范旭東回顧創(chuàng)業(yè)歷程，說自己當(dāng)初興建鹽廠時(shí)“‘書生之見’比‘發(fā)財(cái)之念’濃厚得多”。然而正是通過科學(xué)研究，范旭東把自己與舊式實(shí)業(yè)家區(qū)別開來。
　　
　　1945年8月14日，日本宣布無條件投降。身在重慶的范旭東面對(duì)狂歡的永利堿廠職工，高興地說：“我輩得見今日，又有什么話說，唯有努力工作!”
　　一個(gè)多個(gè)月后，這位為中國化工業(yè)努力工作一生的實(shí)業(yè)家不幸病故。
　　
　　中國工業(yè)進(jìn)步的象征
　　
　　范旭東1883年生于湖南湘陰，6歲喪父，隨兄長(zhǎng)范源濂在長(zhǎng)沙讀書。范源濂是維新黨人，受到梁?jiǎn)⒊热说钠髦?。北洋時(shí)期曾任教育總長(zhǎng)，是北京師范大學(xué)首任校長(zhǎng)。戊戌變法失敗后，范源濂避禍日本。1900年，范旭東赴日留學(xué)，1910年，畢業(yè)于日本京都帝國大學(xué)化學(xué)系，辛亥革命后回國。
　　1912年范旭東進(jìn)入農(nóng)商部。當(dāng)時(shí)國內(nèi)關(guān)于改革鹽政的討論日熾，他得以有機(jī)會(huì)隨團(tuán)赴歐洲考察鹽政。當(dāng)時(shí)中國普遍使用“土鹽”，純度很低，連歐洲喂牲畜的標(biāo)準(zhǔn)都達(dá)不到。
　　范旭東考察回國后，準(zhǔn)備在國內(nèi)籌辦精鹽廠。曾幾次到天津塘沽鹽田考察的他寫道：“那一帶，白的是鹽，黑的是煤，一個(gè)化學(xué)家看到這樣豐富的資源而不起雄心者，非丈夫也；我死后也愿意埋在這個(gè)地方?！?br/>　　次年，范旭東在塘沽購地設(shè)廠，以海灘曬鹽或鹵水加工，再采用鋼板平底鍋熬煮出精鹽。久大精鹽公司的精鹽受到市場(chǎng)好評(píng)，他先后又在青島收購鹽場(chǎng)，在漢口創(chuàng)辦營銷公司。鼎盛之時(shí)，久大精鹽公司可向全國每人每年提供一斤精鹽。
　　范旭東曾說：“我去歐洲考察以后，越發(fā)感到一個(gè)國家若無制堿工業(yè)，便談不上化學(xué)工業(yè)的發(fā)展。我之所以先創(chuàng)辦久大精鹽廠，正是為下一步變鹽為堿，孕育強(qiáng)大的中國化學(xué)之母?！?br/>　　1917年，范旭東著手籌備永利堿廠，并聘請(qǐng)?jiān)诟鐐惐葋喆髮W(xué)讀博士的侯德榜(1921年回國)負(fù)責(zé)永利的技術(shù)工作。1926年6月29日，永利堿廠終于生產(chǎn)出潔白的純堿，命名紅三角牌。1927年，紅三角牌純緘參加美國費(fèi)城舉辦的萬國博覽會(huì)獲得金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，被稱為“中國工業(yè)進(jìn)步的象征”。
　　
　　酸堿成兩翼：遠(yuǎn)東第一大廠
　　
　　永利堿廠順利運(yùn)營之后，范旭東決定改變中國硫酸銨受制于國外的現(xiàn)狀，自辦硫酸銨廠，選址南京長(zhǎng)江北岸六合縣的卸甲甸，定名南京铔廠(铔是氨的舊稱，該廠后統(tǒng)稱永利寧廠)。
　　范旭東和侯德榜商定，范在國內(nèi)統(tǒng)籌全局，侯德榜在美國負(fù)責(zé)選擇技術(shù)、訂購設(shè)備，并選派技術(shù)骨干去美國同類工廠實(shí)習(xí)。1937年2月5日，永利寧廠投料生產(chǎn)，一次成功，生產(chǎn)出了中國第一批酸銨和第一包化肥。這是一家達(dá)至4當(dāng)時(shí)世界先進(jìn)水平的化工聯(lián)合企業(yè)，被稱為當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東第一大廠。
　　范旭東在《記事》里寫道：“列強(qiáng)爭(zhēng)雄之合成氨高壓工業(yè)，在中華于焉實(shí)現(xiàn)矣。我國先有純堿、燒堿，這只能說有了一翼；現(xiàn)在又有合成氨、硫酸、硝酸，才算有了另一翼。有了兩翼，我國化學(xué)工業(yè)就可以展翅騰飛了?！?br/>　　
　　侯氏制堿法
　　
　　1937-tF日軍全面侵華，范旭東拒絕和日本人合作，拆走了能帶走的機(jī)器設(shè)備，攜帶圖紙和技術(shù)資料，帶領(lǐng)技術(shù)員和老工人及家屬1000多人西遷四川。
　　1938年初，范旭東在四川岷江岸邊的五通橋建設(shè)川西化工廠。四川與塘沽不同，塘沽有豐富的海鹽資源，海鹽堆積如山。價(jià)賤如土，制堿原料成本很低。四川遠(yuǎn)離沿海，制堿只能使用井鹽，井鹽價(jià)格比塘沽海鹽高幾十倍。永利使用的蘇爾維法制堿法原料利用率很低，范旭東和侯德榜開始尋找新的制堿方法。
　　1941年，新法制堿試驗(yàn)成功，它巧妙地把兩種重化工業(yè)——制堿工業(yè)與合成氨工業(yè)合成一體，聯(lián)合生產(chǎn)，制造出純堿和氯化銨兩種成品。這一方法被命名為“侯氏制堿法”，它把世界制堿技術(shù)水平推向了一個(gè)新高度，贏得了國際化工界的極高評(píng)價(jià)。
　　1920年，范旭東在久大化工研究室的基礎(chǔ)上，成立了黃?；瘜W(xué)工業(yè)研究社，邀請(qǐng)了當(dāng)時(shí)在開灤煤礦任總化學(xué)師的孫學(xué)悟博士擔(dān)任社長(zhǎng)，延攬了國內(nèi)一批優(yōu)秀的化工專家開展研究工作，是中國當(dāng)時(shí)最先進(jìn)和最完善的化工實(shí)驗(yàn)室。
　　1928年起，黃?；ぱ芯可缬脧V東沿海的藻類為原料試制鉀肥和碘；同年5月，又采集山東博山鋁土頁巖礦石為原料，于1935年試煉出我國第一塊金屬鋁樣品，并用以鑄成飛機(jī)模型，以志紀(jì)念；1931年，成立菌學(xué)室，開展對(duì)酒精原料和酵母的開拓、選擇、研究，推動(dòng)了我國菌學(xué)及酒精工業(yè)的發(fā)展。
　　解放后，黃?；ぱ芯可鐜捉?jīng)演變，最終演變?yōu)橹锌圃何⑸镅芯克突ぱ芯克?br/>　　
　　書生之見
　　
　　1945年10月4日，范旭東因急性肝炎在重慶逝世。正在重慶談判的毛澤東和蔣介石一同致奠，蔣介石挽辭是“力行致用”，毛澤東則送上“工業(yè)先導(dǎo)、功在中華”的挽聯(lián)。
　　范旭東一生事功，不過“永(永利)、久(久大)、黃(黃?；瘜W(xué)工業(yè)研究社)”兩廠一社”，卻奠定了中國現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)基礎(chǔ)，也使積貧積弱的中國極其罕見地在化工領(lǐng)域站在了世界前沿。
　　范旭東后來回顧創(chuàng)業(yè)的歷程，說自己的鹽廠“當(dāng)日興辦，大家都沒有什么深意，說起惹人發(fā)笑。在我看來‘書生之見’比‘發(fā)財(cái)之念’濃厚得多”。1934年范旭東為他的集團(tuán)擬定了四條信念：“一、我們?cè)谠瓌t上絕對(duì)的相信科學(xué)；二、我們?cè)谑聵I(yè)上積極的發(fā)展實(shí)業(yè)；三、我們?cè)谛袆?dòng)上寧愿犧牲個(gè)人顧全團(tuán)體；四、我們?cè)诰裆弦阅芊?wù)社會(huì)為最大的光榮。”也正是通過科學(xué)研究，范旭東把自己與舊式實(shí)業(yè)家區(qū)別開