什么是書，這是一個毋庸置疑的問題，但是如今出現(xiàn)了電子圖書，電子圖書還是書嗎?這個不是問題的問題就開始困擾我們所有的出版理論工作者和出版法學工作者了。到底什么是書，書的社會學意義、人體工程學意義和編輯學意義究竟是什么，本人以為這和如今風靡一時的電子圖書的本質(zhì)理解關(guān)系巨大。本文試圖從根本上闡明電子圖書和傳統(tǒng)圖書的區(qū)別。
　　
　　一　問題的由來，從基本概念談起的圖書功能的變化
　　
　　傳統(tǒng)圖書的概念翻開詞典可以找到，一般是這樣解釋的：《辭源》謂其義為：(1)記載，寫作。《墨子·尚賢》：“書之竹帛。”《周禮·地官》：“正歲，為民讀法，而書其德行道藝。”(2)，文字，字體?！兑?系辭下》：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契。”《漢書·藝文志》：“六體者，古文，奇字，篆書，隸書，繆篆，蟲書?！?3)書籍?！墩撜Z·先進》：“何必讀書，然后為學?！薄墩f文解字·敘》：“著于竹帛謂之書?！?4)書信，尺牘?！蹲髠鳌ふ压辍罚骸笆逑蚴乖r子產(chǎn)書?！?5)《尚書》的簡稱。其中第三個解釋是我們常說的圖書的意思。我們不難發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的圖書概念，尤其我們漢語的歷史中，圖書是和具體的文字、具體的書寫以及相關(guān)的具體的作品緊密聯(lián)系在一起的。
　　再看國際上的解釋：聯(lián)合國教科文組織對圖書的定義是：凡由出版社(商)出版的不包括封面和封底在內(nèi)49頁以上的印刷品，具有特定的書名和著者名，編有國際標準書號，有定價并取得版權(quán)保護的出版物稱為圖書。這里增加了版權(quán)、書號、定價等社會學意義和封面、封底、書名、署名、頁數(shù)等編輯學意義。兩相結(jié)合可以看出在沒有電子圖書的任何對照的情況下，圖書構(gòu)成了人類幾千年積累的文化和文明習慣。但是現(xiàn)在出現(xiàn)了電子圖書的功能，這些概念還能夠涵蓋嗎?
　　其實電子圖書增加了許多傳統(tǒng)圖書沒有的功能。比如電子圖書的存儲功能，傳統(tǒng)書一本就是一本，無論多少頁只要是一個書名，它總能在一定的裝訂量之內(nèi)，可以上下冊，甚至可以分為多少卷，所以人類有“篇、章、冊、卷”的說法，但是一次拿在手里的就是一本，形式和內(nèi)容都是一個相應的整體。電子圖書不然，現(xiàn)在一個電子圖書最多的可以達到幾百甚至上千本了。根據(jù)現(xiàn)在的存儲技術(shù)的發(fā)展這個數(shù)字用不了多久就會被翻新。我們還記得開始只是300本，后來是500本，于是我們不驚要問：人類同時操在手里的書最好是多少本呢?這其實就是我們說的電子圖書帶來的編輯學意義的發(fā)展。(估計營銷學上要研究它的市場細分)一本書已經(jīng)不是一本了。一本可以等于無數(shù)本。但是我們并不知道，人類能夠同時閱讀的需求究竟是多少本最好，估計各個行業(yè)職業(yè)之間會有不小差距。似乎也從來沒有人想過這個問題，畢竟電子圖書可以根據(jù)需要下載了，這個問題才開始誕生。
　　在傳統(tǒng)圖書概念里，這本書是《三國》，這樣的量的限制在電子圖書概念里被推翻了，它還可以是高等數(shù)學，或者健身指南、家庭菜譜。還可以人機互動，檢索文字。標注文字，傳統(tǒng)圖書似乎也可以，很多名人就是標注了別人的文章出名的，但是傳統(tǒng)書做不到檢索、復制、傳輸。歸納起來電子圖書的這個“書”已經(jīng)把傳統(tǒng)圖書的概念、功能完全分解了，載體的功能作用實際是最主要的，內(nèi)容和形式的部分已經(jīng)被隔離了，這本書已經(jīng)不是這本書了。它只是個電子器材，現(xiàn)成的名字可以叫閱讀器。至于閱讀什么要看閱讀者的興趣，某本傳統(tǒng)圖書必須我樂意看，我才會買這本書。
　　那么問題出來了，電子圖書還是書嗎?就像我們不可能把記事本、筆記本叫做書一樣，不可能把電子計算機叫做書一樣，計算機就是計算機，雖然它也可以裝很多書，但是它肯定不是書?？梢姲央娮訄D書叫做“書”實際等于在把記事本、筆記本，甚至作業(yè)本和計算機當做書來賣，這是個概念上就不成立的事情?？墒牵娮訄D書已經(jīng)做成書的模樣大小，人們已經(jīng)開始接受這種形式的“書”了，這是怎么回事?可見，人類不可能把自己固化在某個特定的文化現(xiàn)象里，總要不斷發(fā)展。電子書的變化正代表了這種文明文化的發(fā)展，問題是我們要清楚這里邊發(fā)展了什么。
　　
　　二　問題的延伸，電子圖書代表了一個新的圖書時代的開始
　　
　　還說傳統(tǒng)圖書，從竹木簡牘到今天的各類圖書，不管其形式和內(nèi)容如何變化，只要認真地加以考察和分析，就可以看出它們都具有下面這樣幾個要素：1．要有被傳播的知識信息；2．要有記錄知識的文字、圖像信號；3．要有記載文字、圖像信號的物質(zhì)載體；4．圖書的生產(chǎn)技術(shù)和工藝也是產(chǎn)生圖書的基本條件。根據(jù)這些要素我們考察傳統(tǒng)圖書和電子圖書的區(qū)別可以說只是一點，那就是媒介的介質(zhì)不同，傳統(tǒng)圖書我們用的是平面、印刷、靜態(tài)信息；電子圖書面對的是數(shù)字化的時代，多媒體技術(shù)時代的媒介介質(zhì)。不同的是電子圖書是造出了機器后，輸入很多種版本內(nèi)容的文字信息當做“書”賣；傳統(tǒng)圖書是先把文字信息印刷在紙張上再裝訂成書的樣子，并且以某種形式賦予它一個權(quán)利標志使之可以在市場上交易。前者賣的是文字和電子器材，后者賣的是文字和紙張。制造程序上看起來似乎差不多。實際上區(qū)別還是滿大的。
　　最關(guān)鍵的是和電子圖書放在一起比較，我們可以發(fā)現(xiàn)很多事情發(fā)生了變化，一個是人類當年為什么要使用圖書，這里實際是信息傳播技術(shù)的靜態(tài)局限，圖書實際是一種人類因傳播技術(shù)局限產(chǎn)生的一種很無奈的靜態(tài)交流工具；這種局限形成了我們?nèi)祟惿鐣浊陙淼纳鐣幕o態(tài)、平面、單向、符號等特征，這些特征只有和數(shù)字化時代的電子圖書比較我們才感受到這種區(qū)別的存在；二是隨著數(shù)字技術(shù)的出現(xiàn)這種交流的局限被突破了，可以使用動態(tài)的視頻信息了，可以簡單操作實現(xiàn)信息交流方式的普及了，這種技術(shù)進步改變了文化生活的方方面面，但是人類信息傳播形式還習慣于傳統(tǒng)交流方式。盡管如今的電子圖書使用了圖書的概念，文字為主承載信息還是主要形式。
　　實際上多媒體數(shù)字讀物時代和傳統(tǒng)圖書最大的區(qū)別應該是多媒體的應用。換句話說，數(shù)字讀物多媒體內(nèi)容應該是他們的分界線。電子圖書還應該可以容下其他介質(zhì)，比如視頻、影像、動畫。當然還可以復制傳輸，還可以存儲、放大展示、檢索更新等等。那么問題又出來了，怎么電子圖書還是書的樣子，并沒有真的多媒體呢?可能電子圖書的制造者們對書的概念可能過于糾結(jié)了，大概他們認為如果多了視頻這類介質(zhì)就會喪失“書”的讀者。其實把電子圖書做成書的大小正是應了傳統(tǒng)圖書一個人們忽略的特征，就是書必須適合人類手持，這當然屬于人體工程學方面的概念，我們以往忽略了。實際傳統(tǒng)圖書開本大小也是這個原因造成的，并不單純是工業(yè)標準，更主要也是人類身體的要求，人類的肢體、手掌和手指、眼睛和視覺、職業(yè)和神經(jīng)系統(tǒng)等的特征決定了書的開本大小、紙張的薄厚、顏色的選擇、質(zhì)感的判定、信息量的大小等等。今天的電子書，上網(wǎng)本再小不會小于10英寸，再太不會大于16開。也應該是這方面的原因。
　　其實問題還遠不是這么簡單。要知道人類出現(xiàn)了電子圖書標志著人類進入了一個新的時代，數(shù)字讀物時代。這個時代和傳統(tǒng)讀物時代的最大區(qū)別就是數(shù)字讀物從此讓人類開始了另一個思維及其表達形式，可以以動態(tài)的記錄和表達。因為傳統(tǒng)讀物時代我們?nèi)祟愐恢背两蛘呓薪d在平面、靜態(tài)、詞匯和概念的思維技術(shù)模式時代，不是我們?nèi)祟惒幌矚g使用動態(tài)記錄信息和傳播信息，是沒有相應的實現(xiàn)手段，人類的巖畫記載了這些早期人類的嘗試，無奈人類沒有發(fā)展到那個方向。正是因為這個原因，人類發(fā)明了文字、詞匯，發(fā)明了概念、逐步發(fā)展了以這些介質(zhì)為基礎的語言和思維的方式，我們?nèi)祟悗浊陙碇荒苁菄@著平面、靜態(tài)、文字、概念來建設我們的文明文化。盡管最近100年人類發(fā)展了電影電視，但并沒有改變這個現(xiàn)實。
　　終于，到了21世紀我們有了那個幾萬年前希望掌握而沒有的記錄手段。這就是電子圖書的意義所在。這是一個新的時代的開始。我們還根本沒有給普及動態(tài)記錄信息準備好相應的社會學、人體工程學和編輯學等學科的建設。電子圖書的出版、版權(quán)問題；電子圖書的多媒體介質(zhì)編輯體例問題；電子圖書的人體閱讀需求滿足條件問題，比如人的閱讀時間和閱讀量的實際容量問題，存儲量和職業(yè)需要的問題等等還都是空白。也正是這個原因，如今的電子圖書只能以文字為主，無法將視頻等多種媒體加入進來。
　　
　　三　問題的核心。電子圖書成為“書”必須滿足人類方便的閱讀獲取傳播信息的需要?任何的技術(shù)變革都不能離開這個根本
　　
　　人類創(chuàng)造了“書”的概念，仔細研究可以發(fā)現(xiàn)書有如下幾個特點：1．內(nèi)容比較系統(tǒng)，全面，成熟，可靠；2．出版周期較長，傳遞信息速度較慢。內(nèi)容的“系統(tǒng)、全面、成熟、可靠”說的是他的社會學意義方面的特征，涉及書的相關(guān)利益群體，作者、編輯、出版商、印刷廠、發(fā)行商，是這些上下游產(chǎn)業(yè)鏈的存在成就了“書”的社會學意義，承載了無法回避的各個產(chǎn)業(yè)的價值連接。出版周期涉及了各個時代的技術(shù)，實際上如今的數(shù)字出版周期已經(jīng)很短，甚至只是印刷和發(fā)行的時間。但是數(shù)字化時代不同，電子圖書可以發(fā)布微博，也就是不夠系統(tǒng)、不夠全面、不夠成熟，當然也就不夠可靠的內(nèi)容部分。即時、雙向、交互等等新傳播功能這部分的版權(quán)問題似乎也并不復雜。從這個意義上說電子圖書并不比傳統(tǒng)圖書多了什么。因為電子圖書一般都選的是出版社已經(jīng)出版了的圖書，省去了那些煩瑣的采集、編輯、印刷等過程。雖然這里涉及了利益權(quán)利方面的事情，畢竟出版社自己也可以這樣做。
　　關(guān)鍵在于電子圖書的最關(guān)鍵的功能多媒體介質(zhì)變化，這才是電子圖書應該重點發(fā)展的方向。電子圖書可以下載、采集這已經(jīng)不稀奇，那么回想人類發(fā)展電影事業(yè)漫長的技術(shù)發(fā)展難度，如今已經(jīng)可以普及到家庭DV的形式，但是就像平面文字靜態(tài)的信息我們已經(jīng)發(fā)展了“字、詞、名、段、篇、章、冊、卷”一樣。多媒體還沒有發(fā)展出可以讓尋常百姓都能理解掌握的圍繞多媒體采集、編輯、存儲、傳輸、顯示的“字、詞、句、段、篇、章、冊、卷”。就像印刷書出現(xiàn)之前尋常百姓很難讀書一樣。所以，無論技術(shù)多么先進，最終能方便人類采集、處理、傳播信息是核心。
　　最讓人激動的是手機正在收攏和聚集人類當下所有的信息采集、傳輸工具的功能，照相機、錄音機、收音機、錄像機、電視機，計算機等等。其中，影響最為深遠的大概就是錄像機，人類將要圍繞動態(tài)多媒體記錄信息發(fā)展一套全新的語言思維、理解概括、論辯說明的采集、處理和傳輸?shù)姆绞剑瑹o論是記錄還是傳輸都會非常地簡便通俗，所有的人都遲早會掌握，所有的人都遲早會使用，也必然會有人總結(jié)這一套全新的類語言學或者叫多媒體語言學，類似電影蒙太奇的概念。當然，社會也正在為這個前景準備相應的概念，比如云計算。在云計算的概念下，社會或者說國家在虛擬空間里的建設框架已經(jīng)逐漸清晰，涉及百姓使用的部分逐漸要集中到電子圖書或者叫手機的這個物件上來，相應的社會學意義、編輯學意義以及人體工程學意義也會有更精確的研究描述。
　　看來，電子圖書正在包容這種“書”的功能，增加了傳統(tǒng)書所沒有的功能，這里涉及了市場的分割，這是電子器材和另一類電子器材的競爭，所幸的是它們都圍繞著我們關(guān)心的書的概念。在了解了真實的人類數(shù)字閱讀行為的基礎上，清楚了新舊圖書的社會學意義、編輯學意義的變化，方便大家閱讀，或者叫方便采集處理傳播信息是各類電子圖書競爭的核心。歸納起來電子圖書動態(tài)、采集、檢索、復制、傳輸這些新增互動功能，在概念上除了增加了社會學意義上的內(nèi)容，也提出了人體工程學的研究視角，擴展了編輯學上數(shù)字讀物編著體例的內(nèi)容。
　　總之，這一刻歷史從此開始了人類創(chuàng)造全新多媒體技術(shù)條件下的采集、整理、傳輸、信息的新圖書文明時代，也開始產(chǎn)生一個充斥蒙昧、混亂但充滿希望的全新的人類交際工具。圖書其實也就是一種交際工具，溝通思想情感、精神世界的工具。電子圖書是不是書已經(jīng)不重要