程憲濤

小牛引以為豪的是為小燕子做保人。

小燕子尋到蹦蹦班子要唱戲。唱戲雖然屬于下九流，但是吃這口飯有條件，除了嗓子打人兒，身段靈活腦子靈動(dòng)，入行還要有人擔(dān)保。擔(dān)保不是經(jīng)濟(jì)擔(dān)保，是對(duì)人品德行的承諾，如果被擔(dān)保人犯罪，擔(dān)保人要受到牽連，輕則經(jīng)濟(jì)方面損失，重則也要被捕入獄。

小燕子是本地富戶閨女，家族在地方上有勢(shì)力，小燕子打小兒被寵慣了，父親也是無(wú)可奈何，惡狗一樣放出狠話來(lái)，哪個(gè)給丫頭擔(dān)保就沒(méi)完。沒(méi)完就是不善罷甘休的意思。普通百姓誰(shuí)敢無(wú)端惹事，各家見(jiàn)小燕子來(lái)敲門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)插上門(mén)拴回避。班主大遼河知道了這情形，又不想得罪小燕子，砰砰山響拍著胸脯，道，找到保人咱收小燕子。他知道無(wú)人敢做擔(dān)保。

小燕子找到了小牛。小牛父母多年前雙亡，吃百家飯穿百家衣長(zhǎng)大，與小燕子年齡相仿，平素一塊兒打鬧玩耍，農(nóng)忙時(shí)給小燕子家扛零活。小燕子對(duì)小牛道，你給俺在戲班子里擔(dān)保!小牛受寵若驚道，俺能給你做保人嗎?你是東家的千金啊!大遼河見(jiàn)狀慌了道，保人要有穩(wěn)定的行當(dāng)，小牛過(guò)了今天沒(méi)有明天，咋能隨便給人擔(dān)保呢。小燕子道，讓小牛也入行唱蹦蹦，他給我擔(dān)保我給他擔(dān)保。小牛無(wú)比興奮的樣子，道，俺能給小姐當(dāng)保人，是俺祖上燒高香了，小姐不能做違法的事兒，要不然俺跟著受牽連。擔(dān)保也是形式主義，大遼河無(wú)話可說(shuō)了，江湖藝人一言九鼎啊!連夜帶戲班子離開(kāi)開(kāi)原城，沿著西豐遼源進(jìn)了長(zhǎng)白山。

小牛的嗓子比小燕子亮，心思卻在小燕子身上，格外注意小燕子言行，成了她擺不掉的尾巴，小燕子去哪兒跟到哪兒。小燕子質(zhì)問(wèn)隨著俺做啥?小牛說(shuō)俺為你擔(dān)了保，俺得時(shí)刻看著你，擔(dān)心你有三長(zhǎng)兩短。鬧得小燕子哭笑不得。小燕子對(duì)小牛不以為然，她進(jìn)戲班子是為了小柴河，小柴河在班子里唱丑角，小燕子和小柴河唱一副架。唱一副架日久生情多成為夫妻。

戲班子在螞蟻嶺唱戲。半夜時(shí)分，趙家七八個(gè)男女尋上門(mén)來(lái)，手里橫著扁擔(dān)鋤頭鎬頭，聲稱小柴河偷看趙家媳婦。小柴河縮在里屋不出來(lái)。任憑鄉(xiāng)紳和大遼河斡旋，趙家人非要討要一個(gè)說(shuō)法。小燕子自然護(hù)著小柴河。趙家就質(zhì)問(wèn)小燕子，你拿啥袒護(hù)小柴河人品?小燕子急得直跺腳兒，小燕子扭頭看著小牛。小牛這時(shí)立在趙家人面前，道，小柴河絕不會(huì)干那事兒!趙家人質(zhì)問(wèn)你是啥人?你咋知道他不會(huì)呢?小牛豪氣沖天道，俺是小燕子的保人!小燕子和小柴河是一副架。趙家一個(gè)男人冷笑道，你有啥資格當(dāng)保人?小牛前后左右撒眸，順手操起一把剁菜刀，向自己伸出的小手指剁下去，眾人頓時(shí)目瞪口呆。小牛凜然的口吻道，相信俺不!趙家人這才慌張散去。

從此人送小牛藝名一根指，不僅確立了在江湖的義氣，還確立了舞臺(tái)上的地位。江湖提及都豎大拇指贊嘆。

某年開(kāi)春兒，胡子綁了小燕子紅票，要戲班子拿錢(qián)贖票，否則把小燕子禍害了。通知小燕子家來(lái)不及了。戲班子?xùn)|挪西借湊足了銀元。大遼河掂量著銀元口袋，道，小柴河送贖金接小燕子。小柴河縮回伸出去的手，道，俺怕胡子不講信用。小柴河沖一旁小牛道，這一去恐怕有個(gè)三長(zhǎng)兩短。小牛沖師傅道，俺去山上接小燕子，俺是小燕子的保人。小牛臨走沖小柴河道，你在家上炷香保佑俺，俺把小燕子完整帶回來(lái)。

胡子大當(dāng)家是重義氣的漢子，早聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖藝人一根指，見(jiàn)到小牛只象征性留下一枚銀元，然后放了倆人下山回家。小燕子聽(tīng)人談起贖人經(jīng)過(guò)，毅然拒絕了小柴河求婚，有意識(shí)地和小牛親近，小柴河老羞成怒告了官，說(shuō)小牛和胡子勾結(jié)作亂，官府把小牛抓了去盤(pán)問(wèn)。小燕子舍了命去求情，警察說(shuō)放小牛要人擔(dān)保。小燕子說(shuō)，俺能替小牛做擔(dān)保。警察說(shuō)，唱戲的咋有資格擔(dān)保，你還以為是千金小姐呢?

小牛被抓走給鬼子下窯挖煤，半年后被折磨死了。大遼河把小柴河趕出戲班子，小柴河要小燕子一塊兒走，小柴河說(shuō)，論家庭出身外貌唱戲，俺哪里不如小牛。小燕子淡淡道，你還不如小牛一根小指頭!

選自《百花園·小小說(shuō)原創(chuàng)版》