高拱的值房?jī)?nèi)，一干大臣圍繞著高拱。魏廷山大聲道：“首輔大人，張居正當(dāng)著眾人的面敲登聞鼓，不是明擺著跟你過(guò)不去嗎？你知道大伙怎么想？他們私底下都在猜疑?！?/p>

高拱沒(méi)好氣地說(shuō)：“有什么好猜疑的，不就是敲個(gè)登聞鼓嘛。”

王顯爵說(shuō)：“當(dāng)年洪武爺皇帝定下這個(gè)規(guī)矩，就是怕權(quán)臣一手遮天，堵塞皇上視聽(tīng)。今天這個(gè)鼓聲一響，說(shuō)明誰(shuí)在一手遮天，堵塞視聽(tīng)？”

高拱沉下臉不吭一聲。魏廷山又說(shuō)：“文武百官，都在議論這個(gè)張居正，您對(duì)他曾有提攜之恩，可他卻恩將仇報(bào)！”

這話說(shuō)得太露骨，高拱也聽(tīng)不下去，忙說(shuō)：“你怎么凈說(shuō)些雞零狗碎？廣西匪患確實(shí)刻不容緩，如果說(shuō)張居正此舉惹惱了皇上，我這做首輔的應(yīng)該出面幫他一起擔(dān)著。”

魏廷山和王顯爵二人卻一人一句說(shuō)個(gè)沒(méi)完。“高閣老的寬容,士林無(wú)不知曉?！蔽和⑸较确钌狭艘痪涔ЬS，“但你聽(tīng)說(shuō)了嗎？皇上確實(shí)是病了，而且病得不輕。一旦皇上有個(gè)三長(zhǎng)兩短，”他到這里頓了一下，仿佛有什么東西說(shuō)不出口，王顯爵把他的話接了下去：“你這首輔的位置可有不少人死死地盯著，他們一個(gè)個(gè)垂涎欲滴??！”

高拱狠狠瞪了他們兩個(gè)一眼，轉(zhuǎn)而沖門而去。走入張居正的值房文淵閣，高拱先抱了下手，他此來(lái)的意思主要是責(zé)備。因此，話鋒很快轉(zhuǎn)向，說(shuō)張居正不能體諒他的苦衷，撤換兩廣總督只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題，因?yàn)槿障禄噬喜≈?，朝野上下?yīng)該齊心協(xié)力，以穩(wěn)定大局為重。張居正聞言拱手道：“廣西軍情十萬(wàn)火急，等到何時(shí)？”高拱的責(zé)備之意更加峻厲：“你呀，改不了你的急性子，事緩則圓，你這一敲登聞鼓，不就等于痛斥我一手遮天，堵塞視聽(tīng)嗎？”

張居正辯解道：“下官絕無(wú)此意?！?/p>

高拱一揮手打斷道：“行了，不用解釋，我明白。叔大，你的膝蓋還疼吧？”

張居正道：“破了點(diǎn)皮而已。”

高拱話題一轉(zhuǎn)：“如今皇上犯病，我想傳令在京各有司衙門及文武百官，明日起為皇上修省祈福，你覺(jué)得如何？”

張居正恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃骸耙磺新?tīng)從首輔安排?！?/p>

話剛說(shuō)完，就有人稟司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)兼東廠提督馮保到了。高拱一皺眉道：“他有何要奏？走，看看去?！?/p>

當(dāng)高拱與張居正挑簾兒進(jìn)來(lái)時(shí)，馮保已坐在內(nèi)閣中。

高拱還是一貫的做派，正眼也不看馮保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，卻被馮保睨了一眼。馮保突然一跺腳，站起來(lái)厲聲說(shuō)道：“高閣老，皇上叫我傳旨來(lái)了?！备吖耙惑@，只得站起來(lái)，與張居正一起撩起袍角往地上一跪：“臣高拱接旨。”

馮?？趥魇ブ嫉溃骸盎噬峡谥I，高拱，朕命你和張居正預(yù)作后事安排，切望爾等借資殷鑒，繼體守文，盡快拿出章程，寫本來(lái)奏?！?/p>

高拱硬聲硬氣回答：“臣遵旨?！?/p>

兩位閣臣重新坐好。馮保掃了兩人一眼，說(shuō)：“內(nèi)閣就你們兩位大老，你們好好地合計(jì)合計(jì)，皇上交待的事兒，千萬(wàn)得想的周全一點(diǎn)。”

高拱冷冷地問(wèn)：“這也是皇上的旨意嗎？”

馮保皮笑肉不笑地說(shuō)：“不，這是鄙人的建議?！?/p>

高拱一拍茶幾，茶杯差點(diǎn)從桌子上跳起來(lái)落到地上：“馮公公，內(nèi)閣的事兒，用不著你來(lái)建議！”

馮保搖搖頭，不無(wú)傷感地說(shuō)：“咱也沒(méi)想到要和高閣老斗嘴，大家都是皇上跟前的老臣，這樣你防著我，我瞪著你，哪有一點(diǎn)和氣，這又有什么意思呢？”

馮保已經(jīng)給出了臺(tái)階，高拱卻不肯下，出口的話仍硬邦邦的：“內(nèi)外有別，談什么和氣！”

馮保也不示弱，反唇相譏道：“嘿，你別在我面前擺出一副天下為公的架勢(shì)，好像就你一個(gè)圣人。告訴你，你我差別不到哪里，都是皇上的一條狗而已。狗咬狗一嘴毛，當(dāng)然就存不得一點(diǎn)和氣了?！?/p>

高拱氣得渾身哆嗦，站起來(lái)吼道：“你，你，你給我滾！滾！”

馮保臉上仍掛著面具似的笑：“高閣老，是你滾還是我滾，現(xiàn)在尚難預(yù)料！”

張居正忙著扮演從中調(diào)解的角色，立馬制止馮保，免得他說(shuō)出更難聽(tīng)的話來(lái)。卻不料馮保橫了高拱一眼，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

回到家中，疲憊不堪的張居正差點(diǎn)忘了一個(gè)重要的約會(huì)，在管家游七的提醒下才想起來(lái)，于是吩咐道：“立即備轎，去馮公公家?！?/p>

為了避免類似外臣和內(nèi)侍勾結(jié)的傳言，掩人耳目，張居正刻意換上了一身青衣道袍，在馮保管家徐爵的帶領(lǐng)下，走進(jìn)馮府大院。走到客堂門前。馮保笑吟吟地站在門口迎接說(shuō)道：“張先生，我邀請(qǐng)參加堂會(huì)的人都來(lái)了，單等著你一到，堂會(huì)就開(kāi)始?！?/p>

在堂會(huì)熱鬧的當(dāng)口，張居正被馮保單獨(dú)約至堂上，他抬手恭維道：“沒(méi)想到，馮公公還有如此的繾綣情思。”馮保笑曰：“嘿，只不過(guò)是雕蟲小技，讓張閣老見(jiàn)笑了！徐爵，把禮物拿上來(lái)?！?/p>

徐爵捧著一只紅木匣子走進(jìn)來(lái)。他打開(kāi)木匣，取出一幅裝裱精致的立軸。是用皇宮專用的極品四尺宣紙整張書寫的一張條幅。張居正站起凝視，片刻過(guò)后，張居正笑道：“馮公公抄錄的這首詩(shī)，根本不值得一提，那是我年輕時(shí)張狂不諳世事，謅出的幾句妄語(yǔ)?！?/p>

馮保說(shuō)：“客氣了。李清照說(shuō)生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄，那才是妄語(yǔ)。她一女流之輩，只不過(guò)能寫幾句詩(shī)，有啥資格談人杰與鬼雄？可你卻不同，你現(xiàn)在已位居次輔，離人臣之極就一步之遙，只要稍稍加把勁，就能當(dāng)上一個(gè)千古宰相。”

張居正聞言一怔：“馮公公，這話可千萬(wàn)不能說(shuō)。”

馮保道：“不是我瞎說(shuō)，你自個(gè)兒的志向全藏在這首詩(shī)里。你想當(dāng)伊尹、呂望一類的人物，操?gòu)R堂之權(quán)，行富國(guó)強(qiáng)兵之路，這機(jī)會(huì)就在眼前?！?/p>

張居正想不出該用什么話來(lái)回他，只見(jiàn)馮保緩緩走近，用很低的聲音對(duì)他說(shuō)：“你別回避我，這些話藏在我肚子里已經(jīng)很久了，只要你愿意，這首輔之位，猶如探囊取物。你要是當(dāng)了首輔，還需要去敲登聞鼓嗎？可你現(xiàn)在卻無(wú)法逾越高拱這道坎?！睆埦诱琅f矗立那里，不卑不亢地答道：“馮公公這話，我不贊同。雖然高拱在某些事情的處理上有不妥之處，但依然是正德朝以來(lái)難得的宰相之才。我對(duì)他十分敬重，當(dāng)今圣上對(duì)他也十分信任。”

馮保的聲音提高了一些：“圣上對(duì)他信任不假，但你要說(shuō)他是宰相之才我可不敢茍同。他排斥異己、勾結(jié)黨羽，混淆視聽(tīng)，這能算是宰相之才嗎？就憑這些就應(yīng)該將他扳倒，而且現(xiàn)在機(jī)遇就將來(lái)臨，我告訴你，皇上得的是絕癥。”

張居正想起太醫(yī)所說(shuō)的中風(fēng)的診斷，喃喃地道：“絕癥？”馮保說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，你別忘了太醫(yī)的話，太醫(yī)說(shuō)了皇上的病要想康復(fù)，首先要禁忌的就是女人，想讓皇上禁女色，等于是讓太陽(yáng)從西邊出來(lái)，這可能嗎？”張居正立即想起那個(gè)奴兒花花，只聽(tīng)馮保道：“那個(gè)奴兒花花，皇上能讓她離開(kāi)嗎？所以說(shuō)皇上已經(jīng)是走在黃泉路上的風(fēng)流鬼，日子就要走到頭了。”張居正不語(yǔ)。只聽(tīng)得馮保懇求道：“張先生，只要你跟我聯(lián)手，天底下就沒(méi)有辦不成的事?！?/p>

張居正道：“聯(lián)手干什么？”馮保道：“扳倒高拱?！?/p>

張居正想起太祖嚴(yán)禁外臣與內(nèi)侍勾結(jié)，果然不錯(cuò)，口中答道：“這不行！我跟高拱共事多年，曾心心相印、肝膽相照，我張居正為人堂堂正正，絕不在暗中計(jì)算他人，以謀取私利?！?/p>

只聽(tīng)馮保笑道：“你跟高拱心心相印，肝膽相照，那是過(guò)去的事，那是因?yàn)楦吖耙媚銕退懦惣骸，F(xiàn)在不同了，內(nèi)閣就你們兩個(gè)人，你又比他高胡子年輕了十幾歲，他從自身的安全考慮，也決不會(huì)放過(guò)你。你與其被他逐出官場(chǎng)，倒不如先下手為強(qiáng)，把他干掉?！睆埦诱龍?jiān)持地說(shuō)：“不行，這么做不是我張居正的所為?！瘪T保怫然作色：“我說(shuō)你怎么像個(gè)縮頭烏龜，人都騎在你脖子上拉屎了，你居然還在為他說(shuō)話，平日里我真是高看你了?！睆埦诱溃骸榜T公公你罵我也沒(méi)用，這事關(guān)系到朝廷的大政，我實(shí)難從命?！瘪T保說(shuō)：“行，既然這樣我也不逼你，早晚有一天你會(huì)后悔的！”