爹欠老四一斗米

李德霞

谷子黃了的時候，村里的老四死了。爹一下子傻了眼。

開春，我家的口糧接不上，爹就向老四借了一斗米。當時說好了的，等我家自留地收了谷子，碾成米，就還給老四?？墒牵茸舆€長在谷穗上，眼瞅著由青變黃，老四卻死了。爹不知道，他欠老四的一斗米該怎么還。

那些日子，爹擰著眉頭，出出進進就是那幾句話：老四他咋就走了呢?他咋就一聲不吭地走了呢?我欠他的一斗米可咋還啊!

鄰居三秋說，許是老四上輩子欠過你一斗米，這輩子來還你的。

爹說，瞎扯。誰知道上輩子咱是驢還是馬?

三秋說，人死債清，你就別跟自個兒過不去了。

爹搖搖頭說，人死債不死。我欠老四一斗米，那是釘在石板上的事，咋能說清就清了?

三秋訕笑，那你……看著還吧。

爹說，我一定得還!

爹又說，老四他明明小我兩歲，他咋就走在了我的前頭哩?

爹還說，早知這樣，我就是餓死，也不該借老四那一斗米……

老四是光棍兒漢，無親無故。人死了，喪事就得由村里來辦。村支書喊來幾個壯勞力，先在南山坡上挖個坑，然后抬著那口白茬棺材悄沒聲息地出了村。我們這里有講究，給死人下葬是見不得陽光的。

棺材被輕輕放進墓坑。村支書一擺手，七八張鐵鍬一齊舞動起來，一時塵土飛揚。

這時，天剛剛放亮。

山道上跑來一個人，邊跑邊喊，等一等!那人正是爹。

眾人停下，回頭看時，爹已跌跌撞撞跑過來，背上背一只打著補丁的布口袋，手里握著一沓火紙。

村支書說，老海哥，難得你來送老四上路，這份隋……不易呀!

爹把布口袋擱在腳邊，撲通跪在老四的墓坑邊，點了手里那一沓火紙，扭轉臉對村支書說，支書，我欠老四一斗米，說好秋后還的。谷子還沒收下，刮空了屋里的米缸，只刮出一斗紅高粱。俺得給老四還上，活人不能賴死人的賬!

說完，爹抓起布口袋，順著坑道出溜下去。爹雙手刨開浮土，把那一斗紅高粱端端正正擺放在老四的棺材上。

村支書下了墓坑，不由分說把爹推出坑外，同時被推出坑外的，還有那一斗紅高粱。

那時候，糧食金貴。一斗紅高粱，夠我們家吃上十幾頓呢。

村支書虎著臉說，人死如燈滅。別說一斗紅高粱，就是一屜籠大白饃，老四他也吃不到一口。老海哥，你狗日的糟蹋糧食哩!老四他在天有靈，會罵你八輩祖宗!

爹涕淚長流，可我……欠老四一斗米呀!

村支書爬出墓坑，拍拍手上的土說，有心拜佛，還愁抱不到佛腳?老海哥，你總有見老四那一天吧?到時候，你帶上一斗米還給他，不就成了?

村支書把玩笑說得跟真話似的，爹背起那一斗紅高粱，木木地下山。

幾年后，還不到六十的爹病倒在床，吃啥吐啥。爹得的是要命的病。

爹時而清醒，時而迷糊。

彌留之際，趁著清醒的時候，爹對守在身邊的娘說，去，裝一斗米來，米……要好，斗……要滿。

娘知道爹的心事，含淚裝來一斗米，放在爹的床頭。

爹伸出兩只干瘦的大手，緊緊攥著白布袋口，吃力地說，扶上我肩……老四……我還米來了……

說罷，爹安詳?shù)仉x去。

選自《小小說大世界》