李華平

小行星的撞擊

科學(xué)證據(jù)表明，巨大的小行星曾經(jīng)在遠(yuǎn)古時(shí)代多次撞擊過地球。大約在39億年以前，一些星體碎片撞到了地球和月球上，造成了大洋海水蒸發(fā)和巨大的撞擊坑。大約在2.5億年以前，一場世界性的災(zāi)難使地球上幾乎所有的物種瀕臨滅絕。最近在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的一個(gè)直徑為120公里的大撞擊坑，為近古時(shí)代地球上遭受小行星撞擊的說法提供了證據(jù)。

尤其是，在大約6500萬年以前，一顆直徑大約10公里的小行星或者彗星突然撞擊地球，造成了統(tǒng)治地球達(dá)數(shù)千萬年之久的巨形動(dòng)物恐龍和另一種物種菊石永遠(yuǎn)滅絕。根據(jù)荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)吉安·斯密特(Jan Smit)的研究，整個(gè)滅絕過程發(fā)生在短短的50年時(shí)間內(nèi)。我們應(yīng)當(dāng)知道，在地質(zhì)學(xué)的時(shí)空坐標(biāo)系中，50年可是短短的一瞬間！

以上這些災(zāi)難人類或許認(rèn)為都離今天太遠(yuǎn)，不值得大驚小怪。其實(shí)就在剛剛過去的2009年11月6日，一顆被命名為2009VA的小行星在距離地球14000公里處與地球擦肩而過。這是目前已知的第三近的距離，而美國亞利桑納州大學(xué)卡塔林納巡天計(jì)劃小組也僅僅是在這顆小行星快擦過地球的15小時(shí)前才發(fā)現(xiàn)它。在過去行星擦過地球距離最近的前兩名，分別是2008年10月9日在距離地表6150公里外擦過的2008TS26小行星，以及2004年3月31日在距離地表6535公里處擦過的2004FU162號(hào)小行星?？茖W(xué)家們指出，每年大約有兩顆像2009VA這種尺寸的小行星擦過地球。

如今我們?nèi)祟愐餐瑯用媾R周圍諸多小行星的威脅。這些小行星一旦撞擊地球，不是將地球的大氣層變成一個(gè)大火爐，就是用其揚(yáng)起的漫天塵埃把我們的地球變成一個(gè)黑暗且成為一個(gè)冰塊和地獄一般的世界，人類要躲過這一劫當(dāng)然是幻想了。

伽馬射線大爆發(fā)

如前所說，我們?nèi)祟愖陨砭褪且幌盗杏钪娲蟊ǖ漠a(chǎn)物。例如，組成我們骨骼與血液的鈣元素、鐵元素就是在50億年前發(fā)生的那次超新星爆發(fā)的恒星災(zāi)難中逐步形成的。恒星的周而復(fù)始的滅亡促使宇宙物質(zhì)豐富多彩。我們呼吸的氧氣、構(gòu)成我們衣食住行的每一個(gè)元素都是宇宙大爆炸的產(chǎn)物。

當(dāng)然，我們?nèi)祟愐矔?huì)隨時(shí)毀滅彌漫于宇宙之間的各種射線大爆炸之手。所謂伽馬射線大爆發(fā)，是指在宇宙空間，經(jīng)常有一些不知名的星球猛然發(fā)生爆炸，它發(fā)出的光芒可以在一瞬間掩蔽整個(gè)宇宙。至于這是一種什么樣的星體，它為何發(fā)生如此巨大的爆炸，天文學(xué)家至今也無法給出合理的解釋。如果這類恒星中的某一顆在距離我們地球1000光年的地方爆炸，那么從那里發(fā)出的光芒將會(huì)比正午的太陽強(qiáng)10倍。從那里發(fā)出的X射線和伽馬射線將會(huì)把地球大氣層烤焦，徹底摧毀地球的臭氧層。人類一旦失去了地球臭氧層的保護(hù)，我們將完全暴露在太陽紫外線的照射之下，其后果可想而知。如果伽馬射線爆發(fā)發(fā)生在距離地球300光年的地方，那么其光芒將徹底吞噬整個(gè)太陽系，瞬間就可以徹底摧毀地球上的所有生命。此射線爆發(fā)事件雖然曾經(jīng)發(fā)生在遙遠(yuǎn)的星系，但科學(xué)家無法排除在我們所屬的太陽系附近發(fā)生這種事件的可能性。

黑洞正高速撲向地球

天文學(xué)家通過觀察發(fā)現(xiàn)，在茫茫的宇宙中，經(jīng)?？梢钥吹接幸恍┮O大但卻又看不到任何東西的區(qū)域，在此區(qū)域存在著非常奇異的天文現(xiàn)象。主要體現(xiàn)在：該區(qū)域擁有極端強(qiáng)烈的磁場和引力，并不斷吞噬大量的星際物質(zhì)；一些物質(zhì)在其周圍運(yùn)行的軌跡發(fā)生明顯變化，并且在其周圍形成圓形的氣體塵埃環(huán)；該區(qū)域具有很大的能量，并發(fā)出極強(qiáng)的各類射電輻射；由于受到極大的引力的作用，光線在其附近也發(fā)生彎曲。

其實(shí)，該區(qū)域并不是一種空空的虛無，而是實(shí)實(shí)在在的一種物體。西方的一些學(xué)者將此稱為“坍縮星”，俄羅斯物理學(xué)家將此稱為“冷凍星”，而在20世紀(jì)60年代后期，西方物理學(xué)家約翰·阿切博爾德·惠勒則將其命名為“黑洞”。今天，“黑洞”已經(jīng)成為這種現(xiàn)象的標(biāo)準(zhǔn)名稱。

關(guān)于黑洞的成因雖然目前還有若干種不同的說法，但把黑洞理解為是一種因恒星坍塌收縮而形成的一個(gè)巨大的引力場，則越來越得到大多數(shù)天體科學(xué)家的認(rèn)可。人們對黑洞的最深刻的印象就是它所擁有的強(qiáng)大吸引力足以把光俘獲住，并把光吸進(jìn)自己的“肚子”里。

黑洞對地球和地球生命的最大威脅就來自于這種巨大的吸引力。英國物理學(xué)家曾經(jīng)就黑洞邊界進(jìn)行過深入研究，他給黑洞的邊界下過一個(gè)廣為人知的定義，即“它是幾乎不能把信號(hào)送到外星系去的時(shí)空區(qū)，與能把信號(hào)送到外星系去的時(shí)空區(qū)之間的邊界。不能跟外星系通信的區(qū)域應(yīng)該在黑洞內(nèi)，能跟外星系通信的區(qū)域應(yīng)該在黑洞外。”由此不難看出，黑洞擁有的吸引力足以把信號(hào)牢牢抓住。在黑洞面前，一切東西都無法逃逸，只有乖乖就范聽?wèi){黑洞的蹂躪。這種吸引力猶如毒蟾蜍嘴中那長長的舌頭，眨眼間就把它要俘獲的物體吞吸進(jìn)體內(nèi)。

2002年11月19日，法國天文學(xué)家證實(shí)，一些巨大的黑洞目前正在以比周圍的恒星高出四倍的速度穿過銀河系，并且大致方向是朝著地球而來，雖然這個(gè)黑洞離地球非常之遠(yuǎn)，尚不能立即對地球產(chǎn)生巨大的影響，但其危險(xiǎn)確實(shí)存在。黑洞是看不見的，只有當(dāng)黑洞對遙遠(yuǎn)的星球產(chǎn)生引力作用時(shí)才能檢測到。如果它向地球逼近，它將憑借其幾乎無限大的引力，在一瞬間就將地球“吃”掉?？蓱z的地球因?yàn)轶w積太小，連給黑洞打個(gè)牙祭都不夠，即使地球僥幸不被“吃”掉，它那巨大的引力亦會(huì)徹底毀掉人類生存的環(huán)境。

為了讓您對黑洞有一個(gè)更加直觀的感受，我們不妨看看美國物理學(xué)家、天文學(xué)家菲利普·布雷特在其《地球的終結(jié)》中是如何寫的就知道了：

越是找不到的東西越是加劇人們的恐懼和猜測：那不會(huì)是一個(gè)黑洞吧！經(jīng)推算，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這個(gè)黑洞正以每秒500英里的驚人速度向我們“撲”來。它的質(zhì)量是太陽的十倍，對于地球上的生命來說，它的到來無疑意味著災(zāi)難。

僅僅幾周后——它距離我們還有3億公里——從地球上感受到的黑洞的引力已經(jīng)和太陽不相上下。地球不再只圍繞一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)：它被兩顆恒星吸引住，一個(gè)代表生，另一個(gè)代表死。又過了幾天，黑洞的引力比太陽大了很多，它用看不見的手抓著地球，把我們從太陽身邊扯走，拉向它這個(gè)已崩潰了的恒星。

隨著我們的接近，來自黑洞的潮汐力開始撕扯地球。來自月亮的潮汐力使得海洋漲落，而這個(gè)黑洞的質(zhì)量是月亮的2億倍。即使在數(shù)萬英里之外，潮汐力照樣會(huì)引發(fā)兇猛的洪水、劇烈的地震和海嘯。

致命的一擊很快來到。當(dāng)黑洞來到距我們700萬英里的地方時(shí)，地球表面的物體感受到的來自黑洞的引力已經(jīng)與地球?qū)λ鼈兊囊σ粯哟?。在前幾天的事件中頑強(qiáng)地堅(jiān)持下來的幸存者們突然發(fā)現(xiàn)：自身的重量消失了，作用在他們身上的向上和向下的力相等。

幾分鐘后，當(dāng)黑洞靠得更近時(shí)，向上的引力開始起主導(dǎo)作用。一場颶風(fēng)把已經(jīng)失重的人們向上卷起，同時(shí)被卷起的還有巖石、汽車、海洋……

一個(gè)小時(shí)過后，一切都結(jié)束了。黑洞強(qiáng)大的引力把地球撕成碎片，并在宇宙中蒸發(fā)。曾經(jīng)構(gòu)筑我們美好家園的材料落入黑洞貪婪的大嘴，以前未有過的速度繞著黑洞旋轉(zhuǎn)，在最后的猛沖前形成一個(gè)數(shù)百萬度高溫的等離子盤。

沒打嗝兒，也沒有羈絆，黑洞繼續(xù)前行，離開了太陽系，留下的是混亂，以及潰散的行星和死亡。