正當(dāng)北國千里冰封、萬里雪飄的時令，南國閩中的莆田卻仍是山野凝翠，綠油油的蠶豆正在迎冬開花。蠶豆開花的12月、1月平均氣溫仍在12℃，還是蜂群能外出采蜜的日子。蜂群越冬，外界蜜、粉缺乏，蜂勢大減。蠶豆有著豐富的粉源，加上獎勵飼喂，采集蠶豆花粉的蜂群得以進入新陳代謝的繁殖發(fā)展時期。提早培育壯群，可以趕上來年春油菜花期的采蜜。
　　蠶豆是一年生草本作物，托葉上常有一撮紫色小斑點的蜜腺。花長在葉腋上，呈總狀花序，花有紫色、紫白色兩種，花粉充足，呈深褐色。
　　蠶豆一般12月中旬開花，它是常開花授粉作物，開花時間從午后開始，延續(xù)到下午5~6時，每一植株自下而上開花，花序也是從下部開始開花。整個蠶豆花期可達1個月以上，在漫長的越冬期，這是難能可貴的好粉源。蠶豆喜濕潤和15℃左右的氣溫，它不怕寒冷，可以忍受0～4℃的低溫。莆田12月、1月氣溫大都能徘徊在15℃左右，較少降霜，所以莆田的蠶豆生長很好，為蜂群提供了必需的好粉源。
　　意蜂對采集蠶豆花粉很感興趣，背著暖和的冬日陽光，采集回巢的意蜂，帶著大如繭的粉球。而中蜂卻似乎對蠶豆粉不理不睬，寧愿采集零星的菜花粉。一星期左右后，意蜂已在巢脾上貯上蠶豆花粉，這時中蜂才開始采集蠶豆花粉進巢。
　　一般來說，蠶豆花期要注意勤于少量的獎勵飼喂，以彌補蠶豆花泌蜜不足。這樣才能更好地消化利用這豐富的蠶豆粉源。如果太干燥，就可看到貯在巢脾上的蠶豆花粉呈干涸的樣子，蜂群不能消化利用。倘若遇到南風(fēng)暖和濕潤的冬天，蠶豆花還能少量泌蜜，蜂群采集興奮，脾上可見到晶瑩明亮的貯蜜巢房。
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