“糞便動(dòng)力”摩托車

日本一家著名潔具公司推出一輛號(hào)稱全球首輛以糞便為動(dòng)力的摩托車。該車的車座由一個(gè)馬桶取代，車身后帶大型卷筒紙，車的“油缸”裝載的不是汽油，而是動(dòng)物糞便和污水。其產(chǎn)生的沼氣作為燃料，可讓摩托車最遠(yuǎn)行駛300千米。該公司希望借助“糞便動(dòng)力”摩托車來(lái)向公眾宣傳其綠色環(huán)保的理念。

艾滋病毒“軟肋”被發(fā)現(xiàn)

美國(guó)和泰國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒外殼上一個(gè)易被攻破的弱點(diǎn)，這能夠解釋此前一種艾滋病疫苗的有效性問(wèn)題，并將有助于開(kāi)發(fā)更有效的艾滋病疫苗。幾年前，研究人員曾進(jìn)行一個(gè)代號(hào)為RV144的艾滋病疫苗試驗(yàn)，但它的有效性只有31%。艾滋病病毒的蛋白質(zhì)外殼上一個(gè)名為V1/V2的地方是關(guān)乎疫苗有效與否的關(guān)鍵。在那些注射疫苗且起到保護(hù)效果的人群中，疫苗會(huì)引起人體免疫系統(tǒng)對(duì)艾滋病病毒的這個(gè)部位進(jìn)行攻擊；而疫苗無(wú)效的人群中，他們感染的病毒多是在V2這個(gè)部位發(fā)生了變異。顯然這里是艾滋病病毒易被攻破的弱點(diǎn)。據(jù)估計(jì)，只要艾滋病病毒的這個(gè)部位沒(méi)有變異，注射疫苗可以使感染艾滋病病毒的風(fēng)險(xiǎn)降低80%。如果這個(gè)部位發(fā)生了變異，現(xiàn)在也可以更有針對(duì)性地研發(fā)新疫苗，針對(duì)這個(gè)弱點(diǎn)窮追猛打。

全球變暖或致生物多樣性增加

英國(guó)一項(xiàng)最新研究顯示，與以前一些研究認(rèn)為全球變暖會(huì)減弱生物多樣性不同，從長(zhǎng)期來(lái)看，全球變暖可能會(huì)導(dǎo)致生物多樣性增加。研究人員分析了過(guò)去5.4億年間的化石證據(jù)，結(jié)果顯示，在地球過(guò)去的氣候變遷中，在更溫暖的時(shí)候，生物多樣性會(huì)出現(xiàn)增長(zhǎng)，也就是說(shuō)生態(tài)系統(tǒng)中有更多種類的生物。但研究人員也強(qiáng)調(diào)，這個(gè)長(zhǎng)期可能是上百萬(wàn)年的時(shí)間尺度。當(dāng)前全球變暖的速度過(guò)快，沒(méi)有給一些生物留出足夠的時(shí)間來(lái)進(jìn)化成新的物種，所以短期內(nèi)肯定會(huì)使生物多樣性蒙受損失。

能防止人摔倒的“魔毯”

英國(guó)科研人員最近發(fā)明了一種智能地毯，能有效防止人跌倒。這種地毯使用電磁層析成像技術(shù)，其中的塑料光學(xué)纖維就是能夠防摔倒的奧妙所在。只要有人踏上地毯，這些光學(xué)纖維就會(huì)彎曲、并實(shí)時(shí)記錄下踩踏者的行走模式，然后其邊緣的微型電子傳感器就把記錄下的信息傳送給連接的電腦，電腦會(huì)自動(dòng)分析其中的變化，如果預(yù)測(cè)有跌倒的情況發(fā)生，就會(huì)立即發(fā)出警報(bào)。這種地毯可鋪裝在養(yǎng)老院或醫(yī)院病房。

木星疑似又遭撞擊

天文學(xué)家們的目光最近被木星上突然出現(xiàn)的一道閃光所吸引，因?yàn)檫@一閃光可能意味著這顆太陽(yáng)系的巨無(wú)霸再次遭到撞擊。科學(xué)家將隨即展開(kāi)對(duì)木星云層頂部的監(jiān)視，尋找由于撞擊而留下的“疤痕”。人們對(duì)于發(fā)生在1994年的蘇梅克-列維9號(hào)彗星撞擊木星事件印象深刻，類似的撞擊如果發(fā)生在地球上，會(huì)使人類遭受滅頂之災(zāi)。不過(guò)，木星巨大的引力作用使其充當(dāng)了地球的天然屏障，幫助阻擋并清除了那些接近地球的危險(xiǎn)小天體。有科學(xué)家認(rèn)為，若沒(méi)有木星的屏障作用，地球上生命的生存機(jī)會(huì)將要大打折扣。

“地溝油”制造生物塑料

“地溝油”此前已被轉(zhuǎn)變成航空燃油加以利用，現(xiàn)在，英國(guó)研究人員又找到一種能把廢棄食用油變成生物塑料的新方法，如果能用于大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，既可降低生物塑料成本，還能幫助解決“地溝油”問(wèn)題。生物塑料是淀粉等天然物質(zhì)在微生物作用下生成的聚合物，使用性能與傳統(tǒng)的化學(xué)塑料類似，具有可降解和環(huán)保的優(yōu)點(diǎn)。一種名為“羅爾斯通氏菌菌株H16”的細(xì)菌可以利用油脂來(lái)生產(chǎn)生物塑料。實(shí)驗(yàn)顯示，這種細(xì)菌在油中比在葡萄糖中生長(zhǎng)得更好，因而產(chǎn)量也數(shù)倍于傳統(tǒng)方法。

可“橫”著飛的新概念飛機(jī)

美國(guó)工程人員正在研發(fā)一款可側(cè)向飛行的超音速概念飛機(jī)。這種飛機(jī)外形奇特，在四個(gè)方向上有兩對(duì)機(jī)翼，一對(duì)機(jī)翼較長(zhǎng)；另一對(duì)機(jī)翼較短。它最大的特點(diǎn)就是在超音速（速度在1至5馬赫之間）和亞音速（速度小于1馬赫）兩種飛行狀態(tài)下，飛行的姿態(tài)有所不同。飛機(jī)起飛后在亞音速狀態(tài)飛行時(shí)，較長(zhǎng)的那對(duì)機(jī)翼位于飛機(jī)的兩側(cè)，較短的機(jī)翼則與飛機(jī)前進(jìn)方向平行。因?yàn)楸３诌@樣的姿態(tài)，較大的機(jī)翼面積就能產(chǎn)生足夠的升力使飛機(jī)離開(kāi)地面。然而，一旦飛機(jī)進(jìn)入超音速狀態(tài)，過(guò)大的機(jī)翼就成了負(fù)累，這時(shí)飛機(jī)就會(huì)水平旋轉(zhuǎn)90度，小機(jī)翼轉(zhuǎn)向機(jī)身兩側(cè)、大機(jī)翼與前進(jìn)方向平行，以減少飛行阻力。

阿司匹林可降低癌癥死亡率

美國(guó)研究人員報(bào)告說(shuō)，對(duì)前列腺癌患者而言，日常堅(jiān)持服用阿司匹林可降低其死亡率。研究人員以近6000名接受手術(shù)或放療的前列腺癌患者為對(duì)象進(jìn)行了分析，其中約2200人日常服用阿司匹林等抗凝血藥。他們發(fā)現(xiàn)，日常服用抗凝血藥的前列腺癌患者群體10年里的死亡率為3%，而未服用群體的死亡率為8%；前者的癌癥復(fù)發(fā)率和轉(zhuǎn)移率也明顯較低。20世紀(jì)70年代，阿司匹林被發(fā)現(xiàn)有抗血小板聚集的作用。此前有研究表明，服用阿司匹林還可降低患腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。

二維碼的新用途

二維碼也稱二維條碼，它是用某種特定的幾何圖形按一定規(guī)律在平面（二維方向）上分布的黑白相間的圖形記錄數(shù)據(jù)符號(hào)信息的。與普通的一維條形碼相比，它貯存數(shù)據(jù)量大，讀取內(nèi)容更方便，而且保密性更高。最近，連英國(guó)的殯葬業(yè)者也利用上了二維碼，他們?yōu)榭蛻粼谀贡?、?shù)木或銘牌上添加二維碼。掃描二維碼，人們就能在網(wǎng)上緬懷死者。

免疫系統(tǒng)的“成本控制”

英國(guó)研究人員通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)并借助數(shù)學(xué)模型，分析了免疫系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的成本和收益，從進(jìn)化角度解釋了免疫系統(tǒng)是否啟動(dòng)可能受精神控制，也就是說(shuō)，安慰劑從某種程度上能發(fā)揮“藥效”。研究人員借助燈光變化，給西伯利亞倉(cāng)鼠營(yíng)造出冬季和夏季環(huán)境，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，倉(cāng)鼠“冬季”受感染后免疫系統(tǒng)很少作出反應(yīng)；入“夏”后，倉(cāng)鼠受感染時(shí)免疫系統(tǒng)反應(yīng)強(qiáng)烈。這是因?yàn)?，免疫系統(tǒng)的運(yùn)作需要消耗能量，如若免疫系統(tǒng)對(duì)疾病作出持續(xù)反應(yīng)，可能耗盡倉(cāng)鼠抵御嚴(yán)寒的能量。所以，如果感染不是致命的，免疫系統(tǒng)此時(shí)更樂(lè)意“袖手旁觀”。而在舒適環(huán)境中，動(dòng)物能夠輕易獲得食物，補(bǔ)充免疫系統(tǒng)反應(yīng)所需能量，因此最好能增強(qiáng)免疫反應(yīng)，盡快恢復(fù)健康，以利繁衍。

戴隱形眼鏡易感染寄生蟲(chóng)

英國(guó)科學(xué)家警告說(shuō)，在水中、空氣中有一種微小的寄生蟲(chóng)——棘阿米巴蟲(chóng)，它們可侵害人眼，對(duì)那些長(zhǎng)期戴隱形眼鏡的人是一個(gè)很大的威脅。如果人們不注意衛(wèi)生，棘阿米巴原蟲(chóng)就能寄身于隱形眼鏡鏡片和眼睛之間，從而有機(jī)會(huì)鉆入眼球。感染此寄生蟲(chóng)的癥狀包括發(fā)癢、流淚、視力模糊、怕光、上眼瞼腫脹且非常疼痛。醫(yī)療人員特別提醒，在游泳或者淋浴時(shí)戴隱形眼鏡，更是大幅增加了感染的風(fēng)險(xiǎn)。

【文稿】彭文

【責(zé)任編輯】龐云