相信有兩位女性與畫像有關,她提出兩個理論,實際上有兩幅畫像,即一塊帆布上畫了兩層畫像,估計原先的女士肖像畫已有數百年的歷史。在被覆蓋之后,“她”一直為恢復尊嚴和認可而奮斗著。另一個理論是,在“普拉特大嬸”的作畫期間,那名模特也在爭取名譽權。

巫師相信肖像畫所描繪的人物對于這種不禮貌的展示方式表示憤慨。一些靈學專家認為,以“普拉特大嬸”畫像顯靈方式表示抗議的幽靈實際上是老居民的靈魂,他們相信,盡管他們已死去多年,但他們現在正居住的這幢房子仍屬于他們的財產。這是對“普拉特大嬸”顯靈事件最合理的解釋。

后續(xù)發(fā)生的事情增加了上述理論的可信度。在展出結束后畫像從紐約運回,送至里士滿的一家店鋪修理損壞的相框。店主說自從畫像來到店里,他時常聽到鈴聲,但覺得很奇怪,因為店里從沒有鈴鐺。

當“普拉特大嬸”畫像最終返回雪莉種植莊園,并被掛回到它原先習慣的位置時,顯靈現象隨即停止。此后再沒有聽說過“普拉特大嬸”有什么異常表現,但有一次例外。大約在幾年前的一個下午,解說員在老宅中向一些旅游者講解“普拉特大嬸”赴紐約參展的故事,在聽完解說后,一名站在“普拉特大嬸”畫像下方的男性旅游者說,這是我一生中聽到的最離奇的騙人鬼話。他的話剛落音,一只柜子的門突然彈開,并重重地擊打在這名男性旅游者的后背上。

二、畫像復活

卡里和吉布森·麥克康瑙希于1965年在里士滿西南30英里的弗吉尼亞的亞美利亞縣購置了歷史遺跡——山楂種植老宅。

過去50年來在山楂種植園老宅一直有各式各樣的靈異現象出現。最令人感興趣的是一位名叫弗洛倫斯·賴特德的女孩的大幅肖像畫。她是卡里家族的遠房親戚,身世不詳,只知道她死時只有20多歲,死時這幅畫尚未完成。

在儲藏室放置20年后,這幅畫由堂兄交給了卡里和吉布森夫婦。堂兄告訴他們:“這幅畫原先是彩色的,顏色很鮮艷。但在開箱后發(fā)現畫框和玻璃上布滿了灰塵,畫像變成了木炭畫;沒有任何彩色痕跡,畫上全是暗白色、灰色或黑色?！?/p>

畫上找不到畫家的簽名,畫框的背面完全密封,畫像原樣掛在藏書室的壁爐上方。

幾個月后,卡里坐在藏書室讀報時注意到畫中的玫瑰似乎變成了粉紅色,女孩頭發(fā)的黑色變淡,她灰白色的皮膚也變成了肉色。此后幾年中,顏色逐漸變化,直至變成一幅色彩鮮艷的肖像畫。

與弗吉尼亞學院藝術系有聯系的若干專家從畫像來到種植園時就見過畫像,他們確認了畫像顏色的變化,但沒有提出有說服力的解釋。

一名靈學家參與了調查。他說,弗洛倫斯·賴特的靈魂系附于畫上,因為她死時畫像尚未完成。因此,當她對畫像放的位置不滿意時,有能力退去顏色。很明顯她喜歡山楂種植園,因為返回山楂種植園后,她便恢復到了原來的顏色。

大約一年后,一些人以最吸引人的方式進行了揭秘。1972年一個夏天的傍晚,吉布森的一個女兒和的幾個朋友坐在藏書室畫像下方的地板上聊天。然后她們轉移到沙發(fā)上。幾秒鐘后,畫框的支架松動。畫框沿墻角下滑,砸碎了放在壁爐架上的古董瓷器,然后稍向前傾,落在寬闊的松木地板上。女孩們嚇壞了,不敢動彈,玻璃瓷器碎片散落一片。畫框正好落在幾秒前女孩們所坐的位置上。

吉布森說:“盡管畫像本身未損壞,但笨重的畫框破裂。我們在原先完全密封的框底發(fā)現了一塊銅片,上面刻有女孩的全名,她的出生日期和死亡日期,沒有發(fā)現畫家的簽名。次日,畫框得以修復,畫像重新放入框內,玻璃也換上新的?！?/p>

吉布森回憶:“當我們修好相框返回山楂種植園時,我和卡里從車尾取出畫像,我將畫像一角稍稍抬高一點,在霓虹燈照射下發(fā)現了威爾士·查普尼德的簽名,名字是用鉛筆簽在畫中紅木桌子的圍裙上。只有在一定角度的光線照射下才能看見?！?/p>

卡里和吉布森后來得知,畫像中的女孩出生于富裕之家,她的父母委托查普尼德替她畫像,在這幅畫完成之前,24歲的弗洛倫斯·賴特因嚴重心臟病發(fā)作,跌倒在鋼琴鍵盤上,再沒有醒過來。畫家在畫上添加了半開的玫瑰花蕾寓意畫中人的英年早逝,查普尼德不久后在紐約城的一部敞開式電梯中摔死。

吉布森補充說:“許多人都說,當他們專注凝視畫像時,他們會發(fā)現女孩的臉色泛紅?！爆F在弗洛倫斯已恢復到她原有的光彩,并且掛在她十分喜歡的老宅中,看樣子不再會變顏色了。

《奧秘》