李繼蓮 譯

在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州挖掘出來(lái)的1400萬(wàn)年前的化石是蜜蜂屬的一個(gè)種。堪薩斯州大學(xué)的邁克爾·恩格爾認(rèn)為美國(guó)有許多其他種類的蜂，但是沒(méi)有本土蜜蜂。意大利蜜蜂，是由歐洲移民在400年前帶到美國(guó)的，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直應(yīng)用于授粉和蜂蜜生產(chǎn)。

新發(fā)現(xiàn)的蜂化石，被擠壓在頁(yè)巖中，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有活的種類存在。在專家看來(lái)，它更接近于另一種已滅絕的蜜蜂Apis armbruseri，曾來(lái)自德國(guó)。恩格爾和他的同事在加利福尼亞科學(xué)院的論文集的五月刊中命名了北美新的蜜蜂為Apis nearctica。這是一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)，紐約的美國(guó)自然歷史博物館的大衛(wèi)·格里麥爾迪說(shuō)，考慮到所有歐亞化石，這完全出乎意料。他現(xiàn)在比較了蜂和馬。北美曾經(jīng)有它自己的物種，但是馬消失了，最后引進(jìn)了歐洲的種。

當(dāng)恩格爾首次聽(tīng)說(shuō)加利福尼亞學(xué)院描述了一些來(lái)自內(nèi)華達(dá)州中西部地區(qū)的無(wú)法鑒定的化石后，他說(shuō)不希望重寫(xiě)大陸歷史。他在翅膀上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)具有決定性的模式證實(shí)是蜂種類型。這種蜂具有被覆絨毛的眼睛，蜇針也是倒刺，和現(xiàn)在的蜜蜂一樣。他認(rèn)為Apis nearctica可能是從亞洲來(lái)到北美的。