文/周宇 邱鳳全
美利堅(jiān)的血脈
——密西西比河
文/周宇 邱鳳全
密西西比河是世界第四大河,也是北美洲流程最長(zhǎng)、流域面積最廣、水量最大的河流?!懊芪魑鞅取痹从谟〉诎舱Z(yǔ),意為大河或河流之父。
盡管這條大河在北美大陸上酣暢淋漓地流淌了近一萬年,但它被開發(fā)的歷史卻只有短短的200多年。它像一個(gè)巨大的水網(wǎng),由北至南縱貫美國(guó)中部平原,滔滔不絕的河水像乳汁一樣滋潤(rùn)著美國(guó)41%的土地,美國(guó)人親切地稱之為“老人河”。
貌似平靜而滄桑的“老人河”沒少給美國(guó)帶來災(zāi)難,近百年來,密西西比河發(fā)生的重大洪災(zāi)有30多次。最主要原因是春夏季節(jié)的持續(xù)性暴雨,支流眾多、流域?qū)拸V的密西西比河如同一個(gè)巨大的漏斗,將美國(guó)大地上的降水盡收懷中。另外就是融雪,1965年發(fā)生在上游的大洪水,就是上游積雪在春季突然融化所致。同時(shí),由于密西西比河及其支流主要流經(jīng)土質(zhì)疏松的美國(guó)中西部地區(qū),大量的流沙使中下游河床升高。
20世紀(jì)初,美國(guó)政府從堤防、水庫(kù)、蓄洪區(qū)、整治河道和水土保持等多方面采取措施互相配合,以“控制洪水”為目標(biāo)啟動(dòng)了綜合性工程。如今,密西西比河抵御洪水的能力大大加強(qiáng),沿岸農(nóng)民充分利用河水帶來的肥沃土壤,興建了許多大型農(nóng)場(chǎng)。于此同步,為控制眾多支流流量還修建了必要的水電站。當(dāng)多種配套設(shè)施和舉措發(fā)揮作用之時(shí),昔日的災(zāi)難之河逐漸被人類馴服,成為黃金水道和能源之河。
密西西比河成功治理的后盾是1917年美國(guó)國(guó)會(huì)通過的《防洪法》。而1968年通過的《國(guó)家洪水保險(xiǎn)法》,可以將一次性遭受的洪災(zāi)損失在較大范圍和較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)進(jìn)行分?jǐn)?,投保戶受?zāi)后能及時(shí)得到經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償,沒有必要發(fā)動(dòng)全國(guó)性的緊急捐款。
鐵駁船承擔(dān)著密西西比河的航運(yùn)重?fù)?dān)
密西西比河之夏
密西西比河之秋
18世紀(jì)末,美國(guó)工業(yè)革命開始興起。19世紀(jì)中期工業(yè)革命完成后,美國(guó)迅速崛起。密西西比的河運(yùn)系統(tǒng)在工業(yè)革命中立下了汗馬功勞,成為美國(guó)工業(yè)化的見證者。
美國(guó)的工業(yè)革命始于紡織行業(yè),南北戰(zhàn)爭(zhēng)后迅速擴(kuò)展至煤炭和鋼鐵為主的重工業(yè)。煤鐵復(fù)合體的工業(yè)布局成為當(dāng)時(shí)的主流,因此大批量運(yùn)輸?shù)膯栴}被提上日程。密西西比河上那一艘艘滿載著鋼鐵煤炭的大貨輪,承載著美國(guó)崛起的夢(mèng)想。
蒸汽輪船發(fā)明之前,密西西比河的航運(yùn)功能十分有限,人們只是使用木帆船漂流在河面上。1807年,美國(guó)人富爾頓設(shè)計(jì)的“克萊蒙”號(hào)蒸汽船在哈德孫河下水,宣告了現(xiàn)代蒸汽動(dòng)力輪船的誕生。其實(shí),富爾頓只是將當(dāng)時(shí)已經(jīng)被廣泛使用的蒸汽機(jī)安裝到了帆船上,機(jī)器動(dòng)力的使用極大地提高了輪船的運(yùn)輸量和速度。1811年,“新奧爾良”號(hào)汽輪首航密西西比河成功。19世紀(jì)中期,巨大的蒸汽輪船成為密西西比河流域最重要的運(yùn)輸工具。當(dāng)時(shí)五大湖因豐富的煤炭和鐵礦資源以及便利的水運(yùn)成為重工業(yè)中心,1848年開通的伊利諾伊—密歇根運(yùn)河將美國(guó)國(guó)內(nèi)的五大湖和密西西比水道聯(lián)系起來,美國(guó)西北部的資源便被源源不斷地運(yùn)送到重工業(yè)中心。
第一次世界大戰(zhàn)后,美國(guó)崛起為新興工業(yè)強(qiáng)國(guó)。笨重危險(xiǎn)、冒著濃煙的蒸汽船被輕型安全的鐵駁船代替,漂浮在寬闊河面的大型運(yùn)輸船隊(duì)成為現(xiàn)代密西西比河河運(yùn)的代表性風(fēng)景。這種船隊(duì)只需一艘5000匹馬力的動(dòng)力船牽引,就能帶動(dòng)相當(dāng)于九節(jié)車廂那么多的貨物在平靜的河面緩緩移動(dòng)。為了保障航道暢通,后來又在雙子城和圣路易斯之間修建了大量船閘和大壩。這樣,一些巨輪也可以在上下游之間通行了。由于運(yùn)輸成本低廉,目前美國(guó)一半左右的谷物出口都是通過密西西比河運(yùn)系統(tǒng)完成的。除大宗農(nóng)產(chǎn)品外,煤炭、石油、鋼鐵等也是水運(yùn)的常見貨物。
河流的穿越不僅帶來了航運(yùn)的便利,更滋潤(rùn)了沿岸的良田與茂林,還催生了各具特色的城市與截然不同的區(qū)域經(jīng)濟(jì)。
俗話說靠山吃山、靠水吃水。河源所在的明尼蘇達(dá)州充分利用湖泊眾多、沼澤遍布的特點(diǎn),成為美國(guó)著名的夏日旅游度假勝地。每年這里要接待50多萬來自美國(guó)各地的游客,大大小小的湖泊周圍分布著不同檔次的度假村。
艾塔斯卡湖東北50公里處有一片巨大的印第安人居留地——利奇湖居留地。印第安人其實(shí)才是密西西比河真正的主人,河流被開發(fā)之前,他們乘坐橡樹鑿成的小船捕魚、打獵。現(xiàn)在,居留地的許多人依然保留著這種傳統(tǒng)的生活習(xí)慣,但更多人利用當(dāng)?shù)貎?yōu)美的風(fēng)景和人們對(duì)印第安文化的好奇,做起了旅游生意。
隨著中西部移民開發(fā)的進(jìn)程,面粉業(yè)也興盛起來。明尼阿波利斯位于美國(guó)的谷物帶和工業(yè)區(qū)之間,中西部的谷物帶為其提供源源不斷的加工原料,芝加哥和紐約等新興大工業(yè)區(qū)成為面粉的巨大消費(fèi)市場(chǎng)。與此同時(shí),五大湖區(qū)的航運(yùn)以及遍布的鐵路網(wǎng)為其提供了良好的遠(yuǎn)洋通道。得益于此,明尼阿波利斯成為當(dāng)時(shí)全美第一大面粉加工中心,被稱為“面粉之都”。
進(jìn)入密西西比平原地帶,充分的水源和平坦的地勢(shì)讓現(xiàn)代耕種技術(shù)展開了拳腳。自從埋在草原下的沃土被開墾出來以后,密西西比河中下游廣袤的農(nóng)場(chǎng)便成為了美國(guó)的糧倉(cāng)。在下游,由于河道變寬,河水平緩,河水?dāng)y帶的沉淀沃土和更加溫暖的氣候條件,讓農(nóng)場(chǎng)成為下游的支柱產(chǎn)業(yè)。僅田納西州就有大約8萬個(gè)農(nóng)場(chǎng),年產(chǎn)值超過24億美元,其中棉花種植占據(jù)相當(dāng)大一部分。
在入海口,密西西比河以每秒約1700萬升的流量滾滾匯入墨西哥灣。獨(dú)特的風(fēng)景每年吸引2000多萬國(guó)內(nèi)外游客來此觀光。其中釣魚是最具特色的體驗(yàn)項(xiàng)目。穿越美國(guó)大陸的密西西比河帶著豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)吸引了大量魚群,讓這里成為垂釣的天堂。
密西西比河沿岸的牧場(chǎng)
聯(lián)接明尼阿波利斯和圣保羅的大橋
現(xiàn)代棉花種植業(yè)在密西西比河下游依然旺盛