橘文泠
生,是她陪著他江湖飄零;死,也是她陪著他一起死。
(一)
《半面妝》是她新寫的小戲,洛錦秋拿去翻了翻,徑直問她:“這是個(gè)什么故事?”
“是講南朝梁元帝的皇妃徐氏,梁元帝有一只眼是瞎的,每次他去見徐氏,徐氏就只為半邊臉化妝。”
洛錦秋又是吃驚又是好笑:“這女子膽子不小,這皇帝也忒窩囊了?!?/p>
她也笑了。
的確,這是個(gè)奇怪的故事,貴為帝王的男人,明知會受到羞辱和嘲諷,還是一次又一次地跨進(jìn)那道宮門,去見那個(gè)薄情的女子。
是因?yàn)閻蹎??愛竟能讓人如此?/p>
“小知你學(xué)問真好,知道這么多古人的故事?!甭邋\秋稱贊道:“要是沒了你,班子就沒新戲好演了?!?/p>
這話說得有些夸張,但她愿意聽。
正想順著話題與洛錦秋說笑兩句,忽然簾子一掀,扮閨門旦的小鳳仙鉆了進(jìn)來,拉上洛錦秋就往外走:“班主你還在這兒鼓搗個(gè)什么勁兒!就要開鑼了!你這妝都還沒扮呢……”
臨走,她回頭瞪了杜紅知一眼,仿佛在責(zé)怪她不該拉著洛錦秋說話。
他們兩人去了,外頭戲臺上正緊鑼密鼓的熱場,益發(fā)襯出這后臺的冷冷清清。
杜紅知關(guān)了妝盒,想起小鳳仙那充滿挑釁的眼神,忍不住皺了皺眉——
若非她半年前倒了嗓,哪輪得到這小丫頭上臺面?
輪到洛錦秋上臺的時(shí)候,她從后臺出來看他表演。今天唱的是《寶劍記》,洛錦秋扮的林沖,豪氣干云偏又英雄多情。臺下的觀眾莫不看得如癡如醉,忽然她留意到他的目光始終落在觀眾席間一處——這樣的專注可是從來沒有的事,于是好奇地望過去。
悚然一驚。
席間坐著已經(jīng)失蹤了四年的大師姐姚玉靈!
四年前姚玉靈就是在這華州城失蹤的,難道說四年來她一直沒有離開過這里?那為何當(dāng)年整個(gè)班子滿世界地找她,她卻就是不露面?!
同門情誼竟一點(diǎn)都不顧么?
帶著疑問,她細(xì)細(xì)打量姚玉靈——她已經(jīng)梳了婦人頭,身上穿著上好絲緞裁的褂子與百褶裙,頭上戴的金簪,耳邊墜的翡翠。一派富貴氣象的裝扮,顯然身份已非昔日可比。
正想再走近些,只見一個(gè)小丫鬟慌慌張張跑到姚玉靈身邊耳語了幾句,她臉色微變,起身離席。
杜紅知本想跟去,但鑼鼓一響,戲落幕了。她趕緊跑去后臺,見洛錦秋正忙著卸妝,“大師兄,你也看見了吧?”
洛錦秋停了手,沉默半晌才回話:“看見了,看她那個(gè)樣子是發(fā)達(dá)了,小知,咱還是不要去招惹的好?!?/p>
聽到他這么說她放了心,這時(shí)小鳳仙跟進(jìn)來:“招惹誰?”
她和洛錦秋十分默契地緘口不言,這樣靜默了好一會兒,小鳳仙哼了一聲摔簾子跑了出去。
之后洛錦秋的臉色就一直不好看,她想他終究不可能像說得那樣真的一點(diǎn)都不掛心。
畢竟在姚玉靈失蹤前,所有人都說他和她是天造地設(shè)的一對。
而他,也真的傾心于這個(gè)青梅竹馬的師妹。
(二)
都說:人不染風(fēng)塵,風(fēng)塵自染人。
洛錦秋說不要去招惹姚玉靈,可過沒幾天,姚玉靈竟親自到洛家班來了。班中認(rèn)得她的人都很詫異,但誰也不敢亂說話再提當(dāng)年的事,因?yàn)樗F(xiàn)在已是華州城新任州長喬鳳來的四姨太,喬家在華州城可說一手遮天,小小的洛家班絕對開罪不起。
她來是為了送帖子——喬家的老太爺是華州城商會的會長,這次會同鄰近幾個(gè)州縣的商會要在華州城辦個(gè)曲藝比賽,想要洛家班代表華州城出賽。
“這帖子是老太爺親自寫的,各位可千萬不能推辭。”姚玉靈撂下這句話就走了。
一個(gè)師妹向著她的背影狠狠呸了一口,“小人得志!”
其實(shí)她也沒做錯(cuò)什么,當(dāng)戲子的,能攀到根高枝就算是福氣。而既然進(jìn)了好人家,前塵過往當(dāng)然就不該再留戀了。
對姚玉靈如今的做派杜紅知沒有特別的厭惡感,倒是那張?zhí)邮莻€(gè)燙手山芋。
班子里議論紛紛,眾人各執(zhí)一詞,小鳳仙覺得這是個(gè)天大的好機(jī)會,洛家班正好揚(yáng)名立萬,要是勝了以后索性就在華州城落地生根,不用再到處沖州撞府地討生活。
但幾個(gè)資格老的覺得還是應(yīng)該守本分,莫爭這種虛名。
兩廂爭執(zhí)不下,洛錦秋問她的意見。
“論道理,虛名為累當(dāng)然是不參加的好?!彼粗羌t帖提醒他:“但是眼下的情況,我們是不能得罪華老太爺?shù)摹!?/p>
不在于他們想不想,而在于他們能不能,這才是問題的關(guān)鍵。
她的話讓眾人頓時(shí)鴉雀無聲,第二天洛錦秋就以班主的名義上曲藝比賽的籌委會報(bào)名去了。她也跟著去了,不出意料在那里看見了姚玉靈。她看見他們只笑笑,就叫了別人來招呼。
果然也是要避嫌的。
這天來報(bào)名的人還有不少,跟在他們后面的是個(gè)人高馬大的漢子,杜紅知聽他說是鄰鄉(xiāng)南城同慶班的人,不由得心想這人這么大個(gè)子往臺上一站,還不把臺壓垮了?
報(bào)名的地方三教九流熙熙攘攘,出來后洛錦秋一直一言不發(fā),走到半途說想起來有件事沒辦,又匆匆折返回去。
她回到班子里時(shí)眾人正在練功,小鳳仙吊嗓子吊得格外起勁。可一看見她就停了下來,跑過來把她拉到一個(gè)僻靜地兒問:“那個(gè)喬州長的四姨太,是不是咱班子里出去的?”她是半路入班,很多舊事不知情。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是怎么讓喬州長看上的?臺上唱紅的?還是……”小鳳仙眼睛賊亮,越問越興奮。
但這些她就不知道了,當(dāng)年姚玉靈是突然之間就沒了蹤影,事先一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒有,哪里想得到是去當(dāng)了別人的四姨太。
小鳳仙見她不說,只當(dāng)她是守口如瓶,“稀罕!”就這么說了一句,又吊嗓子去了,清清亮亮的著意唱高調(diào),仿佛是有心氣她。
過了個(gè)把鐘頭洛錦秋回來了,看見她點(diǎn)頭頷首一下,話也不說一句就徑直往自己房里去。
但就是那么擦肩而過的一瞬間,她嗅見他身上那種如蘭花般幽雅的香氣。
可不是尋常人家用桂花油茉莉露,這像是洋行里賣的法蘭西香水。
姚玉靈的身上,也有這種香氣。
(三)
她沒有當(dāng)面問洛錦秋,洛錦秋當(dāng)然也不會主動和她說什么,甚至接下來的幾天,他還有點(diǎn)刻意躲著她的意思。
這天早上洛家班的人早早的就起來練功了,因?yàn)橛形淮笕宋镆獊砜础?/p>
杜紅知躲了出去,獨(dú)自一人進(jìn)到戲園子后面的小樹林里,吊了吊嗓子,曼聲開唱:“君瑞你大雅才,風(fēng)流不用千金買……”一舉手一投足,當(dāng)年功夫都在,裊裊婷婷,風(fēng)情萬種。
冷不防有人喝彩:“好!”
她停了下來,回頭看林子里晨霧未散,一片白茫茫里一個(gè)人影由遠(yuǎn)而近,是個(gè)穿著洋服的中年男子,生了一對濃黑的臥蠶眉,面目威武,笑容可掬,他輕輕拍著手贊道:“久聞洛家班的鳳仙姑娘有個(gè)金嗓子,今日一聽,真是見面勝似聞名。”
他一邊說,目光一直在她身上打轉(zhuǎn)。
杜紅知笑了笑:“先生見笑了,鳳仙的嗓子可亮得多,我這倒了的嗓子只能污您的耳罷了?!?/p>
“你不是小鳳仙?”那人有些詫異,“姑娘不是洛家班的人么?”
“是,不過我這嗓子不成了,只能寫點(diǎn)小戲,在班子里混口飯吃?!彼f著欠了欠身:“我姓杜,杜紅知,不知先生尊姓大名?”
“哦,鄙人姓喬,喬鳳來?!彼目跉鈳еc(diǎn)倨傲,跟著又說:“姑娘竟不上臺?這洛家班的班主也太沒眼光了……”
他幾乎是帶著點(diǎn)奉承討好的意思一直不斷地稱贊她,她口頭謙虛著,心里卻忍不住好笑。
就像她打探得知的那樣——喬鳳來,華州城的州長。他生性好色,家里娶了四房姨太太還嫌不足,但有機(jī)會就要在外頭尋花問柳。
今天他說是帶著姚玉靈來看看洛家班準(zhǔn)備的如何,實(shí)則是聽聞了小鳳仙的美名,心里發(fā)癢??汕蓜偛判▲P仙鬧肚子不在,她在前面看這位州長大人坐立難安,料他一定會往戲園子后面來探看。于是演了這么一出唱作俱佳的“好戲”,只為等他上鉤。
她的嗓子或許是不行了,但美貌和心機(jī)都還在。
隨后她與喬鳳來一起回到練功地那里,姚玉靈看見他們倆立刻變了臉色。
她很開心,她要讓姚玉靈知道,她隨時(shí)可以憑年輕和美貌奪走她擁有的一切:喬鳳來的寵愛,舒適的生活。所以她最好安分些,別再與洛錦秋藕斷絲連。
夜里,洛錦秋這么多年來頭一次沖她發(fā)火。
“你和喬州長是怎么回事?!你不知道他是個(gè)、是個(gè)……”
他似乎還是有點(diǎn)在意她的,杜紅知有點(diǎn)高興地想,看著他氣急敗壞的樣子,輕描淡寫地說:“是什么?是個(gè)色鬼?大師兄,你真的想我一輩子留在班子里?還是你怕喬鳳來看上我,玉靈師姐的好日子就到了頭?”
他一下子怔住了。
沉默就代表她說中了他的心事,只是不知道他的心事究竟是前一種,還是后一種?
洛錦秋沉默得越久,她的眉心就蹙得越緊。
“我擔(dān)心你……”他終于開口了,“你就算要跟,也不能跟那樣的人。”
雖然不是她想聽的話,但還是差強(qiáng)人意,她笑起來,心中對姚玉靈的惱恨也頓時(shí)淡了。
(四)
喬鳳來這種人,惹上了就像濕手沾面粉,甩也甩不掉。自從那天見過杜紅知后,他隔三差五的就來洛家班“看看”,借故和她攀談,她不咸不淡地應(yīng)付著,小鳳仙在一旁看了恨得牙癢癢。
“這是什么?”這天喬鳳來又來找她,順手拿起桌上的戲本翻看:“《半面妝》?那是講南朝徐氏的故事了?”
“州長先生好學(xué)問?!彼^也不抬地應(yīng)過,繼續(xù)畫著戲服的圖樣。
她攢了些錢,想給洛錦秋做身新的行頭。
她雖然淡淡的,喬鳳來倒也沒受冷落,小鳳仙覷了空就湊過來給他點(diǎn)煙上茶,一口一個(gè)“喬州長”叫得甜甜蜜蜜。他們兩人打得火熱,杜紅知樂得省心。
但也不能太不給喬鳳來面子,他走的時(shí)候還是她給送了出去。
“鳳仙姑娘來貴班幾年了?”喬鳳來問。
“三年,”她笑問:“州長先生問這個(gè),就不怕家里的幾位夫人知道了,家宅不安?”
“有道是‘牡丹花下死,做鬼也風(fēng)流?!眴跳P來也大笑。
他似乎真對小鳳仙動了心,“怪不得州長先生公務(wù)繁忙,還總往我們這兒跑,原來醉翁之意不在酒?!彼蜃煨π?,將他對她的那些心思一筆帶過了。
沒想到喬鳳來這下卻露出些為難的樣子:“哎,這次曲藝比賽是幾個(gè)州縣的大事,家父到時(shí)候也要親臨觀看,喬某人不得不用心?!?/p>
聽說他能當(dāng)這個(gè)州長全是靠喬老太爺?shù)闹С?,家里還有幾個(gè)異母的兄弟對這個(gè)位子虎視眈眈,此刻看來果真如此。
但喬鳳來的憂色,似乎太重了些。
然而未等她問,喬鳳來就自動將其中內(nèi)情說了出來。
喬家的老太爺早年在北洋軍政府里做事,抓捕過革命黨,鎮(zhèn)壓過學(xué)生游行,結(jié)過不少仇家。多年來深居簡出還算太平,這次幾個(gè)州縣聯(lián)名的比賽,動靜鬧得大了,他近日聽說了風(fēng)聲,說可能有人要刺殺什么的。
這大概也算是惡有惡報(bào)了吧。
她一路心不在焉地聽著,將喬鳳來送到路口,自有車子在那里等,她一直等車子開走才轉(zhuǎn)身回去,忽然遠(yuǎn)處有個(gè)熟悉的身影一閃而過。
是姚玉靈。
她是跟蹤喬鳳來,還是來找洛錦秋?杜紅知不由得停下腳步,直到看到她是離去才放了心。
大概是看喬鳳來近日來得頻繁,心中不安過來看看吧。
回去的時(shí)候她與小鳳仙打了個(gè)照面,小鳳仙行色匆匆的似乎要趕去什么地方,見了她連招呼也不打一聲。
大約是覺得即將攀上喬鳳來這根高枝,所以益發(fā)不把她放在眼里了。杜紅知也不在意,回到班子里繼續(xù)描自己的花樣,洛家班去比賽的劇目已經(jīng)定了,《呂布戲貂禪》,自然是洛錦秋演呂布。
她想著到時(shí)候他穿新的行頭,一上臺,還不把小鳳仙的貂禪也比了下去。
不由得好笑。
可她萬萬沒想到,剛才那巷子里的一照面,竟是她最后一次看見活的小鳳仙。
(五)
小鳳仙的尸體被人從河里撈上來,已經(jīng)是兩天后的事。
這兩天里整個(gè)洛家班為了找她幾乎把華州城翻了個(gè)底朝天,一聽消息,一班子的人立刻就趕到了河邊。那俏生生的小花旦在水里泡得發(fā)腫,杜紅知看到忍不住涌上一陣惡心的感覺。
她是溺死的,因?yàn)樗蛔R水性,保安隊(duì)就定了個(gè)失足落水溺斃,然后就讓班子的人把人給抬回去。
一條草席卷了尸體,兩個(gè)師兄抬尸經(jīng)過身邊時(shí),杜紅知清楚地看到了她脖子上那兩點(diǎn)淤青。
班子里的人忙了一個(gè)晚上,終于將小鳳仙的后事忙完了。夜里,她看見洛錦秋獨(dú)自坐在祖師爺?shù)纳癜高吅炔?,眉頭皺得極緊——小鳳仙一死,出賽的戲就沒了著落。
“大師兄,要不我上吧?”她上前對他說,洛錦秋有些驚訝地看著她,“你的嗓子……”
她唱了一段,自己心里有數(shù),雖然不是極盛時(shí)的水準(zhǔn),但也恢復(fù)了七八成。
所謂救場如救火,洛錦秋猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她高興地笑起來,“大師兄別擔(dān)心,唱念坐打我可一件都沒落下?!闭f著忽然向他出手,洛錦秋笑著格開了,轉(zhuǎn)眼兩人拳來腳往了七八個(gè)回合。
這是他們從小打鬧慣的套路,傷不了人。
至少,洛錦秋不會傷了她。
背對著他,左手一抬向他臉上襲去,不出意料被他架住了,隨后只覺喉頭被輕輕一卡,“抓到你了?!甭邋\秋笑著說。
她猛地抓住他鎖在自己頸間的手。
“小知?”
她慢慢轉(zhuǎn)過身去,看見洛錦秋一臉的疑惑,手下意識地又抓緊了些,她低聲說:“為什么……要?dú)⑿▲P仙?”
那脖子上的淤青,指印的大小,位置,力道,她不會認(rèn)錯(cuò)的,就是洛錦秋最為得意的這招鎖喉——都說唱戲的就會些花拳繡腿,但走南闖北的,要沒點(diǎn)真功夫防身怎么能行。
可沒想到,竟用來殺自己人。
洛錦秋被她問得怔住了,愣了半晌才遲疑著說:“你都知道了?”
這么說就等于承認(rèn),一把甩開他的手,她轉(zhuǎn)身向外。
“小知!你去哪里?”洛錦秋扯住了她,用的好大力。
“你放心,我不會去報(bào)官,”回過頭恨恨地看著他:“可我沒想到,你竟然會為了她殺人!”
那天她看見了姚玉靈,小鳳仙的死一定與她有關(guān)!
小鳳仙究竟看到了什么?是不是洛錦秋與她的私情?!
“放手!”她用盡全力想要掙脫洛錦秋的鉗制,反而使得他越抓越緊,“怎么,洛錦秋!你是不是也要?dú)⑽覝缈??!?/p>
“小知!”他暴喝了一聲。
她反而平靜下來,也不再掙扎。見她如此洛錦秋才松了口氣,“有些事……也該讓你知道了?!?/p>
他拉她到內(nèi)間坐下,然后慢慢地,巨細(xì)無靡地——
說出一個(gè)隱藏了十多年的秘密。
(六)
那夜之后,關(guān)于小鳳仙的死她再也不提哪怕一句。
給小鳳仙做七的時(shí)候喬鳳來派人送了副挽聯(lián),當(dāng)天晚上班子里商量后決定把參加比賽的劇目改了《挑滑車》,就這樣,小鳳仙的死所能造成的影響被降到了最低,班子里悲傷的情緒也是一、兩天就過去了。
人死燈滅,雁過無痕,似乎什么都沒留下。所有人照常練功,排戲,開演。
很快就到了曲藝比賽的日子,就在前一天杜紅知定做的行頭也送來了,那頂冠上長長的雉尾翎,正中一點(diǎn)紫紅的大纓,威風(fēng)好看。
她捧著行頭走進(jìn)戲園的時(shí)候正看到其他州縣的戲班子進(jìn)來,其中就有報(bào)名那天見過的高大漢子,只見這個(gè)同慶班里都是些大老爺們,連個(gè)女的都沒有。
這是來唱戲,還是跑江湖耍功夫賣藝呢?她暗暗一笑。
行頭捧進(jìn)去,洛錦秋試了試,一班子的人連聲價(jià)地叫好。
第二天,上臺前她去了洛錦秋專用的妝間,“大師兄,我來給你上妝?!彼f著就在他面前坐下來。
洛錦秋驚訝歸驚訝,但還是笑著任她給涂脂抹粉的。
畫得劍眉斜入鬢,畫得鳳眸精神。古人有張敞畫眉是閨房之樂,今日她為洛錦秋作妝,不知該算什么?
終于大功告成,洛錦秋看了看鏡子,向她笑了笑:“畫得真好?!?/p>
濃墨重彩勾勒他英俊的眉目,益發(fā)鮮明。
這時(shí)外頭暖場的小戲已經(jīng)開鑼了。
洛錦秋自去扮行頭,她從后臺出來走到觀眾席那里,看見喬鳳來和姚玉靈都來了,還有一些政府官員打扮的人,簇?fù)碇粋€(gè)頭發(fā)花白的老頭。