邁克爾•J•卡杜托 約瑟夫•布魯卡克

在土地存在之前,世上只有水。一個(gè)人能看到多遠(yuǎn),那水就伸展到多遠(yuǎn),鳥(niǎo)兒和動(dòng)物都在水里游來(lái)游去。在水的上方很遠(yuǎn)的地方,有一片“天陸”。在那片天陸上,長(zhǎng)著一棵巨大美麗的樹(shù)。它有四條白色的根,每條伸向一個(gè)神圣的方向,而它的枝條上長(zhǎng)著各種果實(shí)和花朵。

在那片天陸上住著一個(gè)老首領(lǐng)。他年輕的妻子懷了孕,一天夜里,她夢(mèng)見(jiàn)那棵大樹(shù)被連根拔起。

她的丈夫說(shuō):“我的妻,你做的這個(gè)夢(mèng)讓我感到很悲傷。這很顯然是個(gè)具有巨大力量的夢(mèng)。按照我們的傳統(tǒng),我們要盡全力讓它實(shí)現(xiàn)。大樹(shù)必須被連根拔起。”

可是那棵樹(shù)的根扎得那么深,他們根本就推不動(dòng)它。最后老首領(lǐng)自己走到樹(shù)前。他雙臂抱著樹(shù)干,彎下膝蓋,身體緊繃著。終于,他猛地用了一下力,把那棵樹(shù)連根拔了起來(lái),平放在了地上。這棵樹(shù)原本深深扎根的那塊天陸現(xiàn)在就變成了一個(gè)大洞。首領(lǐng)的妻子走近前來(lái),抓住大樹(shù)的一根樹(shù)枝穩(wěn)住身子,探身向下看。她好像在下面很遠(yuǎn)的地方看見(jiàn)有什么東西像水一樣熠熠生輝,于是又向前探了探身子,想看清楚。就在她向前探身的時(shí)候,她失去了平衡,掉進(jìn)了那個(gè)洞里。她的手從那樹(shù)枝上滑下來(lái)的時(shí)候抓了一把種子,然后她就一直向下掉,向下,向下,向下。

在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的下方,有些鳥(niǎo)和動(dòng)物在水中向上望去。

“有人從天上朝我們這兒掉下來(lái)了?！庇幸恢圾B(niǎo)說(shuō)。

“我們應(yīng)該幫幫她。”另一只鳥(niǎo)說(shuō)。然后就有兩只天鵝向上飛去,他們把那從天上掉下來(lái)的女人架在寬闊的翅膀之間。慢慢地,他們帶著她向水面飛來(lái),而鳥(niǎo)兒和動(dòng)物們都在水中看著他們。

“她不像我們,”一只動(dòng)物說(shuō),“看,她的腳上沒(méi)有蹼。我想她不能生活在水里。”

“那我們應(yīng)該怎么辦呢?”另一只水里的動(dòng)物問(wèn)。

“我知道。”有只水鳥(niǎo)說(shuō),“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)在水下很遠(yuǎn)的地方有泥土。如果我們潛水下去,把泥土拿上來(lái)的話,她就可以有個(gè)地方站了?！?/p>

于是鳥(niǎo)兒和動(dòng)物們就決定要有誰(shuí)去把泥土拿上來(lái)。他們一個(gè)接一個(gè)地嘗試。

不久,好像所有的動(dòng)物都試過(guò)了,但是都失敗了。然后有一個(gè)小小的聲音說(shuō)話了:“我要不把泥土拿上來(lái),就死在水下。”

原來(lái)那是小麝鼠。她潛入水下,游啊游。她不強(qiáng)壯,也不敏捷,可是她有堅(jiān)定的決心。她游得那么深,她的肺都要爆炸了,可她還是向更深處游去。最后,就在她快要失去知覺(jué)的時(shí)候,她伸出了一只小爪子,抓到了水底,她剛剛碰到底,就向上浮去,那時(shí)她幾乎已經(jīng)死了。

當(dāng)其他動(dòng)物看見(jiàn)她浮出水面的時(shí)候,他們以為她失敗了。然后他們看見(jiàn)她的右爪緊緊攥在一起。

“她拿到泥土了?！彼麄冋f(shuō),“現(xiàn)在我們能把土放在哪兒呢?”

“放在我的背上吧?！币粋€(gè)渾厚的聲音說(shuō)。那是大烏龜,他是從水下的深處上來(lái)的。

于是他們把麝鼠放在大烏龜身上,把她的爪子放在他的背上。直到今天,烏龜殼上還有麝鼠爪子留下的痕跡。那一點(diǎn)泥土剛一落到烏龜?shù)谋成?馬上就開(kāi)始變得越來(lái)越大,越來(lái)越大,直到變成了整個(gè)世界。

然后那兩只天鵝就帶著天上的女人落到了地上。她踏上了新的土地,張開(kāi)手,讓手里的種子掉到光禿禿的地面上。從那些種子里長(zhǎng)出了樹(shù)和草,地上的生命開(kāi)始了。

(劉洪進(jìn)摘自《美國(guó)著名中學(xué)語(yǔ)文課文精選》

圖/侯緯靔)