王永坤

斬頭絕技

明朝嘉靖年間，京城的劊子手里，論本事、論名望，沒人趕得上張領(lǐng)爺。

所謂“領(lǐng)爺”，乃是劊子手們對本行行首的尊稱。不過，這位張領(lǐng)爺，絕非人們想當(dāng)然那樣：膀大腰圓、豹頭環(huán)眼、胡須滿腮；卻是副身材瘦長、眉清目秀的文弱書生模樣。說起來，張領(lǐng)爺原本倒確實(shí)是個(gè)才學(xué)滿腹的秀才，可卻因世道黑暗屢試不第，最后，無奈之下娶了劊子手行里老領(lǐng)爺?shù)呐畠簽槠?，又聽了老丈人的勸，拋下了考功名的念想，掂起了大砍刀?/p>

自此，他也就得了老領(lǐng)爺一世真?zhèn)?，學(xué)得了絕世的砍頭功：原來，人的脖頸雖說有長有短，有肥有瘦，變化萬千，但頸中間都有一道細(xì)如絲、半寸來長的橫線紋，叫頸骨紋。這道紋在皮肉下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，一般人不經(jīng)指點(diǎn)，難以看到，只有認(rèn)真觀察、多加揣摩才能夠認(rèn)得準(zhǔn)。斬犯人頭時(shí)，只要相準(zhǔn)了頸骨紋，刀尖沖后倒提起大刀，橫在肘邊藏而不顯，動(dòng)手時(shí)翻轉(zhuǎn)手腕，刀刃往頸骨紋一抹再一旋，人頭便會如熟透離樹的紅棗一樣滾落在地！

后來，老領(lǐng)爺病死，張秀才便順理成章地成了張領(lǐng)爺。張領(lǐng)爺?shù)臄仡^絕活堪稱青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，無論多么難斬的頭他都能刀舉頭落，從未失過手！與老領(lǐng)爺最為不同的是：老領(lǐng)爺原先秘而不宣的絕技，張領(lǐng)爺卻毫無保留地公之于眾了。有人怪他不該把這能“吃遍天”的“一招鮮”捅出去，張領(lǐng)爺卻不以為意：“死囚也是人，劊子手活兒利索，也好讓他們少受點(diǎn)罪，豈不是積德行善？再說，發(fā)死囚的財(cái)，是造孽呢！”為此，獄中死囚竟把張領(lǐng)爺看作大善人，盼著殺頭時(shí)能幸遇張領(lǐng)爺執(zhí)刀，而同行們也很感激他，“領(lǐng)爺”之外，又稱他為“師父”，逢年過節(jié)到他家行叩拜大禮。

手里積了兩個(gè)錢，張領(lǐng)爺便開了家南貨店做買賣。不到十年，生意居然滾雪球一般越做越大，張領(lǐng)爺竟然富甲一方了，而斬頭的生意反成了他的“副業(yè)”，幾乎全交給徒弟們?nèi)プ?，只有遇到特別難斬的頭，他才出馬。

情斬鐵頭

這一年，官府捉到了一名江洋大盜。此人姓宋，練得一身好氣功，一口氣從腳心貫到頭頂，頭硬如鐵，故名“宋鐵頭”。宋鐵頭仗著本領(lǐng)高，縱橫江湖二十多年，盜竊殺人、奸淫擄掠，無惡不作，判了斬頭之罪猶是死有余辜。但這宋鐵頭還是不想死，竟在法場上運(yùn)起氣來，肚鼓如蛙，脊背布滿牛筋疙瘩，連頭加脖頸全如鐵鑄一般，劊子手別說用刀抹了，就是蹦起來往下剁也傷不了他的皮毛！連上了兩次法場，宋鐵頭依舊活得樂呵呵的。

按律，劊子手殺一個(gè)犯人頂多用刑三次，超過三次，劊子手便要被發(fā)配到九死一生的煙瘴之地。沒奈何，眾徒弟只得請出師父。

張領(lǐng)爺披上血紅色的法袍來到了法場。宋鐵頭一見張領(lǐng)爺，“嘿嘿”一笑，挑釁道：“有勞您的大駕了。咱這回比一比，是您的刀快，還是我的頭硬！”張領(lǐng)爺面色沉靜如水：“我的刀挺快，你的頭也硬，有啥好比的？還是讓你見個(gè)人吧?！闭f罷手一揮，身后的獄卒帶上來一名婦人。婦人衣著樸素，眼噙淚水，一臉幽怨，年貌與宋鐵頭相當(dāng)，看得出是他的發(fā)妻。

宋鐵頭嘴一撇：“黃臉婆，你來干什么？老子早已與你恩斷義絕，離家在外花天酒地，左擁右抱！如今你也別假惺惺地哭什么喪？給老子滾！”

婦人忍無可忍，扭頭而去。

不多時(shí)，又一個(gè)二十來歲的青年后生被帶到宋鐵頭面前，紅著眼睛怯生生地叫了聲：“爹！”

宋鐵頭眼一瞪：“叫我爹？算了吧！你不滿周歲，老子就把你們娘倆拋下了，只當(dāng)沒有過你這個(gè)兒子。因?yàn)槔献拥某裘?，你到如今還打著光棍，早把老子恨死了，心里哪還會有我這個(gè)爹？你走吧！”

青年臉漲得通紅，一抹臉上的淚水，腳一跺，走了。

這時(shí)，只聽一聲“留娃，我的兒，你在哪里？讓娘摸摸你也好……”一個(gè)顫巍巍的老太太被獄卒攙扶著走了過來。宋鐵頭怔住了，只見老太太腰彎背駝，滿頭白發(fā)，一臉皺紋如棗樹皮，深陷的眼窩“汩汩”地流淌著晶亮的淚水——那分明是雙目已瞎。老太太一手拄杖，另一手顫抖抖地朝前摸索，嘴里不時(shí)呼喚，宋鐵頭喉結(jié)一動(dòng)，哽咽一聲：“娘，孩兒不孝……”

一語未畢，張領(lǐng)爺肘后的刀刃已橫切過來，宋鐵頭“撲通”一聲倒在了血泊里！張領(lǐng)爺收刀轉(zhuǎn)身，對老太太拱拱手：“老人家，對不住了！你兒孝心猶存，我刀下留情，他頭雖斷，但皮肉猶自相連。你可找個(gè)縫頭匠，讓他落個(gè)囫圇身子?！?/p>

一旁的徒弟們至此終于明白，張領(lǐng)爺這是用難舍的母子之情破了宋鐵頭的一身戾氣：他能硬起心腸趕走妻子和兒子，卻怎么也趕不走老娘，老娘的一聲“我兒”使他軟了心腸，而心腸一軟，則氣消神散，頸骨紋便再也遮掩不住了！

理斬妖僧

又一年，有個(gè)聚眾滋事、圖謀造反的妖僧海法被朝廷再次捉拿歸案，判了斬刑。海法可不是尋常人物，相傳他會“妖法”，能呼風(fēng)喚雨、撒豆成兵。幾年前，他也曾被朝廷抓住過一次，可卻借著表演繩技的時(shí)機(jī)，竟神奇地越獄而逃。因此這次被收押之后，獄官不敢大意，不僅給他扣上腳鐐手銬，披枷戴鎖，還用銅絲穿了他的琵琶骨，讓他動(dòng)彈不得，插翅難飛。

雖說只剩一張嘴能動(dòng)了，這海法還是憑著三寸不爛之舌，先是跟獄卒和劊子手們談天說地，講古論今。等眾人全聽得入了迷，海法便話題一轉(zhuǎn)，又向他們灌輸來世今生、天堂地獄、因果報(bào)應(yīng)的“道理”。一來二去，這幫人竟成了他的信徒，口口聲聲稱他為“大師”。

到了海法上法場斬頭的日子，劊子手們竟然你推我、我推他，誰都不愿對海法行刑，最終只得抓鬮。即便如此，第一個(gè)上場的劊子手只被這妖僧瞇著眼縫看了一眼，便失魂落魄地叫聲：“大師！”跪倒在地，連刀都沒敢抽！第二個(gè)劊子手鼓起勇氣，一邊抽刀，一邊說：“大師，對不住了，公事公辦，身不由己，黃泉路上你莫怨我！”

海法目光如刀，直視著這個(gè)劊子手，口宣佛號，念起偈語：“阿彌陀佛！你斷我頭，便是結(jié)怨。伸冤在我，我必報(bào)應(yīng)。最后一念，必定實(shí)現(xiàn)。地獄相見，切記切記。阿彌陀佛！”

眾人只聽“當(dāng)啷”一聲，大刀落地，第二個(gè)劊子手又?jǐn)∠玛噥怼?/p>

最后，張領(lǐng)爺又被請到了法場上。被五花大綁、跪倒在地的海法依舊口宣佛號，念起偈語。張領(lǐng)爺漫不經(jīng)心地瞟了一眼海法的后頸，冷冷地道：“和尚，你說你的最后一念真的能在死后實(shí)現(xiàn)？”

“生死輪回，靈魂不滅，必定實(shí)現(xiàn)?！焙７ㄐ攀牡┑?。

“我不信?！薄澳銜诺?！”“我不信?！薄澳銜诺?！”兩人你一言，我一語，居然頂上了嘴。海法聲音越來越高，張領(lǐng)爺?shù)穆曇魟t越來越低，似乎在氣勢上輸給了海法，一旁的監(jiān)斬官不由替他捏了一把汗。

“敢問和尚，空口無憑，你能做到一件事證明給我看嗎？”張領(lǐng)爺突然話題一轉(zhuǎn)。

“能，怎么不能？”海法氣勢洶洶。

張領(lǐng)爺一步走上前，拔下海法背上那面白色的三角亡命旗，將它插到前面十來步遠(yuǎn)的地方，然后走回來對海法道：“看到那面旗了吧？你若能死后咬住那面旗，我就信你！”

“好，我就咬給你看！”海法惡狠狠地說道。說時(shí)遲，那時(shí)快，只見張領(lǐng)爺肘后大刀一抽，沒等眾人看清楚，海法的頭顱已然落地。說來也奇，那落地的頭顱竟“骨碌碌”不斷翻滾著直向亡命旗滾去，待滾到旗下，又突然彈起，嘴一張，兩排牙齒緊緊地咬住了下垂的旗角！

目睹這離奇而駭人的一幕，眾人無不目瞪口呆！下了法場，眾徒弟個(gè)個(gè)慚愧萬分道：“徒兒無能，連累師父要遭海法的報(bào)應(yīng)，只怕師父要不久于人世！”隨即，眾徒弟掂著重禮，一起來到張領(lǐng)爺家。

張領(lǐng)爺自然設(shè)宴招待。席上，張領(lǐng)爺見徒弟個(gè)個(gè)低頭垂淚，不由哈哈大笑，反詰道：“那海法最后一念必能實(shí)現(xiàn)的話，你們信？”眾人答道：“當(dāng)然信！”

“那么，他的最后一念是什么？”眾人又答：“咬亡命旗。”

“他實(shí)現(xiàn)了嗎？”眾人點(diǎn)頭：“實(shí)現(xiàn)了。”

“哈哈哈，他實(shí)現(xiàn)了他的最后一念，還有其他的最后一念嗎？還能報(bào)復(fù)害人嗎？”眾徒弟一聽，愕然了。

此時(shí)，張領(lǐng)爺才語重心長地點(diǎn)撥道：“世上豈有死人害活人、冤冤相報(bào)的歪理？只不過是海法故意唬人，攝人心魄以圖茍延殘喘罷了！就算他有能耐死后咬旗，也只是一時(shí)的血?dú)庵卤晃壹て鸲?。你們事先已被他灌了迷魂湯，信了他的那一套歪理，沒有了自己的心智，自然斬他不得?！?/p>

此刻，眾人才恍然大悟，原來竟是這么個(gè)理！徒弟們的頭垂得更低了。

智斬權(quán)奸

嘉靖四十四年春，朝廷里發(fā)生了一樁大事：權(quán)傾朝野二十年、禍國殃民的奸相嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃遭到大臣們的彈劾，樁樁罪行被一一揭發(fā)。嘉靖皇上雷霆大怒，御筆一揮，發(fā)了一道詔書，命刑部將嚴(yán)世蕃“一刀斬之”！頓時(shí)舉國歡騰，人心大快。

可那嚴(yán)嵩老兒豈能忍心兒子斷頭？于是他厚著臉皮進(jìn)宮，哭哭啼啼向嘉靖求情，哀求不止。嘉靖要?dú)?yán)世蕃本也是一時(shí)之怒，過后想起嚴(yán)家父子一向?qū)ψ约汗Ь从屑?、小心侍奉，何況這位嚴(yán)小相公也頗有才華，寫的求仙青詞最合自己的意愿。至此，他不由暗生悔意。但皇帝的話畢竟是金口玉言，又收回不得。

就在嚴(yán)世蕃臨上法場的前一天，刑部忽然又接到嘉靖的一道圣旨和一個(gè)錦盒：特賜監(jiān)斬官御刀一把，命劊子手用此刀斬了嚴(yán)世蕃。待大家揭開錦盒，劊子手們?nèi)读?，只見這御刀銹跡斑斑，刀口無刃，豁口子一個(gè)連一個(gè)，不像是把刀，倒更像是被狗啃咬過的長烙餅。用這柄刀砍人，分明就是刀下留人的意思！更何況劊子手們早就“相”過了嚴(yán)世蕃的脖頸，那脖頸出奇的粗短，只在腦后堆起一圈厚厚的贅肉。又因他在皇上面前點(diǎn)頭哈腰久了，早慣于縮頭晃腦，就更難令人“相”準(zhǔn)他的頸骨紋。再說那監(jiān)斬官，本是嚴(yán)氏一黨，一接圣旨，就屁顛屁顛地跑回監(jiān)獄，將這“好”消息告訴了嚴(yán)世蕃。嚴(yán)世蕃聽后擊掌大笑：看來只要過了法場這一關(guān)，皇上就要降旨赦免自己了！

就這情形，大伙兒都揣摩不透，這差事該怎么個(gè)辦法。實(shí)在沒轍，眾徒弟只得連夜三請師父。

張領(lǐng)爺聽了眾徒弟的一番言語，爽快地答應(yīng)下來：“嚴(yán)賊不死，天理難容。斬嚴(yán)世蕃者，非我莫屬，我必?cái)剡@小兒以謝天下！”又問道，“御刀有刀尖嗎？”眾徒弟紛紛點(diǎn)頭說有，只是無鋒。張領(lǐng)爺聽后，已是成竹在胸：“這就夠了。你們放心回去，今夜我還有點(diǎn)事要辦，明天準(zhǔn)時(shí)去法場！”

次日，法場上人山人海，整個(gè)京城的百姓，都想爭睹一代權(quán)奸的斷頭下場。

監(jiān)斬官一看是張領(lǐng)爺來了，吃了一驚，將他扯到監(jiān)斬棚里的官案前，讓他看了那口御刀，悄聲道：“聰明人不干傻事，你也看得出皇上并不想要嚴(yán)小相公的腦袋，不妨順?biāo)浦?，手下留情?！?/p>

“怎么個(gè)留情法？”張領(lǐng)爺不動(dòng)聲色。

“三聲斷魂炮響起的時(shí)候，你虛揮一刀就行了。”監(jiān)斬官道。

“這不是死罪嗎？”

“嘻嘻，監(jiān)獄里的事自有本官說了算，以后隨便拉個(gè)死囚頂你的數(shù)就行了。再說，你救了嚴(yán)小相公，嚴(yán)老相公豈能虧待你？隨便賞一筆銀子就夠你吃幾輩子的了。你只需再改個(gè)名字，領(lǐng)爺還是你！”監(jiān)斬官指點(diǎn)道。

張領(lǐng)爺聽后微微一笑，不置可否。那監(jiān)斬官自道是領(lǐng)爺已經(jīng)心領(lǐng)神會了。

此時(shí)，一聲炮響，嚴(yán)世蕃被押上了刑場。二聲炮響，張領(lǐng)爺一手提著御刀，一手抱著酒壇，走到嚴(yán)世蕃面前，倒了三大碗“上路酒”。嚴(yán)世蕃心中有底，對這上路酒，不像別的死囚那樣難以下咽，而是將三大碗酒當(dāng)作安心酒，喝了個(gè)點(diǎn)滴不剩，頃刻間便臉泛紅光。

眼看午時(shí)三刻就要到了，突然從圍觀的人群外傳來一聲馬嘶，只聽得有人喝道：“閃開！”眾人回頭，見一匹棗紅駿馬如飛而來，馬上之人穿一身青灰衣袍，頭戴展腳幞頭，上挑一顆猩紅的簪珠，正是宮中傳旨的司禮監(jiān)太監(jiān)打扮！護(hù)衛(wèi)法場的兵丁們早聽說了御刀的事兒，對司禮監(jiān)太監(jiān)的到來并不奇怪，更不阻攔。只聽來人一邊策馬，一邊高喊：“刀下留人，圣旨到！”話音未落，連人帶馬，已是奔到了刑場中央。

酒勁發(fā)作、暈乎乎的嚴(yán)世蕃見那太監(jiān)飛身下馬，抽出一軸明黃帛卷，他那一直亂晃的脖頸也不扭了，而是往前一挺，伸得老長，單等太監(jiān)到前來宣旨，自己也好叩頭謝恩。就在這時(shí)，三聲炮響，嚴(yán)世蕃身后的張領(lǐng)爺立起御刀，手腕一甩，刀尖在陽光下劃了個(gè)干凈利落的圓弧，嚴(yán)世蕃那又肥又圓的頭便如西瓜一般直滾到法場邊！此刻，法場邊無數(shù)對嚴(yán)世蕃恨之入骨的百姓，手里都牽著餓了幾天的狗。人們當(dāng)下一松繩，聞不得血腥的十幾條餓狗便蜂擁而上，眨眼間把嚴(yán)世蕃的頭顱啃了個(gè)精光。可笑的是，嚴(yán)世蕃的身子仍直撅撅地在法場上跪著！

監(jiān)斬官驚得目瞪口呆，還沒回過神來，卻急抬眼看，只見剛才那個(gè)司禮監(jiān)太監(jiān)翻身上馬，趁著官兵們剛才讓出的道還沒給堵死，快馬加鞭狂奔出了法場。此刻，監(jiān)斬官不由大悟，對兵丁一聲高呼：“賊人假傳圣旨，快給我捉回來！”可等兵丁們沖開人群，奔到場外時(shí)，那人卻早就消失得無影無蹤了。

最奇的是嘉靖，聽說嚴(yán)世蕃居然被劊子手用那把破刀一刀斬了頭，呆愣半天竟說道：“此乃天意也！朕護(hù)不得嚴(yán)家了?！睕]多久又再下一道圣旨，將嚴(yán)嵩削職為民，發(fā)回原籍看守祖墳，而朝中嚴(yán)氏奸黨，也被徹底根除。自然，追查“賊人”假傳圣旨一事，也就不了了之。

人們這才哄傳，說那太監(jiān)其實(shí)是張領(lǐng)爺連夜找的戲子扮的，為的就是等眼巴巴盼圣旨赦罪的嚴(yán)世蕃伸長脖頸時(shí)，他自個(gè)兒相準(zhǔn)了嚴(yán)賊的頸骨紋，好做到手起刀落，讓他人頭落地！

斬技之外

面對斬不動(dòng)的宋鐵頭、斬不下的海法、斬不得的嚴(yán)世蕃，眾徒弟無可奈何，他張領(lǐng)爺卻游刃有余，先后以情、以理、以智斬之。大伙兒都疑惑著，莫非師父還留有別的看家本領(lǐng)？

于是，眾徒弟再次掂著重禮來到張領(lǐng)爺家求教。對徒弟們的心思，張領(lǐng)爺心知肚明，又是“哈哈”一笑：“要說看家本領(lǐng)，張某確實(shí)有。不過，這看家本領(lǐng)，不是三言兩語能傳得的，須你們自己去學(xué)！”說著，他打開了身后的簾門，往里一指，“看家本領(lǐng)盡藏于此！”

眾徒弟探頭一看，只見簾里面房間放著一排排書架，書架上堆的盡是書。原來，這是一間書房。書里到底藏有什么看家本領(lǐng)？眾徒弟無不納悶。張領(lǐng)爺?shù)溃骸拔业谋绢I(lǐng)，大多來自書中。讀的書多了，便能通世間之情，達(dá)古今之理；通情達(dá)理了，又能生發(fā)無窮智慧，遇到難事，方可迎刃而解?！?/p>

眾徒弟大悟：難怪師父斬技高我等一籌，就是做起生意來也眼光非凡、能求大利，原來全是讀書的結(jié)果??！真可謂是讀書不誤砍頭功??！大家此刻才連連嘆道：“看來，我們以后也要好好啃幾本書了！”