海衛(wèi)一：海王星最大的衛(wèi)星

■曉東

在1846年10月，拉索觀測(cè)著剛發(fā)現(xiàn)的海王星。他在前一星期觀測(cè)到海王星有行星環(huán)，因此他要證實(shí)自己的發(fā)現(xiàn)。而在這一晚，他發(fā)現(xiàn)海王星不但有行星環(huán)，也有一顆衛(wèi)星。拉索不久后就證明他看到的環(huán)系，是他新望遠(yuǎn)鏡所造成的幻象，但海衛(wèi)一則是如假包換的天體。上面這張海衛(wèi)一的照片，是由唯一曾飛越海衛(wèi)一的“旅行者2”號(hào)探測(cè)船所拍攝?！奥眯姓?”號(hào)發(fā)現(xiàn)海衛(wèi)一有很有趣的地形、稀薄的大氣和冰火山活動(dòng)的證據(jù)。很諷刺的是，“旅行者2”號(hào)證實(shí)海王星確有薄薄的環(huán)系。不過(guò)，用拉索當(dāng)年的望遠(yuǎn)鏡，絕不可能看見這些環(huán)系。

海衛(wèi)一在國(guó)際上的名字是崔頓，它是以希臘海神崔頓命名的。這個(gè)名字是1880年卡爾米·弗拉馬利昂提出的，直到海衛(wèi)二被發(fā)現(xiàn)后，崔頓才于1949年被定為正式名稱。

海衛(wèi)一的大小、密度和化學(xué)組成與冥王星差不多，由于冥王星的軌道與海王星相交，因此海衛(wèi)一可能曾經(jīng)是一顆類似冥王星的行星，被海王星捕獲。

海衛(wèi)一的地質(zhì)活動(dòng)和可能的內(nèi)部熱量有可能使得它內(nèi)部有一個(gè)液態(tài)的水層。氨等抗凍劑的存在提高擁有液態(tài)水的可能性。在這樣的一個(gè)地下海洋中有可能有原始的生命存在。