賄賂行為自古就有，歷來不斷，其名堂始于何時，則無從查考。筆者孤陋寡聞，見到賄賂名堂出現(xiàn)于正史之中的是明朝嘉靖年間。據(jù)《明史·楊允繩傳》記載，總督和巡撫到職的時候，照例要賄賂權(quán)要，名為“謝禮”；有所奏請，也要賄賂，名為“候禮”。及其任滿營謀升遷，或是避難求去，或是犯罪想著補救，或是做錯事情希圖庇護(hù)，那就“輸賄載道”，花錢更多，只是這些均無什么名堂了。督撫行賄的錢來自哪里?當(dāng)然是下屬奉獻(xiàn)的，所以總督、巡撫也是受賄者。
　　晚清的賄賂名堂很多，而且還都有個很好聽的名字。如過年送錢叫“年敬”，過節(jié)送錢叫“節(jié)敬”，夏天送錢叫“冰敬”，冬天送錢叫“炭敬”，喜慶事送錢叫“喜敬”，送給女人的叫“妝敬”，送給讀書青年的叫“文儀”，送給門房叫“門敬”，送給仆人的叫“跟敬”。另外尚有“陪敬”、“菲敬”、“別敬”等等。至于專門為買官、免罪等等而進(jìn)行的私下交易，有什么名堂那就不得而知了。
　　當(dāng)時的京官俸祿不高，“養(yǎng)廉銀”也不很多，又沒有條件搜刮民財，生活一般并不富裕。地方官為了到京里順利辦事，找到他們都有點饋送，他們也就樂得接受。地方官送給他們錢，平常有所謂“三節(jié)”、“兩壽”?！叭?jié)”指端午節(jié)、中秋節(jié)和年節(jié)，“兩壽”指受賄者本人及夫人的壽辰，再就是夏天和冬天各一次的“兩敬”。這些均屬于普通的饋送，少則幾兩，多則十幾兩，算是照例。到了后來，就逐漸增加到百兩、千兩，乃至萬兩了。
　　至1903年，慶親王奕劻當(dāng)上首席軍機大臣，也就是政府的首腦以后，情況再度發(fā)生突變。奕劻以貪贓枉法著稱于世，饋送幾兩、十幾兩的固然要，萬兩、幾萬兩的也要，少也不嫌，多則更好，細(xì)大不捐，來者不拒。在他當(dāng)上首席軍機大臣之前，直隸總督兼北洋大臣袁世凱聽說首席軍機大臣榮祿病危，奕劻將要進(jìn)入軍機，馬上派楊士琦帶銀十萬兩送去，并對他說：“袁宮保(世凱)知道王爺不日必入軍機，在軍機處辦事的人，每天都得進(jìn)宮，伺候在老佛爺(慈禧太后)左右的許多太監(jiān)們，一定向王爺?shù)老灿戀p，這一筆費用也就可觀，所以這些微數(shù)目不過做王爺?shù)饺螘r零用而已，以后還得特別報效?！鞭葎翉奈匆淮蔚眠^十萬兩，當(dāng)即笑嘻嘻地接受了。此后慶王府的年節(jié)、生日、請客、婚嫁、子孫滿月及周歲，一切費用，都由袁世凱包了下來。
　　奕劻當(dāng)上首席軍機大臣，更加肆無忌憚，上行下效，以致整個官場賄賂成風(fēng)，官以價論，政以賄成，腐敗透頂。對此，朝野皆不諱言，誰都承認(rèn)：“今日之政府誠腐敗，且腐敗至不可收拾?！?《今日政府之真相》，《大公報》1910年3月10日)“在上者賣官鬻爵，賄賂公行，坦然無可忌憚；在下者輦金載寶，鉆營奔競，恬然絕無羞恥?！?茶圃：《論籌備立憲當(dāng)先整肅紀(jì)綱》，《國風(fēng)報》第1年第17期)只要能夠得到富貴，雖“巨奸大猾，俯首搖尾，不以為辱?！?《清末籌備立憲檔案史料》上冊，126頁)“上以賄求之下，下以賄獻(xiàn)之上”，“衣冠之儔，官署之中，宴會之場，莫不曰運動、運動?！?《論賄賂為憲政上之最大障害》，《大公報》1910年1月17日)官場變成了“運動場”，“交易所”。
　　這些人整日忙于收賄行賄，鉆營夤緣，拍馬逢迎、看戲、打牌、上館子、逛妓院，不僅沒精力研究憲政，把預(yù)備立憲搞好，而且十分害怕民權(quán)發(fā)達(dá)以后喪失權(quán)位利祿，視立憲如洪水猛獸，嫉之如蛇蝎，惡之若仇敵，千方百計進(jìn)行阻撓破壞。
　　對于吏治腐敗黑暗，朝廷是清楚的，也曾三令五申進(jìn)行整頓，然而病入膏肓，沒有多少成效，腐敗反而更甚。廣大民眾恨透了當(dāng)官的，把官場比之為“如虎之猛”，“如狐之媚”，“如蛇之狡”，“如蠆（蝎子之類的毒蟲)之毒”，“如無知之偶(木偶)”，“如鉆泥之鰍”，“如黑暗之洞”，“如無底之淵”，“如谷木之蠹蟲”。(《官場九如頌》，《大公報》1904年5月5、6、7、8日)他們憤怒地指出：“嗚呼，官誠今日中國之蠹哉!”(《中國今日之官箴》，《神州日報》1908午4月25日)他們說：“做官的對待小民直如同牛馬，比奴隸還不若”，“小民還說做官的好嗎?一提到官場一層，你就去聽吧，沒有說好話的，這種現(xiàn)象大概得屬我們中國為尊了?，F(xiàn)在小民視官長如仇敵……中國做官的確是國民的公敵。”(《論中國國民對于官場感情最惡的原因》，《京都日報》1909年10月20日)
　　晚清的賄賂腐敗現(xiàn)象，現(xiàn)在也被某些官員創(chuàng)造性地發(fā)展了。在下非官場中人，難窺其中奧秘，僅從傳媒上了解一點皮毛，即使如此，也可看出現(xiàn)在有些官員已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越其晚清前輩了。而今有些官員除了在本人及其妻子的生日收受禮金，還擴(kuò)而大之，利用父親、母親乃至岳母、孫子、孫女的生日，每年主動擺上幾場“生日宴”，廣發(fā)請?zhí)?，邀請熟人及做生意的商人前來祝賀，借此大撈錢財?！叭?jié)”送禮是晚清時的規(guī)矩，如今又多了因病住院、外出開會、進(jìn)修學(xué)習(xí)等等收受下屬送錢的“機遇”，不過名稱變成了“慰問金”。晚清時地方進(jìn)京行賄多在逢年過節(jié)，而今臨時辦事都要“跑部錢進(jìn)”?？h一級的“跑省進(jìn)廳”也是如此。行賄受賄的方式也花樣翻新，除了金錢交易、高檔禮品，還有禮卡饋贈、豪宴邀請、美女陪伴和免費旅游等等，這種新型方式具有更強的隱蔽性和迷惑性，因而也更保險、更可明目張膽地大行其道了?；蛟S這也算是“與時俱進(jìn)”吧。
　?。ㄕ浴督?jīng)濟(jì)觀察報》）