中國的“眼鏡”首現(xiàn)于明代，用水晶做成，被視為奇珍異寶，“昏者視之明，小者視之大，遠(yuǎn)者視之近” 。
　　康熙皇帝在得到兩廣總督進獻的水晶眼鏡后，試戴感覺不錯，便賜給了兒子胤禛，也就是后來的雍正帝。雍正年輕時視力就不好，自己說是戴了父皇御賜的眼鏡才變得“精明”，批閱奏章的效率大大提高。
　　乾隆卻是個喜歡把玩眼鏡的人。一次考翰林，乾隆親自出題，試帖的詩題是“眼鏡”，限韻“他”字，是個險韻，難倒了翰林院的才子們。因為眼鏡是明朝才出現(xiàn)的物件，浩如煙海的古籍里沒有相關(guān)的典故可尋，唯獨阮元文思獨到，以“四目何須此，重瞳不用他”的句子獲得乾隆激賞，奪了第一。
　　末代皇帝溥儀年紀(jì)輕輕就戴上了眼睛，并伴隨他一生。最先發(fā)現(xiàn)溥儀視力問題的是他的英文老師莊士敦。一次授課中，莊偶然發(fā)現(xiàn)15歲的溥儀要看時間時，總是回身看墻上那座鑲嵌著巨大刻度盤的鐘，而不是看擺在自己桌上的小鐘。莊士敦問他，溥儀說看不清桌上的小鐘。莊士敦遂向他的父親醇親王載灃報告了這事，希望能允許他請外國醫(yī)生來給溥儀看眼睛。
　　這個建議像把水倒進了熱油鍋，“紫禁城里簡直炸開了”，“皇上的眼珠子還能叫外國人看？皇上正當(dāng)鼎盛，怎么就像老頭一樣戴上‘光子’（眼鏡）？”溥儀在《我的前半生》里如此回憶。
　　為此，莊士敦苦苦勸說，還威脅如果不許他請最好的眼科醫(yī)生給溥儀看病，他就辭職，如此才最終讓溥儀去配了眼鏡。
　　在《我的前半生》中，溥儀把從皇帝到公民的無聲轉(zhuǎn)變寫得非常感人，這也與眼鏡有關(guān)。他被關(guān)押在撫順戰(zhàn)犯管理所時，一次眼鏡腿掉了，請昔日的仆從大李去修理。大李的父親早年在頤和園伺候過慈禧，可謂世代蒙恩，但大李這次態(tài)度卻判若兩人，嘟囔道：“我不能老伺候他，我沒功夫！”聽到這句話，溥儀知道，自己的地位徹底坍塌了，“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”。