James Knight

箱形水母(Chironex flecked)是世上最毒的生物之一，棲息地在澳大利亞北部水域。它的可怕從名字就可略知一二：Chironex是希臘文字chiro(手)和拉丁文Flex(死亡)結(jié)合而成。這種水母長(zhǎng)成以后，60只觸手張開(kāi)最長(zhǎng)可達(dá)3米，只要拂過(guò)別的生物，觸手表面上超過(guò)百萬(wàn)個(gè)的角叉就會(huì)立刻發(fā)射，向敵方注入混合毒液。

箱形水母的毒液足以使人心跳停止，短短數(shù)分鐘之內(nèi)便可致人于死地。它生活在海洋中，但有時(shí)候在水位低且水流緩慢時(shí)，也會(huì)漂進(jìn)河流朝內(nèi)陸上溯。自從100多年前出現(xiàn)首例致命報(bào)告以來(lái)，這種無(wú)聲的海洋殺手至少已使64名澳大利亞人送命。

玩水避暑

茹絲·麥可林這輩子開(kāi)車(chē)從來(lái)沒(méi)像此刻這么快過(guò)。她一手緊握方向盤(pán)，另一手把移動(dòng)電話壓在耳朵上，復(fù)誦急救人員的指示。后座上，她10歲的女兒瑞秋正躺在爸爸吉奧夫·夏洛的腿上。瑞秋已停止呼吸，而且關(guān)鍵的幾分鐘已經(jīng)消逝。茹絲心里只有一個(gè)念頭：我們孩子的命保不住了嗎?

那是2009年圣誕節(jié)的前幾天，當(dāng)天原本毫無(wú)危險(xiǎn)的征兆，只不過(guò)南半球夏天的天氣熱得讓人受不了。到了下午三四點(diǎn)，氣溫逼近攝氏40度，茹絲和吉奧夫在伯恩島的老家，家里每個(gè)人都覺(jué)得非去游泳消暑不可，最起碼也可以換個(gè)環(huán)境，改變心情。

一家人在下午4點(diǎn)左右抵達(dá)卡利歐普河露營(yíng)地。這里和大海相距約23公里，有桉樹(shù)遮蔭，而且環(huán)境幽靜，是當(dāng)?shù)厝撕吐糜握哐壑械臒衢T(mén)景點(diǎn)。老人家閑坐看報(bào)，小朋友玩游戲，爸媽則人手一罐啤酒，趁著圣誕節(jié)氣氛真正濃厚起來(lái)前，享受些許的寧?kù)o時(shí)光。干旱的天氣導(dǎo)致大約10個(gè)月來(lái)河水幾乎靜止不動(dòng)，味道并不好聞，而且鹽分比平常高。然而玩水上摩托車(chē)的、潑水嬉戲的，以及笑鬧的泳客，一心只想好好享受清涼的片刻。

吉奧夫和茹絲把狗栓在車(chē)旁邊后，便擺起椅子。瑞秋和13歲的哥哥山姆、哥哥的朋友拉克蘭則脫掉罩在泳衣外的衣服。

“媽咪，水里不會(huì)有危險(xiǎn)吧?”瑞秋問(wèn)。

“沒(méi)有，不過(guò)別游太遠(yuǎn)?！比憬z回答。

3個(gè)孩子帶著沖浪板快步走向河里，茹絲和吉奧夫則坐下來(lái)喝葡萄酒。河岸擋住了視線，看不到孩子們，不過(guò)瑞秋高分貝的歡笑聲透過(guò)酷熱的空氣傳來(lái)，所以大人很放心。3個(gè)孩子游往河中央，離河岸約30米。

遭水母襲擊

山姆、拉克蘭、瑞秋在水深及腰的河中，彼此相距只有一米左右，這時(shí)山姆突然覺(jué)得一陣疼痛，左腳踝和左膝蓋感覺(jué)像是戳到玻璃。他伸手到水里撈起一團(tuán)果凍般的東西，可是他還來(lái)不及感受疼痛，就被妹妹胡亂揮舞的雙手和歇斯底里的尖叫聲嚇了一大跳。

茹絲從椅子上一躍而起，沖往河邊，山姆則把瑞秋拉到他的沖浪板上，再卯盡全力將她推向河岸?！皫臀野焉砩系聂~(yú)弄掉!”瑞秋大叫。

山姆把妹妹拉到河邊的沙地上，一個(gè)老婦人趕來(lái)幫忙?！笆窍湫嗡?我們需要一點(diǎn)醋。”老婦人說(shuō)著匆忙往她的露營(yíng)車(chē)走去。

茹絲看到女兒時(shí)大為震驚。瑞秋的左腿幾乎完全被水母的觸手包覆，不僅如此，觸手也包住了她的右大腿、肚子、左臂。茹絲不顧自己的安危，瘋狂地想把所有的觸手剝開(kāi)，可是觸手上的刺勾得牢牢的?；艁y之中，瑞秋突然停止尖叫。

“媽咪，我會(huì)不會(huì)死掉?”她虛弱地問(wèn)。

“不會(huì)，你不會(huì)有事的?！比憬z回答，但她越來(lái)越不敢確定。

老婦人拿著醋和紙巾回來(lái)，把醋倒在水母的觸手上，那些死命扒著瑞秋的觸手馬上松開(kāi)。茹絲接著用紙巾抓起水母，可是才剛喘一口氣而已，瑞秋就陷入昏迷。

山姆沖向爸爸，喊道：“爸，快去開(kāi)車(chē)!”等吉奧夫把車(chē)開(kāi)過(guò)來(lái)時(shí)，瑞秋身體被觸手包覆的部位已呈現(xiàn)鮮紫色的印痕，臉色發(fā)白，在媽媽的懷里怎么叫都叫不醒。倉(cāng)促之間他們決定，吉奧夫開(kāi)車(chē)去和救護(hù)車(chē)會(huì)合，茹絲則在后座照顧瑞秋。

上路不久，茹絲便喊道：“她沒(méi)有呼吸了!”“我沒(méi)辦法!”于是兩人換手，吉奧夫抱著瑞秋，換茹絲駕駛。車(chē)子在凹凸不平的路上顛簸時(shí)，吉奧夫的手指無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間按在瑞秋的脖子上感覺(jué)她的脈搏，他大吼要茹絲放慢車(chē)速，茹絲也吼回去，車(chē)內(nèi)陷入一片驚慌失措。

吉奧夫?yàn)榕畠菏┬行姆螐?fù)蘇術(shù)。他是環(huán)境科學(xué)家，受過(guò)急救訓(xùn)練，可是這回卻亂了方寸。他左手扶著瑞秋的頸背，右手拼命為愛(ài)女做心肺復(fù)蘇術(shù)以維持生命。

1下、2下、3下、4下……15下……吹氣一次。有沒(méi)有算錯(cuò)?吉奧夫不確定，他只知道自己必須專(zhuān)心把空氣送進(jìn)女兒的肺部，還得小心別壓得太用力，以免壓斷她的骨頭。他不停地想著，這是我的女兒。

茹絲把油門(mén)猛踩到底。

死里逃生

十字路附近的休息站經(jīng)理喬·卡卡維洛正在和兩位顧客閑聊，發(fā)現(xiàn)一輛車(chē)子猛然停了下來(lái)，一個(gè)婦人隨即下車(chē)，對(duì)著移動(dòng)電話大吼大叫。他跑了過(guò)去，顧客鮑伯和琳恩也尾隨其后。

吉奧夫幾乎已經(jīng)沒(méi)有力氣了。一陣忙亂過(guò)后，喬接手做心肺復(fù)蘇術(shù)，琳恩則搭配做口對(duì)口人工呼吸。喬領(lǐng)有救生員證書(shū)，而琳恩以前是海軍，受過(guò)完整的急救訓(xùn)練。

“撐下去?！眴虘┣笏男〔∪恕?/p>

這時(shí)茹絲仍在用電話傳達(dá)急救的指示：“你們做得很好?！彼曇纛澏兜卣f(shuō)。數(shù)分鐘后，他們聽(tīng)到救護(hù)車(chē)的警笛聲響，這場(chǎng)攸關(guān)生死的緊急求救，即將由救護(hù)站的普敦上校接手。

看到患者后，普敦上校用無(wú)線電聯(lián)絡(luò)勤務(wù)中心，要他們派另一輛救護(hù)車(chē)去卡利歐普救護(hù)站拿抗毒血清。

雖然急救火速地進(jìn)行。但瑞秋的情況一直在惡化，臉龐和四肢都發(fā)青，這是體內(nèi)缺氧的跡象。僅僅數(shù)米之外，四輪傳動(dòng)車(chē)、露營(yíng)車(chē)、拖車(chē)等各式車(chē)輛不斷呼嘯而過(guò)，車(chē)上的假日游客完全沒(méi)有察覺(jué)快要?dú)У暨@個(gè)家的不幸事件。

普敦為病人戴上氧氣罩，喬則繼續(xù)做心肺復(fù)蘇術(shù)。兩分鐘后，普敦感覺(jué)到瑞秋微弱的脈搏，她正努力奮戰(zhàn)。很快地，她的脈搏增強(qiáng)且緩了下來(lái)，原本低得危險(xiǎn)的血壓也開(kāi)始上升，接著她便開(kāi)始自行呼吸了。

血清一送達(dá)，瑞秋馬上在救護(hù)車(chē)?yán)锝邮茏⑸洹．?dāng)?shù)诌_(dá)20公里外的葛拉斯東基地醫(yī)院急診室時(shí)，瑞秋已有恢復(fù)意識(shí)的跡象。然而醫(yī)務(wù)人員告訴茹絲和吉奧夫，他們得用藥物讓瑞秋處于昏迷狀態(tài)，以便她的身體有機(jī)會(huì)對(duì)抗缺氧的影響，否則腦部極可能受損。

次日凌晨，瑞秋由飛機(jī)送往布里斯本的皇家兒童醫(yī)院；兩天后復(fù)元情況良好，可以摘除維生系統(tǒng)。住院兩周后，又在布里斯本待了一個(gè)月，然后終于能回家。她的輔導(dǎo)人員佛瑞·雷迪斯科醫(yī)生說(shuō)，瑞秋復(fù)元得非常好，并把她能大難不死歸功于正確的急救法和心肺復(fù)蘇術(shù)。他表示：“瑞秋的父母才是救她一命的英雄，因?yàn)樗麄円恢痹O(shè)法維持女兒的生命，讓醫(yī)生后來(lái)有機(jī)會(huì)幫她治療?！?/p>

這起意外之后的12個(gè)月，瑞秋的身心狀況已恢復(fù)得極為理想。她身上的疤痕算是很淺，而且對(duì)那天被水母螫傷的過(guò)程已不復(fù)記憶。她喜歡打籃球和排球，并夢(mèng)想長(zhǎng)大后成為主廚或老師。

(編輯／王克峰)