2010年度諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)揭曉，85歲高齡、有“試管嬰兒之父”之稱的英國(guó)人羅伯特·愛(ài)德華茲獲此殊榮。對(duì)于愛(ài)德華茲的獲獎(jiǎng)，有業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為這是一份遲到的獎(jiǎng)勵(lì)，因?yàn)閺?978年第一個(gè)試管嬰兒誕生至今已經(jīng)有了32年的漫長(zhǎng)歷史，而這期間已經(jīng)誕生了400多萬(wàn)個(gè)試管嬰兒。
　　為什么要等這么長(zhǎng)的時(shí)間，有人認(rèn)為這與該項(xiàng)技術(shù)所存在的倫理學(xué)爭(zhēng)議有關(guān)，很多人反對(duì)這種“非自然”的生育方式。其實(shí)不然，真正的原因在于這項(xiàng)技術(shù)本身——因?yàn)橐粋€(gè)試管嬰兒的誕生并不能證明這項(xiàng)技術(shù)的完全成功。試管嬰兒是否健康？他們能否像正常人一樣生活？能否自然地繁育自己的后代？這一系列的問(wèn)題都需要答案，而給出答案的過(guò)程就是等待。
　　1976年，生活于英國(guó)西南部布里斯托爾的萊斯利·布朗和她的丈夫約翰已經(jīng)結(jié)婚九年了，但他們一直無(wú)法生育自己的孩子。萊斯利被診斷為雙側(cè)輸卵管堵塞，按當(dāng)時(shí)的條件根本無(wú)法受孕，于是她向婦產(chǎn)科醫(yī)生斯特普托求助。
　　斯特普托于1966年就開(kāi)始與愛(ài)德華茲一起從事體外受精的研究，這一次他們決定開(kāi)始一次人類歷史上史無(wú)前例而又充滿風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。
　　1977年11月10日，在奧爾德姆醫(yī)院，斯特普托用腹腔鏡從萊斯利的卵巢中取出一個(gè)成熟的卵子，然后將卵子交給劍橋大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的愛(ài)德華茲。愛(ài)德華茲將這枚卵子與約翰的精子進(jìn)行體外受精，在確定受精成功后，將受精卵放入保護(hù)液中，讓它自然發(fā)育。經(jīng)過(guò)五天時(shí)間，當(dāng)受精卵分裂成64個(gè)細(xì)胞時(shí)，他們將它植入萊斯利的子宮，觀察并證明萊斯利順利懷孕了。
　　萊斯利成功懷孕在當(dāng)時(shí)已經(jīng)引起轟動(dòng)，但愛(ài)德華茲和斯特普托一點(diǎn)也不敢馬虎，他們密切關(guān)注著萊斯利的任何微小變化。實(shí)驗(yàn)的進(jìn)行并不是一帆風(fēng)順的，當(dāng)預(yù)產(chǎn)期臨近時(shí)萊斯利患了嚴(yán)重的妊娠高血壓綜合征，這是一種風(fēng)險(xiǎn)很大的疾病，嚴(yán)重時(shí)會(huì)危及孕婦和胎兒的生命，研究者決定進(jìn)行剖腹產(chǎn)。
　　1978年7月25日晚11時(shí)47分，在奧爾德姆醫(yī)院，由醫(yī)生約翰·韋伯斯特主刀，世界上第一個(gè)試管嬰兒誕生了，她是個(gè)女孩，名叫路易絲·布朗。路易絲出生時(shí)體重約2.6公斤，金發(fā)碧眼，看上去非常健康。
　　路易絲的出生給萊斯利全家?guī)?lái)了歡樂(lè)，也給世界上數(shù)以億計(jì)的不孕癥患者帶來(lái)了希望。但這項(xiàng)技術(shù)的運(yùn)用同時(shí)也引發(fā)了極大的爭(zhēng)議，除了宗教和倫理學(xué)方面的質(zhì)疑，科學(xué)界也擔(dān)心路易絲是否是一個(gè)正常的女孩。路易絲能否健康存活關(guān)系到這項(xiàng)技術(shù)的成敗。
　　從路易絲出生那一天起她就注定會(huì)成為全世界關(guān)注的焦點(diǎn)，這一點(diǎn)她自己當(dāng)然一點(diǎn)都不知道。當(dāng)她快要上學(xué)時(shí)，她的父母將她出生時(shí)的錄像帶播放給她看，向她解釋她是怎樣一個(gè)不同尋常的孩子。
　　在很多年之后路易絲回憶起當(dāng)時(shí)的情形，笑著說(shuō)：“他們竟然試圖向一個(gè)只有四歲的孩子解釋體外受精?！痹趯W(xué)校里路易絲也非常苦惱，因?yàn)榭偸怯型瑢W(xué)好奇地問(wèn)她：“你在試管里待著感覺(jué)如何呀？”
　　盡管路易絲刻意保持低調(diào)，不希望被外界過(guò)多地打擾，但是當(dāng)她25歲生日和30歲生日時(shí)仍然引起全世界媒體的關(guān)注。媒體更關(guān)注的是她的健康，謝天謝地，她非常健康。她幾乎已經(jīng)可以證實(shí)試管嬰兒技術(shù)的可靠性了，只是還差一樣，她能自然地生育嗎？盡管比她小四歲的妹妹娜塔莉（世界上第40個(gè)試管嬰兒）在1999年自然分娩了一個(gè)孩子，但路易絲是第一個(gè)試管嬰兒，她更具有指標(biāo)意義。
　　 2004年，在一家船舶公司工作的路易絲與一家夜總會(huì)的門衛(wèi)韋斯利·穆林德結(jié)為伉儷，愛(ài)德華茲出席了他們的婚禮，此時(shí)年近八旬的愛(ài)德華茲一定會(huì)在心里默默地禱告：快一點(diǎn)，在我的有生之年生一個(gè)漂亮的寶寶吧。
　　當(dāng)路易絲懷孕的消息被證實(shí)后，全世界的媒體又一次躁動(dòng)起來(lái)，人們密切關(guān)注著世界上第一個(gè)試管嬰兒能否像正常人一樣生育。2006年12月20日，在圣米歇爾醫(yī)院，路易絲終于生育了自己的孩子卡梅倫。一切關(guān)于試管嬰兒技術(shù)可靠性的爭(zhēng)論就此塵埃落定。
　　一項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)經(jīng)歷了28年的觀察，最終被證實(shí)是可靠的。在這漫長(zhǎng)的歲月中，斯特普托醫(yī)生于1988年去世了，他沒(méi)有看到路易絲婚后的幸福生活，也沒(méi)有能得到理應(yīng)屬于他的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
　　科學(xué)是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，雖然有時(shí)也讓人有些遺憾。（郝冬白摘自《羊城晚報(bào)》）