這次日本發(fā)生的地震，其官方公布的人員傷亡數(shù)據(jù)給我們的感覺是：這么大的地震及其隨之而來的其他自然災(zāi)難，傷亡不算很大。這是為什么呢？也許我們可以從分析2001年北海道那次地震中找到一些答案。
　　2001年9月26日凌晨，日本北海道東海岸地區(qū)連續(xù)發(fā)生三次強烈地震和18次余震，其中最為強烈的兩次震級是里氏8級和7級，是北海道9年來首次遭遇如此強烈的地震，也是2001年以前全世界有記錄的最強烈的地震，距震中以南約960公里的東京市也有震感。據(jù)日本NHK電視臺報道，地震中的受傷人數(shù)達479人，有一名61歲的男子喪生。地震給當?shù)貛砹舜蠓秶碾娏徒煌ㄖ袛?，引發(fā)了一場煉油廠火災(zāi)，日本氣象部門為此發(fā)布海嘯警報，緊急疏散4.1萬沿海居民。
　　盡管這次地震給北海道造成了重大財產(chǎn)損失，但與如此大的震級形成鮮明對照的是，北海道的人員損失并不嚴重，一人死亡，四百多人受傷。這與上個世紀九十年代的阪神大地震、土耳其大地震、印度大地震以及臺灣大地震人員傷亡成千上萬相比，這次強震中的人員損失情況可以說是微不足道。
　　當然，此次地震的震源在海底深處，海洋吸納了相當?shù)牡卣鹉芰渴且粋€客觀因素，然而，這并不是全部。
　　
　　市民防災(zāi)意識強烈
　　
　　時值9月26日凌晨4時50分，日本第二大島北海道，在東海岸小城釧路一家小酒店，老板娘奧賴布美子和她的老公睡得正甜，突然間像做夢一樣，她覺得地板在抖，床在動，墻在搖，整座房子就像被丟進搖籃一樣！睡覺輕的奧賴布美子一骨碌坐了起來，使勁地掐了一把自己的胳膊，疼，不是在做夢！奧賴布美子一把推醒熟睡中的老公，尖叫了起來：“快，快跑，地震了！”話音未落，更強烈的震動來了：“整幢房子不停地抖動，前面店里的大小冰箱里的東西，稀里嘩啦地被拋了出來，果汁、牛奶、啤酒跌得地板上到處都是，乒乒乓乓聲響成一片！來不及跑到屋外了，我們一骨碌鉆到了床下?！币驗楸焙５朗堑卣鸲喟l(fā)地帶，所以，當?shù)鼐用駛兌加袌怨痰闹挝?，或者是桌子、或者是高腳床。這些桌子或者床都是異常結(jié)實的鋼或者實木做的，一般都能擋住砸下來的普通物件。
　　NHK駐釧路的記者冒死拍下了地震發(fā)生時的情景：辦公室書架上的書，雪片一樣向地板砸下來，桌子和桌面上擺著的電腦來回地抖個不停。一位當?shù)氐墓賳T心有余悸地說：“這次地震的時間之長，程度之激烈真把我嚇壞了。雖說我們也是在地震帶上長大的人，可還真沒有經(jīng)歷過這樣可怕的強烈地震！”
　　這次地震震中在十勝海上，震源在海底60公里處。凌晨4時50分的第一次震級為里氏8級，清晨6時08分第二次強震為里氏7級，其后接連發(fā)生了至少25次余震，其中最大震級為里氏5.8級。地震專家形象地說：“這次北海道遭遇的強震相當于512顆原子彈產(chǎn)生的威力！”
　　如此強烈的地震給北海道，特別是釧路造成了巨大的破壞：
　　北海道的煉油廠燃起了大火，濃煙和火焰沖天，但在訓練有素的消防隊員全力撲救下，火勢于當天上午10時被控制，沒有造成任何傷亡。
　　北海道的14500戶居民的用電突然中斷，由于北海道有一家日本核電站，所以，電力中斷后，居民們驚恐萬狀地打電話給北海道電力公司，詢問的第一句話不是什么時候來電，而是核電站是否安全。北海道電力公司的官員一邊撫慰當?shù)鼐用?，一邊趕緊通過廣播通報部分電力之所以中斷，是因為部分輸電線路受損，而核電站在經(jīng)過安全人員的嚴格檢查后，沒有受到任何損害，所以居民們大可放心。
　　北海道的陸空交通受到了嚴重的影響。公路多處路面斷裂，被撕扯出大口子，幾乎所有的高速公路都被關(guān)閉，部分開放的路段也只允許急救和消防車輛通行。鐵路交通方面，由于其中一列載有近百名乘客的列車出軌，多名乘客受傷，為安全起見，北海道鐵路下令暫時中止鐵路和快運系統(tǒng)的營運。釧路機場也因為機場塔臺的屋頂整體脫落，不得不從8時起到下午15時停飛22個航班。
　　更令北海道甚至整個太平洋沿岸都感到不安的是，由于釧路在凌晨5時左右，也就是第一次強震襲擊當?shù)貎H5分鐘后，便觀測到不遠處的海面上開始形成高約1米的海嘯，并且在一個小時后打翻了兩艘小魚船。因此，日本的海嘯預(yù)警中心和美國的國家地理勘測中心，立即向太平洋沿岸發(fā)出了強海嘯可能襲來的警告，要求日本、韓國、中國臺灣、菲律賓、關(guān)島的沿海岸民眾特別提高警惕，以防3米以上的特大海嘯襲擊。日本政府要求北海道東部沿岸的瀕海居民立即撤往高地。盡管后來政府撤銷了這一警報，但仍有成千上萬的瀕海居民撤離了海邊居住區(qū)。
　　
　　早期評價系統(tǒng)
　　
　　為預(yù)防地震并盡可能降低危害，日本內(nèi)閣府內(nèi)設(shè)一中央防災(zāi)會議，會長歷來由日本首相擔任，以引起全國的高度重視。在可怕的地震面前，老百姓惟一關(guān)心的就是如何保存生命。為此，日本政府早在1978年便制定出《大規(guī)模地震對策特別措施法》，規(guī)定一旦預(yù)測到大地震，在發(fā)生前兩三天，將由首相親自發(fā)表《警戒宣言》，政府隨即啟動全面避難援救措施。除此之外，日本科學家還在水下2000米海槽上安裝發(fā)信系統(tǒng)，通過海上受信船的中轉(zhuǎn)，再發(fā)射到人造衛(wèi)星上，利用那里的全球定位系統(tǒng)，密切監(jiān)視海地板塊的移動。
　　與此同時，內(nèi)閣已開發(fā)出“地震受災(zāi)早期評價系統(tǒng)”。該系統(tǒng)儲存了４級以上地震的災(zāi)難資料，一旦發(fā)生大地震，系統(tǒng)在30分鐘內(nèi)自動算出受災(zāi)規(guī)模，以便政府可以迅速采取救援措施。26日凌晨4時50分北海道地震發(fā)生10分鐘后，日本首相便成立了緊急應(yīng)變中心，協(xié)調(diào)災(zāi)情統(tǒng)計和救災(zāi)工作，北海道政府也已經(jīng)要求自衛(wèi)隊協(xié)助。
　　1923年日本關(guān)東發(fā)生的里氏8.3級地震，造成14萬人死亡；1995年阪神大地震，造成6000人死亡，2.6萬人受傷的慘劇，讓日本民眾時刻準備應(yīng)對地震災(zāi)難的來臨。
　　
　　不斷加固的防震意識
　　
　　日本是一個地震多發(fā)國家，震級在二三級的地震差不多每月都有。每當有地震發(fā)生時，電視節(jié)目便會立即播出震中、震級、有無發(fā)生海嘯的危險等消息。因而對大多數(shù)日本人來說，這樣的情形早就習以為常，見多不驚了。因為在日本，小震時有發(fā)生，所以地震時民眾根本就不驚慌，也不會想到要向外跑，因為那樣反而會更加危險。全國各地有許多體驗地震中心，免費向市民開放。這些中心有摸擬火災(zāi)現(xiàn)場的煙霧走廊，還有一個模擬地震室供人們親身體驗。6級地震的水平體驗：開始是輕微擺動，轉(zhuǎn)眼間整個房間像漂在浪尖上的紙盒一樣搖晃，家具像長了眼一樣向人們砸來，人無法站立，只能鉆到桌子底下。
　　對日本國民來說，強烈的防災(zāi)意識已經(jīng)深入人心。普通的住戶都很清楚所住居民樓的防災(zāi)緊急通道；居家布置，易倒碎的物品通常不會擱置在無遮擋的地方；在家里沒人的時候，日本人的習慣是關(guān)閉煤氣總閥。另外，日本每年都要舉行百萬人參加的抗震大演習。這對于國民來說都有極好的教育效果。