7月18日上午，邯鄲市成安縣林里堡村小男孩涵涵，充滿期待地拉著媽媽的手，早早來到了村口。當(dāng)他看到姥姥、姥爺?shù)纳碛皶r(shí)，興沖沖地跑上前去，接過一個(gè)香甜可口的“面羊”。涵涵的家中早就開始準(zhǔn)備雞鴨魚肉等豐盛的午宴?？吹絻合钡哪锛胰藥е懊嫜颉眮淼搅碎T口，婆家人立即全部出門迎接。隨后，老人們圍坐在一起噓寒問暖，年輕人有的給孩子們分發(fā)“面羊”，有的下廚房張羅酒席。屋內(nèi)屋外充滿喜慶的氣氛。
　　每年農(nóng)歷六月，成安縣到處都是一片送羊、接羊的喜氣景象。該縣幾乎家家戶戶都要制作一種形狀如羊的面食，然后由外公、外婆，或者舅舅、舅媽送給外甥享用，希望孩子由此學(xué)會感恩。據(jù)悉，這一習(xí)俗源于“劈山救母”和“羊羔跪乳”的傳說，在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)流傳了上千年，就如同春節(jié)吃餃子，中秋節(jié)、吃月餅一樣盛行。
　　閨女先瞧娘，娘家再“送羊”
　　在成安縣一帶，女兒回家瞧娘的時(shí)間為每年麥?zhǔn)者^后，其所帶禮品非常特殊，為16個(gè)或18個(gè)用新收的麥子磨面做成的饅頭，絕對不允許為單數(shù)。另外，女兒回娘家時(shí)，也不能將饅頭全部留下，必須要帶走其中的兩個(gè)，這叫“下羊仔”。因?yàn)楫?dāng)?shù)亓鱾饕粋€(gè)民謠：“割罷麥子打罷場，誰家閨女不瞧娘7瞧娘不全為瞧娘，是讓娘家去送羊?！?br/>　　女兒在娘家“下羊仔”之后，老人們就耍開始給外甥準(zhǔn)備“面羊”了。其制作過程是，提前和一盆面，再根據(jù)個(gè)人的愛好，請來四鄰，一同將面塊捏造成綿羊或卡通羊的形狀，然后在院內(nèi)支起鍋灶，用大鐵鍋和竹籠屜開始蒸制。如果誰家的老人沒有時(shí)間，或著為了追求外觀時(shí)尚好看，也可以到一些食品加工廠定制形式各樣的“面包羊”或“蛋糕羊”。
　　據(jù)成安縣東魏村王景祥老人介紹，做好了“面羊”之后，要由姥姥、姥爺選出一個(gè)好日子，親手送給小外甥。送“羊”也很有講究的，每個(gè)外甥送一對，一般有幾個(gè)外甥就要送幾對羊，其中每對都是由一個(gè)大羊和一個(gè)小羊組成，大的可達(dá)1米多長，十公斤重。另外，
　　“面羊”的裝飾很講究，不但身上要飾以紅綠色的花帶，而且在大羊的身邊，還要配置一些形態(tài)各異的面制小動(dòng)物，如青蛙、兔子、蝴蝶等。
　　姥姥、姥爺給外甥“送羊”的時(shí)間，多在農(nóng)歷六月十五前后，最遲不能超過六月底?！八脱颉币恢币偷酵馍Y(jié)婚成家為止。如果姥姥、姥爺去世了，則由舅舅、舅媽承擔(dān)，在當(dāng)?shù)亓鱾髦痪渌自捊小版〔焕希虿坏埂薄?br/>　　吃“羊”前，要先用紅繩將“面羊”拴起來，意思是怕羊跑了。吃“羊”的人，必須是外甥家的直系親屬。吃完“羊”后，再把紅繩戴在外甥脖子和手膊上，以祈求一生平平安安!
　　
　　送羊的由來
　　
　　關(guān)于“送羊”這一習(xí)俗的由來，目前在當(dāng)?shù)赜杏兄喾N說法。不過普遍以“民族和睦”“劈山救母”和“羊羔跪乳”三種說法為主。
　　“民族和睦”說：
　　當(dāng)?shù)孛袼讓＜一豇P杰援引《成安縣縣志》介紹說，該縣“六月送羊”的民俗源于南北朝時(shí)代。當(dāng)時(shí)北方游牧少數(shù)民族建立后趙、前燕、北魏、北齊等國，隨之將本民族人大量遷居到鄴城周圍，安置在當(dāng)?shù)鼐用裰?，與當(dāng)?shù)貪h民相處。但這些民族政權(quán)都為時(shí)不長，當(dāng)一個(gè)少數(shù)民族亡國后，除一部分被殺或逃回原居地外，有相當(dāng)部分人留了下來。因?yàn)槭怯文撩褡?，這些國家均將羊視為貴重的財(cái)富。為了緩和與漢民之間的矛盾，那些留下來的曾經(jīng)以牧羊?yàn)樯纳贁?shù)民族居民以“羊”為禮，贈送漢人，尋求友善親睦。久而久之，便形成了風(fēng)俗，延續(xù)至今。
　　“劈山救母”說：
　　傳說，沉香是一個(gè)孝子。自從他打敗舅舅楊二郎，用神斧劈開華山救出生身娘三圣母之后，報(bào)仇雪恨的心情極為迫切。這一天他跪在三圣母面前懇求說：“娘啊，您在華山底下吃盡了苦頭，叫兒去劈了那楊二郎吧!”三圣母聽了，搖了搖頭，伸手把沉香拉了起來，說道：“兒呀，你的心情娘知道，可也不能如此魯莽啊!”沉香一聽，急了，話兒出口像連珠炮，“他不顧你們兄妹情分，用天上的條律害得您和爹爹不能團(tuán)圓，在山下受盡折磨，今兒個(gè)不要了他的命，實(shí)在難平兒的心頭大恨l”三圣母又勸說道
　　“不管怎么說，他和娘是一母同胞，他是你的親舅舅呀!”沉香看在娘的面上，答應(yīng)饒楊二郎一命。不過，他提出，為了讓楊二郎記住教訓(xùn)，必須每年送來一對活羊，并聲稱，要年年剝他楊二郎的皮，吃他楊二郎的肉(楊與羊諧音)。這話傳到了楊二郎的耳朵里，他一來怕沉香的神斧劈了他的腦袋，二來為重修兄妹之好，就答應(yīng)了沉香的條件。第二天就趕著兩只活羊送給了沉香。這天剛好是農(nóng)歷六月。以后便年年六月給沉香送一對活羊。后來，這兩只活羊變成了面羊，這一習(xí)俗也擴(kuò)展到了民間。
　　“羊羔跪乳”說：
　　從前有一個(gè)老婦人，丈夫死得早，她辛辛苦苦將兒子拉扯大，愛若掌上明珠。這孩子自小任性使氣，不服管教，直到十六歲，還是頑劣異常，無法無天。家里人為這事好生著急。
　　一天，孩子的舅舅來到家中，與姐姐談起孩子的教育問題。姐姐說：
　　“你外甥一天天長大了，可是既不愛干活，又不愛讀書，全不懂孝敬長輩，這樣下去，可怎么得了!”弟弟說
　　“你把他交給我吧!”
　　舅舅是個(gè)牧羊人。他給了外甥一條鞭子，讓他跟他一塊去放羊。過了一段時(shí)間，這孩子對放羊有了些興趣。時(shí)值夏令，午后便趕了羊在樹蔭下乘涼。一天，孩子抬頭看見大樹權(quán)上住著一窩烏鴉，老往來奔忙，銜來活食一口口喂那幼鴉。他低頭又見羊羔吃奶總是跪著銜住母羊的乳頭。孩子便問他舅舅，這是怎么回事?舅舅意味深長地說：
　　“現(xiàn)在是老烏鴉不辭勞苦喂小烏鴉，等小烏鴉長大了，老烏鴉飛不動(dòng)了，小烏鴉也是一口口銜食來喂老烏鴉。小羊跪著吃奶是對母親的孝敬。瞧瞧它們多么懂事l”外甥聽了此話，非常后悔。父母將自己養(yǎng)大，何等辛苦!父母教育自己是為自己將來有出息。于是，他對舅舅說：
　　“今后一定好好聽媽媽的話，做個(gè)有出息的人?！本司艘娝谢诟闹?，便讓他回去，還送給他兩只羊。
　　村人知道這件事后，傳為美談，并紛紛效仿，自此，便有了舅舅給外甥送羊的習(xí)俗。
　　
　　送羊民俗千年不衰
　　
　　筆者在成安縣了解到，當(dāng)?shù)鼐用駥τ凇八脱颉狈浅Ｖ匾?，甚至和春?jié)吃餃子及中秋節(jié)吃月餅一樣盛行。那么，這一具有濃郁地方特色的民間習(xí)俗為何會流傳千年而不衰呢?
　　“不論是正典還是野史，也許正是其中蘊(yùn)涵的許多教育意義，才使‘送羊’習(xí)俗延續(xù)至今?！被豇P杰說，當(dāng)然還有現(xiàn)實(shí)意義，那便是女兒出嫁后，父母很少有機(jī)會去女兒家走親戚，一年到頭來，只有”送羊”這個(gè)節(jié)日是父母去女兒家，女婿家也非常重視這個(gè)習(xí)俗。有了“五月瞧娘”“六月送羊”這一來一往，加深了女兒一家和娘家人之間的感情。所以，當(dāng)?shù)厝罕娭两穸挤浅Ｏ矚g這一習(xí)俗，即使年輕人也普遍愿意接受。送羊，過去送真羊，后來改送面羊。送羊習(xí)俗是對子孫的一種孝道教育。中國自古為禮儀之邦，“孝“一直是中國人十分重視的一種傳統(tǒng)美德。每年送羊給外甥，寓意讓外甥時(shí)刻不忘母親的養(yǎng)育之恩。
　　隨著社會的發(fā)展和人們觀念的變化，”送羊”的習(xí)俗也開始花樣翻新。以前制作的“面羊”，個(gè)頭大，樣子憨，一個(gè)重達(dá)10余公斤?，F(xiàn)在人們的生活好了，不再注重面羊的重量，但開始加入新元素：味道更加可口，色彩與外觀也更加豐富，如新型的“糖羊”“面包羊”“蛋糕羊”等，就很受孩子們的喜愛。