*傅 明

從古玩店到集市，從王宮到普通人家，在非洲幾乎所有地區(qū)，人們總能看到板凳。除了是日常生活中的必備品，板凳還是非洲傳統(tǒng)文化的載體。

最早的非洲板凳出現(xiàn)在公元前9世紀(jì)的西非，即現(xiàn)在的尼日利亞、加納地區(qū)，隨后便在整個撒哈拉以南的非洲傳播開來，從東非的坦桑尼亞、肯尼亞，到西非的多哥、科特迪瓦，都有板凳的影子。

非洲的板凳除了用來坐之外，有時還被用作枕頭，防止婦女的發(fā)式在睡眠中被壓壞——這些復(fù)雜的發(fā)式往往需要花費一整天的時間來制作。

在加納，父親送給兒子的第一件禮物往往就是板凳，未婚妻最先送給愛人的禮物也是板凳。

在一些祭祀場合，人們甚至將美食和美酒供奉給板凳。人去世后，親人會把死者生前心愛的板凳用動物的血漆成黑色保存起來，寄托哀思。

非洲板凳常常是由一塊整木雕成的，多為兩腳、三腳，最多有五腳，通常在板凳支撐架上雕刻人或動物造型。

在一些部族中，只有部族首領(lǐng)、祭祀、巫醫(yī)、權(quán)貴等人才能擁有自己的板凳。東非的斯瓦西里諺語說：“坐上板凳的人應(yīng)該受到尊重?！毙吕^位的國王擁有了自己的板凳，即使他年紀(jì)再小，也應(yīng)該被當(dāng)作國王來對待。而在加納，部落酋長登基被稱為“坐上凳子”，酋長退位則稱為“離開凳子”，板凳即王位。

在尼日利亞地區(qū)的約魯巴，部落首領(lǐng)的板凳平時由白布包裹，并由專人保管。只有在重大儀式上，首領(lǐng)才展示他的精美板凳，以此顯示自己的權(quán)力。

隨著擁有者在部族中地位和權(quán)力的不同，板凳的形制也有變化，有的只是一塊粗糙的木頭，有的卻是黃金制成。

加納的阿桑蒂地區(qū)就以“金板凳”聞名。這個由黃金制成的凳子已保存數(shù)百年，它的產(chǎn)生與當(dāng)?shù)刎S富的黃金礦藏有關(guān)——阿桑蒂金礦以品位高、埋藏淺而出名。

傳說古代加納阿桑蒂族首領(lǐng)奧塞·圖圖號召族人團(tuán)結(jié)起來趕走入侵者，獲勝后，當(dāng)全族人聚在一起慶功時，一只被彩色光環(huán)環(huán)繞的純金板凳從天而降，正落在圖圖面前。從此，圖圖成為阿桑蒂王國的第一位酋長，這只金板凳也被視為阿桑蒂至高無上的王權(quán)標(biāo)志。金板凳只有在特別重大的典禮上才會出現(xiàn)，并且不能沾地，只能安放在豹皮上，任何人不允許坐在金板凳上。新國王繼位時，要將金板凳置于高處，國王從其下通過，再將板凳置于低處，國王從其上跨過，此過程中不允許觸碰金板凳。

1896年，阿桑蒂人因為害怕在與異族戰(zhàn)爭中失去金板凳，不惜放逐自己的國王普蘭帕一世，“要板凳不要國王”。1900年，歐洲殖民者曾試圖奪取金板凳，阿桑蒂人為了保護(hù)圣物不惜與黃金海岸總督胡戈森開戰(zhàn)。

加納人有時甚至將凳子當(dāng)作國禮送給其他國家。加納與中國建交后，就曾幾次向中國贈送大小不等、裝飾不同的凳子。1985年，加納國家元首羅林斯訪華時送給鄧小平的禮物就是一只凳子。

如今，在西非和南非那些曾經(jīng)擁有許多傳統(tǒng)王國的國家，具有特殊意義的板凳還隨處可見，一代代傳承著獨特的非洲文化。但在王國較少的東非地區(qū)，板凳在許多國家已經(jīng)難覓蹤跡。

在肯尼亞，板凳通常只出現(xiàn)在文物市場和針對外國游客的集市上?？夏醽喆髮W(xué)畢業(yè)生彼得·奧丘拉斯說：“我的關(guān)于非洲板凳的知識是從書本上讀來的。在肯尼亞人家里，板凳已經(jīng)很少見，也很少有人說得清板凳所蘊含的文化意義，人們更喜歡漂亮的實木椅子?！?/p>