宋太祖趙匡胤篡取了后周帝國(guó)的江山社稷之后，對(duì)后周的舊臣一個(gè)不殺，全部予以提拔重用。僅憑此一點(diǎn)，就已經(jīng)顯示出了不同尋常的政治胸懷和統(tǒng)治智慧。不過，僅憑此一點(diǎn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)保證不了一個(gè)新建政權(quán)的穩(wěn)固。
　　大宋帝國(guó)建立剛過百天，原后周的兩員重將——昭義軍節(jié)度使李筠和淮南道節(jié)度使李重進(jìn)(后周太祖郭威的外甥)，就因拒受新朝統(tǒng)御，相繼在潞州(今山西長(zhǎng)治)、揚(yáng)州起兵叛亂。
　　兩場(chǎng)戰(zhàn)事的規(guī)模雖然都不算很大，但也一直折騰到這一年的年末才得以平息。趙匡胤為此深為憂慮，身為帝王，他當(dāng)然希望自己創(chuàng)建的政權(quán)長(zhǎng)期鞏固，而不要成為五代之后的第六個(gè)短命王朝。
　　從公元907年朱溫建立后梁帝國(guó)，到960年大宋帝國(guó)誕生，短短53年間，中原大地歷經(jīng)五代八姓十三帝(亦有十四帝、十五帝的算法)。宋人范浚在《五代論》中將造成這種亂局的原因總結(jié)為：“兵權(quán)所在，則隨以興，兵權(quán)所去，則隨以亡?！睆能娭行⌒Ｒ徊揭徊阶呱匣实蹖氉内w匡胤，自然深深懂得兵權(quán)對(duì)于王朝興衰的決定性作用。事實(shí)上，他自身的經(jīng)歷就是最直接的警示：后周皇帝曾視他為最親信的將領(lǐng)，絕對(duì)不可能叛變。他自己的例子就足以使他對(duì)任何忠誠(chéng)都失去信任。
　　凡能做大事者都有個(gè)共同特點(diǎn)，就是善于用簡(jiǎn)單的辦法處理復(fù)雜的事情。既然武將的兵權(quán)是隱患，那么就解除武將的兵權(quán)。而宋太祖采取的辦法居然是請(qǐng)大家喝酒，酒后實(shí)話實(shí)說。
　　時(shí)機(jī)當(dāng)然很關(guān)鍵，此時(shí)天下初定，還沒哪個(gè)將領(lǐng)擁有能與太祖相抗衡的實(shí)力。另外，太祖提出的解決方案是以厚祿為條件，勸大家放棄權(quán)力，多置良田美宅，日夜飲酒作樂，一心追求享受。這樣的方案固然很準(zhǔn)確地把握住了人性的弱點(diǎn)，但究其實(shí)質(zhì)無非是以優(yōu)厚的物質(zhì)待遇交換權(quán)力。不過在這個(gè)過程里，趙匡胤的坦誠(chéng)和仁厚是必須肯定的。
　　杯酒釋兵權(quán)實(shí)際上進(jìn)行過兩次。第一次是在建隆二年(公元961年)，釋掉的是中央禁軍高級(jí)將領(lǐng)石守信、王審琦、高懷德、張令鐸四人的兵權(quán)。此后中央禁軍的領(lǐng)兵權(quán)一分為三，禁軍將領(lǐng)在皇帝身邊發(fā)動(dòng)兵變直接奪取政權(quán)的威脅基本消除。第二次是在開寶二年(公元969年)，又釋掉一批方鎮(zhèn)節(jié)度使的兵權(quán)，以消除藩鎮(zhèn)割據(jù)的隱患。通過兩次宴請(qǐng)，中央直屬部隊(duì)和地方軍閥的主要兵權(quán)全部收回，自唐中葉開始持續(xù)200多年君弱臣強(qiáng)的政治格局終于打破。
　　杯酒釋兵權(quán)的故事流傳千年，但仔細(xì)考證卻是查無實(shí)據(jù)的，很多人因此懷疑其真實(shí)性。當(dāng)然，懷疑主要針對(duì)“杯酒”這種過于戲劇化的情節(jié)，兵權(quán)是確實(shí)釋掉了。宋初一系列政治、軍事制度改革大大加強(qiáng)了中央集權(quán)的程度，這有大量史料證明。
　　更大的爭(zhēng)議在于如何評(píng)價(jià)“杯酒釋兵權(quán)”的作用。開國(guó)皇帝濫殺功臣幾乎是為穩(wěn)固權(quán)力而形成的一種自然規(guī)律，而宋太祖通過和平手段，不傷和氣就解除了大臣們的權(quán)力威脅，顯然是一種很高明的統(tǒng)治藝術(shù)。問題是“以防弊之政，作立國(guó)之法”，最多也只能做到“安內(nèi)”，卻無法解決外患。大宋立國(guó)319年間，確實(shí)沒有發(fā)生過重大的內(nèi)亂，但卻從始至終被外患所困，以至先后兩次亡國(guó)于軍力強(qiáng)大的北方游牧民族政權(quán)。
　　幾乎所有的政權(quán)在創(chuàng)立之初，總會(huì)有一個(gè)時(shí)期在軍事上表現(xiàn)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。何況大宋是由后周平穩(wěn)過渡而來，后周的軍事實(shí)力居五代之首，直接的交戰(zhàn)紀(jì)錄甚至還勝于北方的超級(jí)軍事強(qiáng)國(guó)契丹，這樣的家底為大宋毫發(fā)無損地全盤繼承過來之后，竟迅速衰敗到了不堪一擊的程度，原因就是宋庭對(duì)自身軍力的人為削弱。而所謂“安內(nèi)方略”的基本指導(dǎo)思想其實(shí)就是以金錢贖買(事實(shí)上這也是大宋外交中的基本原則)，造成國(guó)家的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重。另外，這種指導(dǎo)思想還有一個(gè)必然結(jié)果：既然皇帝隨時(shí)防備著臣屬叛變奪權(quán)，臣屬自然時(shí)刻以表明忠心為第一要?jiǎng)?wù)，于是大宋君臣皆以不生事為最高原則，以茍且偷安為最大滿足，進(jìn)而只貪圖享樂、毫無進(jìn)取之心，這也是大宋最終滅亡的根本原因。
　　細(xì)數(shù)起來，中國(guó)古代的大朝代創(chuàng)立者中，只有趙匡胤是真正的軍人出身，而在此之后，他人生最主要的課題就是如何避免自己的故事再次發(fā)生。只是他穩(wěn)固了皇權(quán)的同時(shí)，也埋下了國(guó)家積貧積弱的種子。最大的成功竟換回來最大的噩夢(mèng)。
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