《科學課程標準》中明確指出，學生的科學學習不能僅僅局限在課堂上，大自然是培養(yǎng)學生科學素質(zhì)的最佳場所。中長周期觀察活動的實施為學生走近大自然、將課堂教學延伸到課外提供了很好的切入點和落腳點。在多年的教學實踐中，我們深切體會到：“中長周期觀察活動本身具有的綜合性、過程性、生成性和探究性的特點，使得其成為提升學生科學素質(zhì)的一個有效途徑，是其他活動所無法替代的”。
　　一、 中長周期觀察活動現(xiàn)狀的描述
　　1.中長周期觀察活動在教材中的分布
　　小學各年級中長周期觀察活動內(nèi)容不多，對學生來說，難度也不是很大，是符合他們年齡特點的。（見文末表1）
　　2.中長周期觀察活動在現(xiàn)實中的情況
　　中長周期觀察活動的開展現(xiàn)狀是令人擔憂的，表現(xiàn)在：“有的虎頭蛇尾，剛開始搞得轟轟烈烈，后來便不了了之；有的則是以教師的講解或者課件演示代替學生觀察；有的則干脆置之不理，既沒有給學生講解，也沒有要求學生在課外開展活動”。由于許多中長周期觀察活動沒有得到真正的落實，勢必影響到學生創(chuàng)新精神和實踐能力的有效培養(yǎng)。
　　二、 中長周期觀察活動效果不理想的分析
　　中長周期觀察實驗活動由于其特殊性，即主要在課外完成，因此，學生開展中長周期觀察活動往往比短周期觀察活動積極性低。經(jīng)過分析和思考，我們認為這主要是由學生與教師兩方面因素引起的。
　　1.從學生方面來說
　　（1）重經(jīng)歷，輕記錄
　　對學生來說，科學課中最吸引他們的是各類觀察活動。比如養(yǎng)蠶，學生都興味盎然。我們曾教過的許多學生都能堅持把蠶養(yǎng)到最后產(chǎn)卵，不過，按照我們的要求詳細做記錄的竟一個都沒有。也就是說，學生只喜歡做，不喜歡記。
　　（2）耐性差，難持續(xù)
　　兒童心理學表明，兒童在從事一件周期較長的任務(wù)時，如果沒有持續(xù)的刺激，是很難保持足夠久的注意力的。中長周期觀察活動由于需要付出更多的毅力，所以越到后面兒童的耐性越差，一旦遇到困難他們就很容易放棄。比如說制作天氣日歷，我們班里絕大多數(shù)學生都能把第一周的記錄做得相當好，但是能堅持一個月的就很少了。
　?。?）困難多，任務(wù)重
　　不可否認，開展中長周期觀察活動存在著諸多困難。一是材料難找，如養(yǎng)蠶需要桑葉，現(xiàn)在連農(nóng)村都找不到桑葉了，更不用說城區(qū)了；二是觀察時間不好掌握，如觀察月相活動，下半月的月相要到后半夜才能看到，而且還要是比較好的天氣。
　　2.從教師方面來說
　　（1）沒有親力親為
　　經(jīng)常會聽到一些科學老師問：“鳳仙花什么時候播種？什么時候發(fā)芽？什么時候開花？”教師之所以會有這些疑問，主要是因為沒有親自種植過鳳仙花。
　　類似種植鳳仙花等中長周期觀察活動，如果教師不親力親為，就不會知道其中的奧秘。如果連科學教師的心里都沒底，那還如何解決學生觀察中遇到的問題呢！
　?。?）沒有布置“到位”
　　大部分科學教師都比較重視課堂上的實驗活動，都能“認真準備教學方案、精心組織課堂教學”，但對課外觀察活動普遍用心不足，任務(wù)布置不到位。具體表現(xiàn)為：“對學生完成作業(yè)的困難估計不足，布置實驗活動過于隨意，結(jié)果常常是學生不能完成作業(yè)”。
　?。?）沒有“有效”評價
　　對于學生的課外實驗，不管學生做得如何，教師常常不進行評價。即使那些興趣濃厚、實驗獲得成功的學生來“報喜”，教師也只是簡單地敷衍一下。更何況教師的評價也只針對少部分學生，并沒有建立一個積極有效的評價機制，所以也就難以激發(fā)全體學生的積極性了。
　　3.從家長方面來說
　　家長不支持孩子開展中長周期觀察活動的原因有：認為孩子進行中長周期觀察活動是在“玩?！?，除了不“好好學習”，還會把“家里弄臟”……在家長們看來，在家里種植植物、養(yǎng)小動物太臟，科學實驗不如語數(shù)外重要，只有安靜地坐在書桌前讀書、做作業(yè)，那才是真正的“學習”，科學觀察活動顯然不符合他們的所謂“學習”標準。
　　三、 中長周期觀察活動的實施策略
　　1.學生堅持——有效開展中長周期觀察活動離不開良好的記錄
　　實驗記錄是科學學習成果的體現(xiàn)方式，是學生參與科學學習的依據(jù)。學生是否會觀察，觀察是否全面，實驗操作是否正確；收集信息、整理信息、小組合作的能力怎么樣；學生參與活動是否主動，是否持之以恒；能否尊重證據(jù)、尊重事實等等，都能從學生的科學記錄中得到反映。因此，在進行中長周期觀察活動時，我們要求學生有專用的實驗記錄本，以記錄觀察活動中的各類發(fā)現(xiàn)、原始數(shù)據(jù)、實驗過程，甚至是存在的問題、失敗的原因等。我們也及時檢查學生記錄的情況，了解學生的參與程度、活動成果、學習軌跡。對記錄結(jié)果做得好的或有代表性的記錄進行表揚和展示，讓學生自己進行比較，尋找差距并及時補上。
　　當然，記錄單的設(shè)計很有講究，應(yīng)盡可能符合學生的心理。如三年級下冊“觀察蠶的一生”，為了增加趣味性，提高學生的記錄熱情，我們引導學生給蠶的生命周期記錄表設(shè)計各種新穎的樣式，配上自己最喜歡的記錄方式。于是迷宮形、照片形、漫畫形等各種各樣的“蠶的生命周期表”出現(xiàn)在班級中，學生的記錄興趣也大大提高了。
　　2.教師堅持——有效開展中長周期觀察活動離不開教師的指導
　?。?）親歷觀察活動
　　科學教師應(yīng)親自參與學生的中長周期觀察活動，一方面，能夠在實踐中獲得第一手資料，豐富自己的教學經(jīng)驗；另一方面，通過與學生的交流，可以發(fā)現(xiàn)活動中的問題，促進活動順利進行。如《植物的生長變化》教學中，我們與學生一起種植鳳仙花，每天澆水、觀察，并進行詳細的記錄。
　　（2）及時給予指導
　　在學生開展中長周期觀察活動之前，教師應(yīng)幫助學生制定具體可行的計劃，設(shè)計簡單易填的記錄表，并讓學生明確觀察方法和要點；活動開展后，教師不能只關(guān)心學生完成了多少作業(yè)、交出了多少作品，而且還要主動關(guān)注他們還有哪些疑惑，要有針對性地給予他們幫助，并引導他們對獲得的信息進行比較、分析和整理。
　?。?）及時組織反饋
　　小學生意志力比較弱，興趣轉(zhuǎn)移快，在課外觀察活動中容易出現(xiàn)“虎頭蛇尾”的現(xiàn)象。及時組織反饋可以讓學生在課外觀察活動中品嘗到成功的喜悅，激發(fā)學生的學習動力，保護學生的積極性。
　　如在開展中長周期觀察活動期間，每節(jié)科學課上可以安排約10分鐘的時間進行交流；還可以利用上課前、下課后與學生交流，檢查了解學生觀察活動的進展情況，給任務(wù)完成好的學生一些鼓勵，給遇到困難的學生一些指導，給沒有行動的學生以督促。
　?。?）及時給予評價
　　為了讓學生能堅持中長周期觀察活動，我們常在班級中開展一些激勵活動，例如分階段以討論會、信息發(fā)布會等形式宣傳他們?nèi)〉玫某晒?，進行階段評獎。獎品一般是小制作或?qū)嶒灥牟牧希粋€小放大鏡、一把塑料小鑷子都會讓學生高興許久，都能讓他們感受到克服困難后取得成功的喜悅，都能增強他們的自信心。
　　3.家長堅持——有效開展中長周期觀察活動離不開家長的參與
　　科學課程標準中把對家庭課程資源的開發(fā)和利用提到了一個新的高度。從這一意義出發(fā)，家長也是學生的科學老師，一位很重要的“導師”。因此，科學教師要利用好家長會，在家長會上介紹科學課的性質(zhì)、科學學習目標和學習方式、科學的評價標準，使家長知道科學、認識科學、重視科學；也可以運用書面、短信形式多與家長聯(lián)系，讓家長知道孩子在家需要搞什么活動，需要準備些什么材料……如制作生態(tài)瓶需要的水草、小魚等，以便家長幫助孩子準備；觀察月相活動中，可以讓家長陪孩子一起看月亮；記錄天氣日歷時，又可以讓家長幫著提醒等等。
　　四、 中長周期觀察活動的開展建議
　　各級政府要為基層小學的實驗室、科學教室、圖書館及網(wǎng)站撥付專項資金，為小學生完成中長周期觀察活動提供必要的物質(zhì)保證。
　　教材編寫者和教師在設(shè)計中長周期觀察活動時，要經(jīng)歷試驗——修改——再試驗——再修改的科學研究過程，以確保中長周期觀察活動的可行性、實效性。
　　在電視科教頻道中設(shè)立小學科學教育專題欄目，宣傳并號召家長理解和順應(yīng)基礎(chǔ)教育課程改革的新理念，盡量減少科學教育新課程實施過程中的阻力，動員家長為學生開展中長周期觀察活動提供必要的協(xié)助。