■ 張 妮

美國總統(tǒng)大選進(jìn)入選舉季

■ 張 妮

美國已經(jīng)進(jìn)入2012年總統(tǒng)大選的選舉季。2008年8月份剛來到美國時，當(dāng)年的總統(tǒng)大選已經(jīng)進(jìn)入了搏殺階段。我所居住的愛荷華州是歷年舉行初選最早的州之一，以往從選舉年的前一年初開始，候選人已經(jīng)紛至沓來，游說選民。從了解這一特色的那一天起，我就期盼著可以好好近距離體味一下美國總統(tǒng)大選?？墒沁@個選舉季迄今為止，州內(nèi)還沒有迎來一位重量級的候選人。

早期舉行初選的幾個州向來是兵家必爭之地，作為初選首仗戰(zhàn)場的愛荷華州更是如此。以2008年大選三位民主黨領(lǐng)先候選人——奧巴馬、希拉里和愛德華茲——為例，前兩位在愛荷華州投入的競選資金多達(dá)2500萬美元，相當(dāng)于他們競選經(jīng)費的四分之一。愛德華茲總體選舉經(jīng)費遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他兩位競爭者，只投入了1500萬美元，但已經(jīng)占去了他籌款所得的一半。愛荷華州是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)州，選民趨于保守，居住分散，卻要求能與候選人進(jìn)行小規(guī)模近距離的交流。因此，除了金錢，候選人還要陪上大量的時間。州內(nèi)人常常會開玩笑說，選舉季的時候在餐館吃早午飯，席見相陪的可能就是未來的美國總統(tǒng)。四年前，希拉里為了爭取時間在愛荷華州接觸選民，代步工具都是用的私人直升飛機。

美國總統(tǒng)競選活動大致可以分為三個階段。選舉年之前的勞動節(jié)，也就是9月第一個星期一，理論上被看作是競選活動正式拉開帷幕的起始點。第一階段是兩黨各個候選人爭取黨內(nèi)支持者的主要時間，一般從勞動節(jié)之后延續(xù)至選舉年的1月初。不過，近年來，美國總統(tǒng)競選活動有提前的趨勢。以2008年大選為例，美國媒體從2006年甚至更早就開始討論可能的候選人名單。到2006年底、2007年初，多數(shù)候選人干脆直接宣布參選。2007年上半年，媒體上關(guān)于總統(tǒng)競選的報道已經(jīng)是鋪天蓋地。2012年大選延續(xù)了這一提前的趨勢，但是略顯冷清。雖然媒體上關(guān)于候選人的討論四年來可以說從來沒有間斷過，可大選起跑還是在今年四月初——奧巴馬正式宣布競選連任，而共和黨至今也沒有一位能與其抗衡的大牌人物宣布參選。

第二個階段為初選階段，時間范圍大體上是從選舉年的年初延續(xù)到夏季。各州陸續(xù)舉行初選或者黨團會議來決定其支持的候選人，而初選的結(jié)果將在夏季舉行的兩黨全國代表大會上得以確認(rèn)或者最后定奪。2012年美國總統(tǒng)大選的初選投票將于明年1月16日在具有競選風(fēng)向標(biāo)意義的愛荷華州正式打響，之后的24號、28號和31號，早期進(jìn)行初選的其他四個州將陸續(xù)投票。2月7日，也就是通常所說的超級星期二，很多州將同時進(jìn)行投票。多數(shù)情況下，超級星期二的角逐就會決出勝負(fù)，讓民主、共和兩黨候選人在初選中很快脫穎而出。最后三場初選定于6月5日，分別在蒙大拿州、新墨西哥州和南達(dá)科他州。整個初選過程將歷時近五個月。共和黨全國代表大會日期定在8月27日,民主黨全國代表大會則定在9月3日。

第三個階段為正式的總統(tǒng)競選，民主、共和兩黨推出的兩組正副總統(tǒng)候選人展開正式的競選活動。理論上說這一階段是從選舉年的夏季延續(xù)到投票日。投票日定在選舉年11月份的第一個星期一后的第一個星期二，2012年總統(tǒng)大選的投票日為11月6日。而實際上，由于多數(shù)情況下超級星期二之后黨內(nèi)競爭勝負(fù)已見分曉，這一階段隨后便正式展開。

美國總統(tǒng)大選實行自愿報名的原則，凡在美國本土出生的公民，年滿35歲并在美國居住14年以上，且沒有不良記錄者，都可以報名參加。除了民主、共和兩黨之外，其他小黨和獨立候選人并沒有初選這一程序，他們可以直接進(jìn)入全國大選，并可能堅持到最后，只不過他們贏得選舉的機會幾乎為零，媒體也鮮有報道。