科學家聲稱人類做的第一頓飯大概在1900萬年前，這比人類祖先離開非洲開拓新大陸要久遠得多。哈佛大學的研究者對靈長類動物的牙齒大小和進食習慣進行了研究，并追溯到人類煮食傳統(tǒng)的源頭——早在直立人祖先那里，煮食就已是普遍現(xiàn)象。烹飪時代的到來使人類咀嚼食物的時間大大減少，牙齒形狀也發(fā)生變化，直立人、尼安德特人和智人都長了智齒。與大猩猩相比，人類花在進食上的時間明顯縮短，報告指出直立人和尼安德特人每天要花6.1%和7%的時間進食，與現(xiàn)代人相差無幾。進化論生物學家克里斯·奧甘認為，這揭示了烹飪對人類歷史和生物學研究的重要性，人類的生理構(gòu)造也在隨著煮食行為而改變。