林長(zhǎng)華
牛車在我國(guó)歷史上并不是新奇的交通運(yùn)輸工具,它起碼在漢代初年就已流行。說(shuō)來(lái)可能令人難以置信,六朝時(shí)人們竟以坐牛車為時(shí)髦,許多貴族炫耀的不是駿馬,而是名貴的牛?!赌淆R書·陳顯達(dá)傳》中就有記載:“家既富豪,諸子與王敬則諸兒并精車牛,麗服飾。”這里說(shuō)的便是當(dāng)時(shí)有錢人家給牛車的牛穿上漂亮衣服的趣事。古代宮廷中也有養(yǎng)牛做交通運(yùn)輸工具,為“萬(wàn)歲爺”拉衣服、裝書、裝藥以及外出旅游。
據(jù)史料記載,我國(guó)的牛車最早是應(yīng)用于拉運(yùn)糧草為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)的。商湯滅夏時(shí),由于人們使用牛車運(yùn)送軍需品,才能在長(zhǎng)距離的戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)中取得勝利。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí),有不少“千乘之國(guó)”“萬(wàn)乘之國(guó)”,這些“乘”有相當(dāng)一部分就是牛車。牛車應(yīng)用于交通運(yùn)輸,許多古籍均有記載。魏晉以后,牛車更一度盛行,這與當(dāng)時(shí)的朝野貴族子弟養(yǎng)尊處優(yōu)、悠閑散漫的生活方式有關(guān),他們坐在牛車上既安全保險(xiǎn),又有“悠哉游哉”的趣味。再者,六朝的文化中心移至江南,這一區(qū)域牛多馬少,也是當(dāng)時(shí)朝野喜用牛車的主要因素。
我國(guó)南北地區(qū)均有養(yǎng)牛,各式牛車也真不少,其中以善于造車聞名的達(dá)翰爾族發(fā)明創(chuàng)造的“轆轤車”最有名。這是一種雙輪木制的牛車,車身小而車輪直徑竟達(dá)五尺許,以牛拉拽,在草原上行駛,能載重七八百斤,牧民用這種牛車運(yùn)輸和轉(zhuǎn)場(chǎng)是一種因地制宜的選擇。內(nèi)蒙古等地還流行一種“牛牛車”(也叫“勒勒車”),輕便易駕,適宜草原上交通運(yùn)輸,有的配置上帳篷,用以遮陽(yáng)、擋風(fēng)、避雪,人可在車內(nèi)睡覺(jué),簡(jiǎn)直是個(gè)活動(dòng)的“家”,故有“草上飛”的別稱。這種牛車可在沙漠、積雪、泥濘地帶運(yùn)行,一般以一牛拉挽,常首尾串連,一個(gè)人可駕馭三五輛,看起來(lái)蔚為壯觀,十分有趣。新加坡的唐人街“牛車水”,其地名的由來(lái)也與牛車有關(guān),舊時(shí)華僑們都以牛車?yán)畞?lái)清掃衛(wèi)生,久而久之,“牛車水”便成地名。
現(xiàn)代盡管牛的腳力不如驢馬,現(xiàn)代化的交通工具也甚多,但是,牛車以其消耗能源少,又沒(méi)有什么污染,路況條件差它也能照樣駕駛等優(yōu)點(diǎn)而沒(méi)有退出“歷史舞臺(tái)”。在我國(guó)一些農(nóng)村和牧區(qū),牛車仍在“服役”,因?yàn)榕5牧獯?,用它代替“?dòng)力”拖動(dòng)的車,車板寬、載貨多,仍然受到人們歡迎。特別是在一些旅游景區(qū),從業(yè)者別出心裁地讓游客享受坐牛車的樂(lè)趣,有的則把牛車或牛車造型擺置在旅游景區(qū)作為景觀點(diǎn)綴,讓人發(fā)思古之幽情。