“她們將來會跟我一樣嚴(yán)格”

袁野

“如果非要讓我在孩子的快樂和成就(成功)之間二選一，我會毫不猶豫地選擇快樂。但問題是，快樂是沒有統(tǒng)一公式的?！?/p>

蔡美兒現(xiàn)任耶魯大學(xué)法學(xué)院終身教授。她并不認(rèn)為嚴(yán)格的家教會讓孩子失去童年的快樂。她說父母帶給她的勤奮、自律等美德，使她一生受益，對此她由衷地感激。不過，她也認(rèn)為在強(qiáng)調(diào)練習(xí)和鼓勵創(chuàng)造性之間應(yīng)該保持一種平衡。而令她備受爭議的《我在美國做媽媽》（英文版書名為《虎媽戰(zhàn)歌》）一書，從另一個方面而言，實際上是她對自己“中國式”子女教育的一次矯正，是對自己和女兒之間情感危機(jī)的一次“家庭治療”。

中國新聞周刊：是什么促使你寫這本書的？

蔡美兒：事實上，此書寫作于一次危機(jī)之中——我的二女兒露露在13歲時變得很叛逆，她對我嚴(yán)格的家教極力抵制，我們之間產(chǎn)生了嚴(yán)重沖突。我開始質(zhì)問自己的教育方式，我害怕失去她。我在兩個月內(nèi)寫完了此書的前三分之二。我把每一頁都給女兒和丈夫看了。寫作這本書變成了一件美妙的事情——這是一次家庭危機(jī)治療——我們又重新回到了一起。

中國新聞周刊：露露對你嚴(yán)格教育的抵制有沒有改變你對家庭教育的看法？

蔡美兒：在孩子們小的時候，我認(rèn)為主流的“美國式”家庭教育給了孩子太多的選擇和“個人自由”。理論上，“選擇”和“自由”聽起來都非常美好。但在現(xiàn)實中，這意味著給予年幼的小孩太多的自由去選擇吃什么、玩多長時間電腦游戲、看多久電視。我沒有采用這種教育方式，因為我認(rèn)為孩子在一定年齡前，沒有能力做出明智和成熟的選擇。我現(xiàn)在仍然這么認(rèn)為。事實上，正是小時候接受了嚴(yán)格的家教，才使得我長大以后有能力做出更多的選擇，去追逐我的夢想。但是，在我小女兒13歲變得叛逆的時候，我意識到當(dāng)孩子慢慢長大變得更加成熟后，父母必須逐漸給予他們更多選擇權(quán)，給每個孩子更多的自由。

中國新聞周刊：你怎樣看中式子女教育消極的一面？

蔡美兒：我確實認(rèn)為中國父母應(yīng)該給予子女更多的個性尊重，應(yīng)該鼓勵他們獨立思考——每個孩子都不一樣——我在這一點上付出了很重的代價。我同時也認(rèn)為，我們應(yīng)該告訴孩子生活中有各種各樣的“成功”。對于世界上任何地方的父母，最重要的都是要了解自己的孩子，將愛傳遞給他們，當(dāng)出現(xiàn)問題的時候傾聽他們的心聲。

中國新聞周刊：很多人認(rèn)為中式子女教育以及死板的學(xué)校教育扼殺了孩子的想象力。你怎么看待這個觀點？

蔡美兒：我覺得這個觀點有點過于簡單化。在我看來，現(xiàn)在很多美國學(xué)校太過強(qiáng)調(diào)“創(chuàng)造性”，以至于完全忽略了記憶和練習(xí)。這樣的做法是有嚴(yán)重局限性的，尤其是在數(shù)學(xué)和音樂領(lǐng)域。（我小時候，父親總是讓我們做很多數(shù)學(xué)題的練習(xí)，但是他是我見過的最有創(chuàng)造力的人！他在混沌理論、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)和憶阻器方面的科研突破使他獲得了世界性的聲譽。）在我看來，“記憶和訓(xùn)練”與“鼓勵創(chuàng)造力”并不是相互排斥的。我們應(yīng)該促使孩子在這兩方面都發(fā)展起來。而現(xiàn)在中國的教育又過分強(qiáng)調(diào)“記憶和訓(xùn)練”，忽略了“創(chuàng)造性”的重要。我個人認(rèn)為中國教育應(yīng)該增加“創(chuàng)造力”的培養(yǎng)，以達(dá)到平衡。

我的丈夫是猶太人，他在我們家里扮演了鼓勵創(chuàng)造和自由的角色。因此，我覺得我應(yīng)該采用傳統(tǒng)的亞洲教育方式，強(qiáng)調(diào)記憶、訓(xùn)練和實踐，以達(dá)到平衡。但是在很多亞洲家庭里面，并沒有像我丈夫這樣的一種西式影響，他們也許應(yīng)該更加注重孩子“創(chuàng)造力”和批判思考能力的培養(yǎng)。

中國新聞周刊：你怎么定義成功？你是否認(rèn)為“成功”比童年的快樂以及想象力和創(chuàng)造力更重要？

蔡美兒：對我而言，孩子的快樂毫無異議是第一位的。如果非要讓我在孩子的快樂和成就/成功之間二選一，我會毫不猶豫地選擇快樂。但問題是，快樂是沒有統(tǒng)一公式的。我并不認(rèn)為對孩子放任自流會讓他們更快樂！許多小時候很自由的西方青少年一點也不快樂；相反，在西方，青少年壓抑、焦慮和自棄的情況很不樂觀。至少，孩子長大以后找不到工作并不是一件讓人快樂的事情。

許多西方人對我的嚴(yán)格家教有誤讀。事實上，我并不在乎孩子的成績有多好、獲得了什么獎項和成就。我在乎的是如何幫助我的女兒實現(xiàn)她們的潛力,我相信她們的潛力，我也想讓她們獲得真正的自信。

在某件事情上獲得優(yōu)秀的成績——不管是什么事情，鋼琴也好，攝影也好，芭蕾也好——這本身是一件讓人獲得滿足感的事情。它會讓人覺得自豪和喜悅，甚至幸福。我并不期望索菲婭和露露成為職業(yè)的音樂家。但是鋼琴和小提琴可以產(chǎn)生強(qiáng)烈的美，這種美比每天看電視和在網(wǎng)上泡五個小時要深刻和有意義的多。我想我的兩個女兒都會在這一點上同意我吧。

中國新聞周刊：你從你父親那里繼承來了嚴(yán)格的家教，你認(rèn)為你的女兒將來會和你一樣對她們的孩子也采取中國式的嚴(yán)格家教嗎？

蔡美兒：有一個英國記者也問過她們同樣的問題，她倆的回答讓我驚訝：除了要給孩子更多的社交自由外，在其他方面她們會和我一樣嚴(yán)格！★