下臺近20年后，這個前蘇聯(lián)的第一位也是最后一位總統(tǒng)，似乎已被世人遺忘了，實際上他一直活躍在國際舞臺上，從未停止腳步。
　　
　　政治之外
　　1997年，他帶著外孫女一起上鏡，為必勝客拍廣告賺了16萬美元，這是他第一次參與商業(yè)代言活動。而10年后，他又出現(xiàn)在奢侈品牌路易·威登全新一季的全球廣告中。
　　看起來戈爾巴喬夫是1991年蘇聯(lián)解體的最大犧牲品：喪失了曾經(jīng)是世界第二大國的國家元首的政治權力，地位一落千丈，加上俄經(jīng)濟曾陷入歷史上最困難的時期，通貨膨脹一度使戈爾巴喬夫每月領取的4萬盧布(約合1400美元)退休金大為貶值，僅有的8萬美元存款也因銀行破產(chǎn)付之東流。
　　除了接拍廣告，寫書是戈爾巴喬夫收入的重要來源。從前蘇聯(lián)解體至今，戈爾巴喬夫至少已出版了10本回憶錄形式的書籍。
　　此外，到大學演講也是他最熱衷的事，“現(xiàn)身說法”講述十幾年前蘇聯(lián)解體時驚心動魄的一幕幕，是他永恒的話題。剛退位的頭幾年，他的演講費可達到每場2萬～10萬美元，現(xiàn)在有些縮水，基本上是1萬美元一場。
　　所謂“樹大招風”，戈爾巴喬夫名聲在外，自然也帶來不少煩惱。其中最讓他厭煩的就是自己的名字和肖像頻頻出現(xiàn)在伏特加酒瓶和通心粉的外包裝上。2003年，戈氏索性宣布，將自己的名字和昵稱統(tǒng)統(tǒng)登記注冊成商標。
　　政治選舉上的不得意，使得戈氏把更多精力投入到了對環(huán)保和兒童事業(yè)的關心，因為領導、創(chuàng)建全球性環(huán)保組織“國際綠十字會”，安南曾向他致電表示贊揚；2004年，他同美國前總統(tǒng)克林頓、意大利影星索菲亞·羅蘭一起為俄羅斯音樂劇《彼得和狼》配音，意外地獲得了格萊美獎。
　　
　　后總統(tǒng)期的從政之路
　　2008年，77歲的戈氏宣布重入政壇，組建新的政黨——獨立民主黨，以參加2011年的杜馬選舉。
　　這個消息曾在莫斯科政治圈激起了小小的漣漪，可惜由于普京政府出臺的《政黨法》的限制，目前依舊沒能通過政府的認證注冊。
　　南奧塞梯事件后，俄國內民族主義情緒升溫，尋根溯源，人們把這個事件歸到蘇聯(lián)解體。戈爾巴喬夫則被看做導致蘇聯(lián)解體的責任人。
　　2005年10月14日，戈爾巴喬夫演講時遭人潑水，潑水者恨恨道：“戈爾巴喬夫背叛國家、背叛黨，對蘇聯(lián)解體負有直接責任?！?br/>　　對那些苛責他導致蘇聯(lián)解體的言論，他這19年來也一直在反思：“我們當時應該阻止它的發(fā)生，而如今，我還一直在責備自己。人們批評我當時太過優(yōu)柔寡斷，但實際上我們的步子邁得太大了。一個擁有如此豐富歷史的國家應該逐步演變，我曾說改革需要20～30年的時間，但當時激情已經(jīng)無法控制，開放和改革政策搶在了前頭，大形勢變成了不斷加速前沖，”說到這里，他一次次用拳頭敲擊桌面，“只有繼續(xù)，再繼續(xù)。”
　　他也絲毫不掩飾自己對葉利欽政權的失望，尤其是“休克療法”，使得“不穩(wěn)定成了頭號問題”。
　　2009年6月，他在接受美國《新聞周刊》訪問時曾抱怨：“蘇聯(lián)的垮臺讓這個國家從此變得不再重要，不再是伙伴，對美國而言失去了價值。當經(jīng)濟崩潰時蘇聯(lián)是跪著的，美國人贊賞葉利欽的所作所為。我當時就明白了一件很重要的事：對西方來說，蘇聯(lián)的垂死掙扎符合他們的利益。美國從此也更堅信自己應該成為一個帝國?！?br/>　　的確，戈氏對那些“朋友和伙伴”的失望，在1991年的倫敦G7峰會上就開始了。當時他幾乎是在乞求經(jīng)濟援助，以幫助其國家向新經(jīng)濟制度順利過渡?？晌ㄓ信c他會面的第一位西方領導人撒切爾夫人愿意幫他說話，同意的只有意大利總理安德烈奧蒂，而老布什、德國總理科爾和日本首相都表示了拒絕。美國的決策者們，早已把賭注押在了葉利欽身上。
　　盡管如此，戈氏在西方還是享有極高聲譽。2009年，為紀念柏林墻倒塌20周年，戈爾巴喬夫跨過了柏林墻舊址的標示線，在他身邊是德國總理默克爾。默克爾贊頌戈爾巴喬夫是“讓這成為可能”的那個人——“你勇敢地放手，讓一切自然發(fā)生，那遠遠超出了我們所能期盼的。”
　　
　　壯士暮年
　　2010年2月，戈爾巴喬夫作為嘉賓上了日本電視臺的烹飪節(jié)目，收到了日本明星木村拓哉的獻花和一只小玩具熊，當時陪伴他的還有孫女阿納斯塔西婭。
　　戈氏不會用筷子，在節(jié)目中用刀叉吃天婦羅。當問起他平時的消遣時，他說最喜歡在大自然中散步，自己就住在山中的莊園里。當年他總是與妻子一起走20多公里的山路。按照俄羅斯的傳統(tǒng)，女人總是緊隨在離男人身后兩三步的距離。節(jié)目中的戈爾巴喬夫大部分時間眉頭緊鎖，但開起玩笑來卻像個鄰家老頭，更難得地多次展露出了微笑。
　　即將步入80歲的戈氏生活依舊繁忙，依舊像執(zhí)政時期一樣半夜兩點入睡。他說：“一旦閑下來了感覺會更糟。”每天清晨，他一直保持長達一個小時的6公里行走，緊接著冷熱交替地淋浴。
　　他把自己旺盛的體力和堅強的意志，歸結于童年時期在俄羅斯南部村莊度過的那些歲月?！昂苄￠_始，我就從事了大量體力勞動，”他說，“盡管食物并不特別，但它們都是自然生長出來的，并且空氣十分純凈?！保ㄕ浴赌戏饺宋镏芸罚?br/>