美國(guó)Metabolix公司的發(fā)酵法γ－丁內(nèi)酯（GBL）工藝已順利完成中試，聲稱(chēng)將于近期實(shí)現(xiàn)工業(yè)化應(yīng)用。

該工藝采用了Metabolix公司的微生物工程技術(shù)，Metabolix公司稱(chēng)，該技術(shù)可用微生物制成一種特殊的生物聚合物，并可以控制這種生物聚合物在細(xì)胞內(nèi)高度聚集，促使糖類(lèi)物質(zhì)進(jìn)行代謝。這種技術(shù)方法被稱(chēng)為FAST工藝，可將該生物聚合物（聚－4－羥基丁酸酯，P4HB）轉(zhuǎn)化成GBL。

在FAST工藝過(guò)程中，生物聚合物前軀體在細(xì)胞內(nèi)高度聚集，細(xì)胞干重的80%是P4HB。整個(gè)發(fā)酵培養(yǎng)基經(jīng)干燥，再在特殊條件下被加熱后不穩(wěn)定的P4HB分子便被分解成GBL。

據(jù)稱(chēng)，Metabolix工藝的優(yōu)勢(shì)在于：①通過(guò)一步回收工序就可得到純度為90%～95%的產(chǎn)品；②發(fā)酵后的殘余物還可轉(zhuǎn)化成燒焦物，再用于工藝加熱，以利于FAST工藝熱能的自身維持；③產(chǎn)品分離后，從發(fā)酵培養(yǎng)液中得到的水可以再循環(huán)利用，從而降低了廢水排放量。

Metabolix公司的GBL生產(chǎn)工藝不久即將工業(yè)化，預(yù)計(jì)2011年底開(kāi)始大規(guī)模的GBL生產(chǎn)裝置工程建設(shè)。除GBL產(chǎn)品外，Metabolix還力求其它生物法化學(xué)品早日實(shí)現(xiàn)工業(yè)化應(yīng)用，其中包括采用相似工藝生產(chǎn)丙烯酸。