幫助(外一篇)

　　我們師范8508班二十年聚會(huì)，同學(xué)們陸續(xù)到齊，我這個(gè)老班長最后一清點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)還少了王強(qiáng)。
　　王強(qiáng)自畢業(yè)后，就一直失去聯(lián)系，不知在哪里教書。我問其他同學(xué)，都搖頭。最后向同學(xué)的同學(xué)打聽，才知道王強(qiáng)在一所偏遠(yuǎn)的山村小學(xué)。
　　同學(xué)聚會(huì)，一個(gè)都不能少。我駕著小車，向那所學(xué)校駛?cè)ァ?br/>　　一路上山清水秀，鳥語花香。見到王強(qiáng)，我真認(rèn)不出來了：兩鬢微白，顴骨凸出，胡子像亂草，臉色像白紙。走進(jìn)王軍逼仄的小屋，一臺(tái)小黑白電視，桌椅缺胳膊少腿，煤爐上一只藥罐噗噗噗地響，一屋的藥香。我問起他的家庭情況，他說：“兩個(gè)孩子，一個(gè)小學(xué)一個(gè)初中，老婆在家務(wù)農(nóng)，自己得了一種慢性病，長年藥罐不離。”他又說：“日子雖然清苦點(diǎn)，但一家人倒也心平氣和，開心知足?！彼矄柶鹜瑢W(xué)的情況，我向他一一介紹：“朱勇改行當(dāng)了鎮(zhèn)長，張非改行當(dāng)了副局長，李山改行當(dāng)了片區(qū)警長，趙娟在實(shí)驗(yàn)小學(xué)當(dāng)了校長……”我最后說：“其他同學(xué)都撈了個(gè)一官半職，只有我這個(gè)老班長每天起早摸黑，做點(diǎn)小生意，賺點(diǎn)小錢?！蓖鯊?qiáng)一臉羨慕：“你們都混得人模人樣，只有我沒出息?！?br/>　　在聚會(huì)酒席上，其他同學(xué)天南海北，滔滔不絕，調(diào)侃戲謔，觥籌交錯(cuò)，極盡豪氣。王強(qiáng)坐在一角，寡言少語，不煙不酒，顯得落寞。
　　酒后，我向同學(xué)們提議，給王強(qiáng)一點(diǎn)幫助。我先出一千元，其他同學(xué)你三百，我四百，很快聚了六千元。我把錢包好，遞給王強(qiáng)：“這點(diǎn)錢，你拿去治病吧，免得同學(xué)們擔(dān)心。”王強(qiáng)紅著臉，用手推開：“謝謝同學(xué)們的好意，這錢我不能收，現(xiàn)在我自己還能治。”我把錢往王強(qiáng)手里一塞：“這點(diǎn)面子也不給？這是同學(xué)們一點(diǎn)心意，如果你嫌少，就不接算了?！蓖鯊?qiáng)張口結(jié)舌，手足無措，只好接了。
　　一年過去了，聽說王強(qiáng)調(diào)到了鎮(zhèn)中心小學(xué)。兩年過去了，聽說王強(qiáng)還榮升為該校副校長。我們都為他高興。
　　但不久，聽說王強(qiáng)病了，比原來更重。
　　我約上同學(xué)一起去看望。王強(qiáng)躺在床上，翻來覆去，不住呻吟。
　　我握著王強(qiáng)的手：“看你病的，是給你的錢太少，讓你停藥了？”王強(qiáng)微顫著：“是停藥了，但不是同學(xué)們給的錢少”。王強(qiáng)欲言又止，閃爍其辭。我猜另有隱情：“那到底是什么原因呢？”王強(qiáng)的臉一下子紅了，結(jié)結(jié)巴巴：“為調(diào)到鎮(zhèn)中心完小，以及爭取那個(gè)副校長，我把你們給的錢，都用在了找人找關(guān)系上?！蓖鯊?qiáng)接著苦笑：“你們一個(gè)個(gè)出人頭地，我也想混個(gè)小蘿卜頭，找點(diǎn)心理平衡。”
　　我一怔，不解。臨走前，我們又湊齊一萬元，塞給王強(qiáng)的老婆，叫盡快把病治好。
　　一年后，聽說王強(qiáng)竟然進(jìn)城了，我們?yōu)樗`喜。
　　但不久，聽說王強(qiáng)又病倒了，住進(jìn)了醫(yī)院，比上次更重。
　　我們一群同學(xué)趕去，王強(qiáng)神志不清，正在輸液。我向醫(yī)生詢問病情。醫(yī)生說：“這是種慢性病，本來不要緊的，主要是病人停了藥，又不注意休息，才使病情惡化?！蔽覇柾鯊?qiáng)的老婆：“上次一萬元用完了嗎？怎么又停藥了？”王強(qiáng)的老婆哽咽著：“王強(qiáng)不聽勸告，他為了進(jìn)這個(gè)城，用光了你們的錢。他說你們都是城里人，他一個(gè)鄉(xiāng)巴佬，總感到低人一等?！?br/>　　我一愣，愕然。離開時(shí)，我們又紛紛解囊，湊了一萬三千元，塞給王強(qiáng)的老婆，叫先把病治好。
　　王強(qiáng)在醫(yī)院住了一段時(shí)間，聽說病情好轉(zhuǎn)了不少，我的心放了下來。
　　王強(qiáng)住在縣城，離我們同學(xué)近了。平時(shí)節(jié)假日，我們同學(xué)相互串門，也把王強(qiáng)邀上。
　　轉(zhuǎn)眼三年過去了。一天接到電話，說王強(qiáng)正在醫(yī)院急救，快不行了。
　　我趕緊聯(lián)系同學(xué)，急急趕去。
　　見到王強(qiáng)，他已昏迷不醒，奄奄一息。王強(qiáng)的老婆一把鼻涕一把淚，眼睛成了紅桃子。我心急如焚地問：“怎么病成這樣呢？”王強(qiáng)的老婆恨恨地說：“這老糊涂該死，你們好心給那么多錢，他不拿去買藥，而是偷偷拿去買六合彩。他說看見你們每家像宮殿一樣，而自己租住的家像個(gè)收廢站，想請你們來玩都開不了口。所以他每天想發(fā)財(cái)，結(jié)果血本無歸不說，還在外面背了一屁股債?！?br/>　　我搖頭，心里發(fā)疼。
　　過了好久，王強(qiáng)的身子顫動(dòng)了一下，眼睛睜開了一條縫。我緊緊握住他冰冷的手，說：“王強(qiáng)，同學(xué)們都來看你了，你還有什么話就說出來，我們是會(huì)繼續(xù)幫助你的。”王強(qiáng)努力睜開眼，嘴唇翕動(dòng)著，但發(fā)不出聲音。過了一會(huì)，他好像攢夠了力氣，終于擠出幾句話：“如果你們當(dāng)初……不去找我，不給我……后來……那些幫助，也許我今天……還在……平靜知足的生活，也不會(huì)……落到……這步田地……”王強(qiáng)的目光含著哀怨，幾顆濁淚沿著眼角流下來。
　　我們一下子愣在那里，瞠目結(jié)舌。■
　　
　　送 棗
　　
　　那天在單位門口，一個(gè)中年男子戴頂草帽，搭條毛巾，橫根扁擔(dān)坐在地上。旁邊放著一擔(dān)篾籮，里面裝著棗子：又紅又大，沾著露水，有的還粘著棗葉，一看就知道剛下樹。
　　不一會(huì)，中年男人挑著棗，跟著單位小李上樓來了。中年男子把篾籮放在走廊，拿出一捆塑料袋，把棗裝進(jìn)一個(gè)個(gè)袋里。很快，小李領(lǐng)著中年男子來到辦公室，一人手里提著兩袋棗。
　　我問：“小李，你買這么多棗呀？”
　　小李說：“不是我買的，是送給各位領(lǐng)導(dǎo)的?！?br/>　　我指著中年男子問：“請問這位是……？”
　　小李說：“我爸呢，我爸說送幾粒棗子大家嘗嘗鮮。”
　　經(jīng)小李一介紹，這位李大哥臉就有點(diǎn)紅，話也有點(diǎn)結(jié)巴：“這是自家樹上幾粒棗子，真拿不出手的。我家小李子不懂事，如果他要是不聽話，你們盡管罵，盡管打。玉不琢不成器，人不教不長進(jìn)呢?！蔽倚α耍骸澳慵倚±钭哟髮W(xué)生，有能力，肯吃苦，腦瓜活，年輕有為呢?！蔽野嵋话岩?，叫李大哥坐。李大哥擺擺手，急急向外走：“你們忙你們忙，我還有棗沒送呢?！?br/>　　我拿出一粒棗子，咬一口，又甜又脆，滿嘴清爽。
　　以后，每年棗子成熟時(shí)節(jié)，李大哥總會(huì)給我們每人送一袋棗子。
　　那年，小李成了辦公室主任。棗子剛上市，李大哥又挑著一擔(dān)篾籮棗子，呼哧呼哧上樓來了。李大哥又依次到各科室送棗，順便聊幾句。李大哥把一袋棗子放到我的桌頭，滿臉堆笑：“謝謝領(lǐng)導(dǎo)多年來對小李子的關(guān)心!小李子打小就喜丟三拉四，如果工作上有么眼不見腳不到的地方，還望多多指教?！蔽艺f：“小李子工作沒話說，深受大家喜愛，前途不可估量?！蔽亿s快倒一杯茶，李大哥說不渴不渴，急急走了。
　　后來，李主任順風(fēng)順?biāo)讲礁呱?，很快成了李副局長，最后成了李局長。
　　棗子又上市了，那天我對幾個(gè)同事說：“今年這李大哥應(yīng)該不會(huì)來了。”幾個(gè)同事也一齊附和：“子貴父榮，何況這把大年紀(jì)了呢？”
　　但我們猜錯(cuò)了。第二天，李局長不在，李大哥又挑著棗子，拉著扶手，顫巍巍上樓來了。我趕快上前幫他接過擔(dān)子，并勸他來年再不要送了。李大哥嘆嘆氣：“人老了，身子骨也不聽使喚了。你們客氣個(gè)啥，不就是家里幾粒棗嗎？”李大哥裝一袋棗子，遞給我：“小李子工作上若有什么不對的地方，請你們大膽地指出來。若你們不好說，就告訴我，讓我來批評他。這樣我就非常感激了。”我笑笑：“李局長有能力，有魂力，各項(xiàng)工作都很出色呢?！崩畲蟾绶趾脳椌妥撸乙话牙。骸翱熘形缌?，你離家又這么遠(yuǎn)，就在下面餐館吃個(gè)便飯吧。”李大哥輕輕挪開我的手：“不能吃呢，天氣轉(zhuǎn)陰了，棗子等著下樹，若一淋雨，就掉就爛。”
　　后來，李大哥還是每年送棗來，勸都勸不住。
　　那年，我們單位有人舉報(bào)，李局長因經(jīng)濟(jì)問題被摘了帽子，貶為一介平民，調(diào)到了其他單位。
　　那天，棗子又成熟上市了，我與幾個(gè)同事嘀咕：“今年李大哥肯定不會(huì)送棗來了。他這么多年好心送棗我們吃，不想吃了棗的人一腳把他兒子踹了下來，叫誰心里不堵呢？何況人家孩子還不在我們單位了呢？”不料李大哥又挑棗來了。李大哥放下篾籮，面白嘴白，一下癱坐在走廊里，白發(fā)微顫。我趕快給他倒杯茶：“李大哥，請你來年真不要送棗了，你這么大的年紀(jì)，又這么遠(yuǎn)的路，我們吃了落頭發(fā)，折壽呢?！崩畲蟾缫豢跉夂韧瓴?，用毛巾揩揩汗：“小李子雖然官?zèng)]了，人也調(diào)走了，但我們的情還在。不就是自家?guī)琢梿?，你們可別生分了。真的要謝謝你們及時(shí)指出小李子的錯(cuò)誤，讓他還留碗飯吃。如果讓他越陷越深，說不定他這輩子要把牢底坐穿呢?！彪m然舉報(bào)者不是我，但我的臉還是刷地紅了。
　　李大哥分好棗，拿起扁擔(dān)，挽起籮繩，準(zhǔn)備走。我留他吃飯，他不肯。我執(zhí)意派車送他一程，他執(zhí)意不肯。李大哥挑著空籮，趔趔趄趄遠(yuǎn)去，我的眼睛悄悄濕潤。
　　隨后一年，李大哥又按時(shí)送棗來。
　　第二年，棗子早已下樹，街上的棗子也賣沒了，李大哥還沒來。我們想，李大哥今年真的不會(huì)送棗來了。
　　這次我們猜對了。很快傳來信息：李大哥病逝了。
　　我們單位所有同事，都自發(fā)組織起來，去為李大哥送行。
　　到了李大哥那個(gè)偏遠(yuǎn)的小山村，我們突然發(fā)現(xiàn)，那里不僅房前屋后沒有一棵棗樹，就連周圍山山嶺嶺也沒有一棵棗樹?！?br/>