方舟子

在《2012》這部電影中，有一個神神叨叨的電臺播音員預見到了世界末日的來臨。在現(xiàn)實生活中，也有很多人一再預言世界末日馬上就要來臨。大出風頭的美國加利福尼亞州89歲的傳教士哈洛爾德·肯兵，曾聲稱根據(jù)基督教《圣經(jīng)》，預言2011年的5月21日就是世界末日的開始，那一天世界各地將按時區(qū)順序發(fā)生大災難，然后耶穌會第二次降臨，把2億相信他的人送到天堂；接著地球經(jīng)過5個月的各種災難，每天都要死無數(shù)人之后，世界將在10月21日結束。肯兵利用他主持的“家庭電臺”，花了至少1億美元傳播5月21日是世界末日的消息，他的追隨者也行動起來，用各種方式嚷得滿世界都知道了。這并不是肯兵第一次預言世界末日，此前他先后預言1988年5月21日和1994年9月7日是世界末日，據(jù)說是因為計算錯誤而沒有預言準。這一次，顯然他也“計算錯誤”了。

2011年5月21日那一天當然沒有什么重大災難發(fā)生，否則你就沒機會讀到這篇文章了?？媳S后改口說，大災難將在2011年10月21日那天發(fā)生，同時世界也在那一天結束。除了他的忠誠追隨者，再沒有人相信他的預言。但是，很多人相信世界末日很快就要來臨，但不是在2011年，而是在2012年的12月21日。這個說法由于《2012》這部成功的大片而廣為人知，讓許多人將信將疑。

據(jù)說這個世界末日是古代瑪雅人預言的，這實際上是對瑪雅人采用的日歷的誤解?，斞湃嗽?jīng)用過兩種日歷，一種是52年一個周期，還有一種周期非常長，達5125年，2012年12月21日這一天，是這個長周期的最后一天，然后開始一個新的長周期。所以2012年12月21日只是瑪雅日歷的最后一天，瑪雅人從來沒有說過那是世界末日。就像我們使用的日歷12月31日是每年的最后一天一樣，并不是說12月31日就是世界末日。退一步說，即使瑪雅人真的相信2012年12月21日是世界末日，我們也沒有理由相信他們有預言世界末日的能力。

有人說，近年來世界各地災難頻發(fā)，就是世界末日即將來臨的征兆。光是大地震，就有汶川地震、海地地震、玉樹地震、智利地震、日本地震等等。實際上，在歷史上大災難也是經(jīng)常發(fā)生的，只不過隨著時間的流逝人們沒有那么深的印象了。100年來最大的地震是1960年5月22日的智利大地震，震級達9，5級，死亡人數(shù)最多的地震是1976年7月28日的唐山大地震，世界末日也沒有隨之而來。大地震是年年發(fā)生的，據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的統(tǒng)計資料，全世界范圍內(nèi)每年平均發(fā)生15次7級～7.9級的地震，1次8級以上地震。只不過這些地震如果沒有發(fā)生在有人居住的地方，就不會引起一般人的注意。

有人說在2012年12月21日這一天各大行星將排成一條直線，即所謂連珠，會對地球產(chǎn)生重大影響。實際上，在那一天并沒有大行星連珠。在2000年和2010年時都發(fā)生過大行星連珠，但地球并沒有受到影響。大行星距離地球太遠，它們的任何排列都不會對地球產(chǎn)生顯著的影響。木星是太陽系最大的行星，比所有的大行星加起來都大，但即使在它距離地球最近的時候，它的引力對地球的影響還不到月球?qū)Φ厍蛞τ绊懙?%。

有人說在2012年12月21日將會有一個行星撞擊地球，給地球帶來毀滅性的影響，就像以前一顆小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^一樣。如果真的有天體要與地球在那一天相撞，那么天文學家至少應該在10年前就追蹤到了。美國航空航天局有一個實時監(jiān)視近地天體的項目，并沒有發(fā)現(xiàn)有任何異常。如果真的有一個天體正在向地球飛來，并且馬上就會撞上地球，那么現(xiàn)在用肉眼就能在夜空中發(fā)現(xiàn)這顆行星了。如果你不相信美國航空航天局，至少應該相信自己的眼睛。

有人說在2012年太陽活動會異常激烈，是導致世界末日的因素。太陽活動大約每11年一個周期，下一次活躍高峰在2013年5月，而不是2012年12月，而且其活躍程度會比較弱，低于平均水平，與歷史上以前的太陽周期沒有什么不同。在太陽活躍高峰時，太陽耀斑會對衛(wèi)星通訊造成一些干擾，并不會對地球造成災難。

還有人說在2012年地球磁極會發(fā)生翻轉(zhuǎn)，釋放出相當于1000億顆原子彈爆炸的能量，對地球造成大破壞。實際上，磁極翻轉(zhuǎn)在地球歷史上多次發(fā)生過，大約每40萬年發(fā)生一次，每次需要大約7000年才會完成，并不是一夜之間發(fā)生的。目前并未檢測到地球磁極翻轉(zhuǎn)的跡象，在以后的數(shù)千年間預計都不會發(fā)生。發(fā)生了也不可怕，歷史上發(fā)生的地球磁極翻轉(zhuǎn)都沒有對生物的生存造成影響。

《2012》描繪了整個世界被滔天洪水淹沒的情景。這種情景是不可能發(fā)生的，因為地球上沒有那么多的水能夠把所有的陸地都淹沒。北極的冰浮在水面上，根據(jù)浮力定理，它們?nèi)诨瞬粫尯Ｆ矫嫔仙?。南極的冰占了全世界冰的大約90%，它們在陸地上，融化了會讓海平面上升。上升多少呢？南極洲大約有3000萬立方千米的冰，全部融化也只是讓海平面上升57米。

美國黃石國家公園有全球最大的地底火山，已休眠了60萬年。但黃石火山并不是死火山，那里每年還有幾千次地震。2011年有報道稱黃石火山又進入了活躍期，一旦爆發(fā)美國2/3的國土將被掩埋。這也讓人們聯(lián)想到世界末日。美國地質(zhì)調(diào)查局有一個對黃石火山進行實時監(jiān)控的項目，已進行了30年，他們并沒有發(fā)現(xiàn)異常。他們認為沒有證據(jù)能夠說明黃石火山即將大爆發(fā)，即使再過幾千年、一萬年也很可能不會有大爆發(fā)。

由于基督教的傳統(tǒng)相信耶穌很快會第二次降臨，歷史上有很多人預言世界末日很快會到來，也會有很多人信。當然，所有這些預言全都失敗了。其中最著名的是諾查丹瑪斯預言1999年7月7日是世界末日，將會有“恐怖大王從天而降”。但那一天，“恐怖的大王”并沒有從天而降。

世界末日當然總有一天會來臨，因為地球總有一天會毀滅，宇宙也很可能會在某一天毀滅，但是那都是幾十億年、上百億年以后的事。世界末日很快就要到來的說法沒有任何科學依據(jù)，是一種迷信，已經(jīng)和必將一一破產(chǎn)。

（張小寧插圖）

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根據(jù)有爭議的“瑪雅預言”，2012年12月21日即世界末日，現(xiàn)在離這個傳說中的“世界末日”僅有半月余了。但墨西哥國立自治大學理論天體物理學教授赫蘇斯·加林多博士認為，瑪雅人其實從未預言過世界末日，他們只是一群仔細的星空觀測者而已。

應墨西哥駐上?？傤I事館之邀，加林多近日在同濟大學人文學院做了題為“2012瑪雅啟示錄——中美洲天文學和文化視角的批判”的演講。他指出，所謂瑪雅末世預言的來源——長計歷中的13.0.0.0.0——并不等同于災難。“歷法中一個周期結束的日期并不意味著地球上會有從天而降的某種災難?！?/p>

相比之下，加林多認為，金星在瑪雅歷法中有獨特地位，“因為金星相對來說很明亮，日落之后和日出之前人們都可以觀測到它”。很多瑪雅建筑中有表示金星的象形符號，古瑪雅人建造房屋、祭祀等重要活動都與天文尤其是金星的活動有關。通過分析瑪雅天文學遺址和遺跡，同時結合考古證據(jù)，加多林推斷，瑪雅的天文學家已經(jīng)認識到金星凌日這一周期性現(xiàn)象，所謂瑪雅歷法的終結被當時的天文學家人為選擇在2012年6月5日這一天，即金星凌日的日子。這一日期和當年的冬至日正好相差200天。

金星凌日是罕見但可以預測的天文現(xiàn)象，以243年的周期重復相同的模式。金星凌日發(fā)生的模式是“成雙成對”的，相鄰的“一對”金星凌日之間間隔8年，而不同的“兩對”事件之間則有漫長的121.5年和105.5年的間隔。

瑪雅世界覆蓋墨西哥五州（坎佩切、恰帕斯、金塔納羅、塔巴斯克和尤卡坦），景點包括考古遺址、美不勝收的加勒比海景、神秘的地下河和六處世界文化遺產(chǎn)。