近年來，在華外資企業(yè)研發(fā)中心不但數(shù)量快速增加，同時現(xiàn)有研發(fā)中心的規(guī)模亦不斷擴大，在全球研發(fā)體系中的戰(zhàn)略地位更是明顯上升。外資企業(yè)在中國加工制造的年代正在逝去，一些跨國公司已在謀劃“中國新戰(zhàn)略”，即以中國市場為重心，在中國的生產(chǎn)、研發(fā)等環(huán)節(jié)開始加大為中國市場“專供”的服務。
　　跨國公司在中國設立研發(fā)中心始于上世紀90年代中期。1994年，加拿大北方電訊公司在北京投資設立了合資研發(fā)中心，成為首家在中國設立研發(fā)中心的跨國公司。隨著1997年中國(鼓勵設立中外合作合資研發(fā)中心辦法)的出臺，跨國公司在中國設立研發(fā)機構掀起了熱潮。據(jù)商務部統(tǒng)計，到2005年底，在中國設立的跨國公司研發(fā)中心近700家，累計投入金額超過40億美元，研發(fā)領域主要集中在汽車，通訊、計算機軟件、機械，電子，生物醫(yī)藥，半導體及自動化、化工，電子數(shù)碼產(chǎn)品等多種行業(yè)。比如，IT業(yè)在中國設立產(chǎn)品研發(fā)中心的有微軟，英特爾。IBM等；通訊業(yè)在中國設立產(chǎn)品研發(fā)中心的有朗訊，摩托羅拉，愛立信、諾基亞等。還有寶潔，聯(lián)合利華，拜爾、西門子，杜邦、通用電氣，通用汽車，大眾汽車、惠普、三星集團、3M公司，思科，飛利浦、NEC電信公司、索尼，東芝，本田，日立，富士，松下電器等各行業(yè)的跨國公司均在中國設立了研發(fā)機構。這些研發(fā)中心多集中分布在北京，上海，廣州、深圳等人力資源較為優(yōu)厚的一線城市，而其中規(guī)模較大的研發(fā)機構多為北美地區(qū)的跨國公司所設立。
　　
　　美贊臣
　　海外最大的研發(fā)中心落戶廣州
　　
　　2010年6月1日，美贊臣營養(yǎng)品有限公司在廣州宣布，其中國嬰幼兒營養(yǎng)科研中心正式落戶廣州，建成后將成為中國首個由嬰幼兒奶粉品牌全資擁有的專注于嬰幼兒營養(yǎng)的科研中心。該中心擁有科學探索、產(chǎn)品研發(fā)、臨床研究、法規(guī)事務等四大職能。目前，美贊臣在全球共有5個研發(fā)中心，分別位于美國、荷蘭、泰國、菲律賓、墨西哥。美贊臣廣州科研中心占地面積2，233平方米，建筑