【摘要】原則上,董事的法定競業(yè)禁止義務(wù)存續(xù)于其任職期間,但離職后的董事在一定條件下仍負(fù)有競業(yè)禁止義務(wù)。認(rèn)定董事違反競業(yè)禁止義務(wù),需要其有從事同業(yè)競爭的行為,且并不以其原任職公司產(chǎn)生實際經(jīng)濟(jì)損失為要件,也不論該競業(yè)行為實際結(jié)果是否盈利,只需該競業(yè)行為具有競爭性和營利性即可。
【關(guān)鍵詞】董事 競業(yè)禁止義務(wù) 成立要件
在實踐中股東或公司與董事之間的糾紛較為普遍,《公司法》中的董事競業(yè)禁止義務(wù),指董事有義務(wù)不得從事與公司營業(yè)范圍相同的業(yè)務(wù)或以其他方式與公司競爭。該規(guī)定在判決中被頻繁地援引,法院在判決中對之進(jìn)行了解釋與補(bǔ)充?,F(xiàn)通過對案件爭議進(jìn)行類型化整理,對判決中的觀點進(jìn)行分析,為更好地實現(xiàn)該條規(guī)范的目的盡涓涘之力。認(rèn)定董事違反了競業(yè)禁止義務(wù)須符合以下幾個要件。
被告須具有董事身份
判斷被告是否有董事身份關(guān)系到訴訟中的主體適格問題。若被告既具有董事的頭銜,且實際行使董事職權(quán),則名實相符,完全具備主體資格要件。但實際中出現(xiàn)的名實不符、名實分離的狀況,對認(rèn)定主體身份造成了一定的障礙。
事實董事(有實無名)。一般從章程、聘任書、工資卡等形式證據(jù)上是否注明其董事職務(wù)來認(rèn)定主體的身份;若形式證據(jù)不足以證明其董事身份,則應(yīng)采實質(zhì)解釋,看其是否實際行使董事職權(quán),我國法院在實務(wù)中也認(rèn)為即使該人沒有董事頭銜,但實質(zhì)行使職權(quán)則可被認(rèn)定為“事實董事”,從而負(fù)有董事的競業(yè)禁止義務(wù)。在上海市閔行區(qū)法院審理的一個案件中,被告是原告公司的股東,并在公司從事機(jī)電設(shè)備維修業(yè)務(wù)等工作,對執(zhí)行董事負(fù)責(zé)。原告訴稱被告違反競業(yè)禁止義務(wù)。關(guān)于被告是否屬于董事,法院認(rèn)為:“現(xiàn)實生活中,有限責(zé)任公司對董事的聘任和解聘手續(xù)不齊全的現(xiàn)象普遍存在,手續(xù)是否存在不應(yīng)作為認(rèn)定董事的唯一標(biāo)準(zhǔn)?!辈⒅赋觯骸皬木S修報價單中被告在審核人一欄簽字可以看出,被告行使一定的經(jīng)營管理權(quán)?!睆亩梢钥闯龇ㄔ涸谡J(rèn)定主體身份時,重實質(zhì)勝于形式。
掛名董事(有名無實)。董事通常會實際行使職權(quán),但亦有掛名董事或傀儡董事而未實際經(jīng)營公司、參與決策,但該董事亦不能以“掛名董事”來抗辯。身居董事職位,自然承擔(dān)競業(yè)禁止義務(wù),不論其是否實際行使職權(quán),況且行使職權(quán)既是其權(quán)利也是其義務(wù)。因此掛名董事同樣負(fù)有法定競業(yè)禁止義務(wù)。
董事職務(wù)喪失的時間點。原則上只有經(jīng)過法定的解聘程序(如股東會解聘),董事身份始被解除。但若董事未經(jīng)公司批準(zhǔn)而主動辭職,在辭職后與被公司解聘前的這段時間內(nèi),其是否具有董事身份?在上海申茂電磁廠訴王龍寶案中,被告未經(jīng)過股東會解任的程序而主動辭職,雖形式上具有董事身份但實際已不再參與決策經(jīng)營,法院認(rèn)為:“被告辭職后既已不再行使董事職權(quán),則不再承擔(dān)競業(yè)禁止義務(wù)。因此辭職一經(jīng)提出即生效力,若給公司造成損失則負(fù)賠償責(zé)任”。
主體須具有董事身份的例外
原則上,董事的法定競業(yè)禁止義務(wù)存續(xù)于其任職期間,始于上任,終于解任。但離職后的董事在一定條件下仍負(fù)有競業(yè)禁止義務(wù)。因為董事卸任后仍對其在任時掌握的公司無形財產(chǎn)具有滯后控制力,如技術(shù)秘密、信息資源、客戶資料、供應(yīng)商資料等?,F(xiàn)實中大量存在著董事利用其對原任公司無形資產(chǎn)的滯后控制力而與原任公司競爭的現(xiàn)象。
約定的競業(yè)禁止義務(wù)??梢酝ㄟ^合同約定來課以離職董事以競業(yè)禁止義務(wù)。關(guān)于約定離職董事的競業(yè)禁止義務(wù)條款的效力問題,若約定中沒有補(bǔ)償條款、具體的禁止期限,能因此認(rèn)定該約定無效嗎?浙江省樂清市法院在一個案子中認(rèn)為:“公司與董事約定的條款雖然沒有具體補(bǔ)償條款,但依據(jù)相關(guān)法規(guī)和公平原則,公司應(yīng)給予該離職董事一定的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償?!币虼藳]有補(bǔ)償數(shù)額的約定競業(yè)禁止義務(wù)合同有效,且該法院主動補(bǔ)充該合同,責(zé)令公司給予董事經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。在秦皇島愛迪電力技術(shù)有限公司訴高俊華案中,雙方約定該董事離職后的競業(yè)禁止義務(wù)期限為終生,法院認(rèn)為雖然該條款有瑕疵,但考慮到雙方締約的初衷,直接宣布該條款無效不符合當(dāng)事人當(dāng)時的真實意思,因此法院直接判定離職后的被告在兩年內(nèi)仍負(fù)有競業(yè)禁止義務(wù)。
對沒有約定補(bǔ)償條款和義務(wù)期限的合同效力認(rèn)定,法院是在兩個極端(有效與無效)之間找到一個平衡點:認(rèn)定合同有效,但需要補(bǔ)充未約定的事項或變更明顯不公平的條款——經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償與義務(wù)的存續(xù)時間。補(bǔ)充該合同可以由當(dāng)事人協(xié)商一致來完成,若無法達(dá)成合意,則法院可以根據(jù)有關(guān)法律規(guī)定及國際通行慣例來補(bǔ)充合同。法院行使自由裁量權(quán)對合同內(nèi)容進(jìn)行補(bǔ)充解釋,雖有利于平衡雙方當(dāng)事人的利益,但會誘使當(dāng)事人訂立更寬泛、更模糊的競業(yè)禁止條款,增加公司依賴于法院來解釋、補(bǔ)充合同的惰性。因此這樣的條款是否有效,法院應(yīng)否行使自由裁量權(quán)來補(bǔ)充、限制、變更當(dāng)事人的約定,應(yīng)根據(jù)案情的具體狀況來決定。
勞動合同的后合同義務(wù)問題。離職董事與原任公司之間即使沒有約定競業(yè)禁止義務(wù),但能否訴諸于勞動合同的后合同義務(wù)?一般而言,董事在失去董事身份之后,其從事的競爭營業(yè)沒有利用原任公司的信息、機(jī)會等,就不構(gòu)成違反競業(yè)禁止義務(wù)的行為。英國普通法也認(rèn)為勞動者有同前單位競爭的自由,這是一般自由,雖受后合同保密義務(wù)的約束,但其范圍受到嚴(yán)格限制。沒有后合同競業(yè)禁止義務(wù),有利于勞動資源自由流動、經(jīng)理人市場的發(fā)展,故原任公司在董事違反競業(yè)禁止義務(wù)之訴中不能主張后合同義務(wù)。
法定競業(yè)禁止義務(wù)的滯后效力?,F(xiàn)實生活中董事跳槽現(xiàn)象頻頻發(fā)生,普遍存在離職董事與原任職公司競業(yè)而損害原公司情形,而約定競業(yè)禁止義務(wù)并不普及,在沒有違反保密義務(wù)、篡奪商業(yè)機(jī)會情形下也無法訴諸于后合同義務(wù),因此更有必要在原任職公司的利益、董事的勞動自由與市場競爭這三者之間進(jìn)行利益的平衡。
被告從事同業(yè)競爭行為
同業(yè)競爭,是指義務(wù)人自營或為他人經(jīng)營與其任職公司同類的營業(yè)。例如,公司A、B經(jīng)營同類營業(yè),存在競爭關(guān)系,甲任A公司的董事,則:
一、甲另外以自己名義,如作為個體經(jīng)營者,經(jīng)營與A公司同類的營業(yè),屬于自營與其任職公司同類的營業(yè)。甲為自己利益達(dá)成的交易則被認(rèn)定是為任職公司進(jìn)行的交易;二、甲同時任B公司的董事、高管,則對于A公司而言,甲典型地違反董事競業(yè)禁止義務(wù),屬于為他人即B公司經(jīng)營與其任職公司同類的營業(yè);三、甲同時是B公司的董事或高管,又是B公司的股東(不論持股比例多少),表面上屬于為他人即B公司經(jīng)營,實質(zhì)也在自營與其任職公司同類的營業(yè),因為甲是B公司的股東,股東的收益直接來源于B公司的收益,而B公司的收益源于甲作為B公司的董事或高管的經(jīng)營行為;四、甲僅是B公司的控制股東,雖然表面上甲沒有經(jīng)營行為,但控制股東對公司的經(jīng)營有無形的控制力,直接影響公司的經(jīng)營行為。英國公司法上有“影子董事”概念,指憑借其地位和影響使得公司在決策時習(xí)慣聽從其指示和命令??山梃b英美法中“推定控制股東是公司事實上的管理董事、影子董事”這種法律擬制技術(shù),從而可將甲推定為B公司事實上的管理董事、影子董事,對于A公司而言,甲的行為屬于為他人即B公司經(jīng)營與其任職公司同類的營業(yè);五、甲是B公司的非控制股東,基于鼓勵個體多元化投資的政策,原則上不能推定甲實行了競業(yè)行為,除非有證據(jù)證明甲在B公司進(jìn)行實際的經(jīng)營管理行為。在這種情形,雖然存在著一定的利益沖突,而A公司卻無能為力,似乎對A公司不利,但英國的公司法判例中有強(qiáng)制購買原則,即若股東與公司有競業(yè)關(guān)系,則公司可強(qiáng)制購買該股東的股份,即驅(qū)除原則。在甲任A公司的董事、同時為B公司的股東情形下,B公司可驅(qū)逐其股東甲,從而既保護(hù)了B公司的利益,又間接保護(hù)了A公司的利益;六、甲同時是B公司的監(jiān)事,而監(jiān)事的法定職權(quán)為監(jiān)督職能,不享有董事的決策職權(quán),因此甲沒有實行競業(yè)行為;七、甲非B公司的股東、董事、高管,但甲的利益相關(guān)者,如配偶,為B公司的股東、董事或高管,此情況下A公司的董事甲是否實行了競業(yè)行為。可借助利益相關(guān)人員的概念,從而間接認(rèn)定董事甲實施了競業(yè)行為;八、甲曾幫助設(shè)立B公司,雖然沒有事實上的自營或為他人經(jīng)營與其任職公司同類的營業(yè),但客觀上提供了幫助行為亦違反了競業(yè)禁止義務(wù)。但是,若甲僅參與了前期的籌備工作,即使在籌建過程中還私下拉攏了原告公司幾個骨干技術(shù)力量,但由于B公司還未成立,利益沖突的狀態(tài)未出現(xiàn),此時甲并未違反競業(yè)禁止義務(wù)。
不以實際損害為要件
認(rèn)定董事違反競業(yè)禁止義務(wù),并不以任職公司產(chǎn)生實際經(jīng)濟(jì)損失為要件,也不論該競業(yè)行為實際結(jié)果是否盈利,只需該競業(yè)行為具有競爭性和營利性即可。但法院在司法中往往著眼于實際損害的有無。如在應(yīng)金寶與徐定保損害公司權(quán)益糾紛上訴案中,法院已認(rèn)定被告違反了競業(yè)禁止義務(wù),但因證據(jù)不足以證明原告的損失,僅因為被告另外擔(dān)任的公司未獲利,則判定被告責(zé)任不成立。司法現(xiàn)狀中法院有時以造成實際損害為要件,從而導(dǎo)致原告勝訴的概率較小。
認(rèn)定董事違反了競業(yè)禁止義務(wù)后,其任職的公司可以通過各種途徑得到救濟(jì),如解除被告的董事職務(wù)的私力救濟(jì)方式,亦可請求該董事停止競業(yè)行為、對義務(wù)人違反競業(yè)禁止義務(wù)所獲得的收入和與第三人“所達(dá)成的交易”主張歸入權(quán)、要求損害賠償和賠禮道歉等。(作者單位:中國政法大學(xué))