在石油路線生產(chǎn)乙烯過(guò)程中，乙烯產(chǎn)品中通常含有微量乙炔，乙炔的存在會(huì)影響乙烯轉(zhuǎn)化制聚乙烯的過(guò)程。由于分離困難，通常需要借助鈀基催化劑將微量乙炔進(jìn)行選擇性加氫制成乙烯（而不是繼續(xù)加氫制成乙烷）。為了尋找便宜的替代品，德國(guó)馬普固體物理化學(xué)研究所和馬普學(xué)會(huì)Fritz Haber研究所開(kāi)發(fā)出一種鐵-鋁催化劑，據(jù)稱(chēng)，這種催化劑的性能與鈀基催化劑一樣，但成本大大降低。

研究人員開(kāi)始推出的是一種鈀-鎵催化劑，隨后發(fā)現(xiàn)，鐵-鋁復(fù)合物具有與鈀-鎵催化劑相似的晶格結(jié)構(gòu)及性能，其結(jié)構(gòu)為Al13Fe4，認(rèn)為可代替鈀-鎵催化劑。

雖然這種新型催化劑在應(yīng)用之前，還須進(jìn)行大量的測(cè)試并驗(yàn)證其工業(yè)應(yīng)用的可行性，但科學(xué)家們認(rèn)為，這將是取代貴金屬催化劑的一種途徑。