牟喜文

旗鎮(zhèn)多奇人，穆三爺無疑是其中之一。

穆三爺撞丹青，尤擅國畫。潑墨揮毫，或高山、或小河、或漁舟、或落日，無不大氣恢宏，如身臨其境。畫日，噴薄欲出；畫霞，嬌艷欲滴。畫畢，雙手提筆，左右開弓，梅花篆字，一氣呵成。與山水融為一體，嘆為觀止。

州城府縣無不以擁有三爺一幅丹青為榮，更有達官顯貴、商賈名流，不遠千里，趨之若騖。

晚年，穆三爺開始畫魚，尤以鯉魚為嗜。家中養(yǎng)一池鯉魚，碩大透明的缸中，紅黑相戲，上下翻騰。老穆每每佇立缸旁，凝神觀察。潑墨揮毫中，鯉魚躍然紙上，那姿態(tài)、那神情無不與真魚形似。鱗片微張，尾鰭輕劃，根須顫動，雙目含情。仔細諦聽，耳畔時時有潺潺水聲；細細品味，空中處處有淡淡花香。

畫界有規(guī)，以老為尊。三爺一畫，千金難求。

小鎮(zhèn)有一外出為官者，肥馬輕裘，呼天號地。幾次登門，重金相求，終不遂愿，后被罷官，鋃鐺入獄。

外人問之，三爺捻髯一笑，高雅之物，豈容污人褻玩焉？

小鎮(zhèn)人無不豎起大指，以三爺為奇。

時值清末，外虜欺凌，民生凋敞，風雨飄搖。朝廷如累卵，隨時有顛覆的危險。

一日，鎮(zhèn)東寒門農家李家雙子雙雙考取功名。一個狀元，一個榜眼。眾賓客紛紛前來道賀。李家在鎮(zhèn)上小店擺下排場，幾包瓜子、幾包花生、幾碟小菜、幾壇老酒。雖簡陋，但也其樂融融。

忽人群大驚，見穆三爺立于門前，腋下夾著兩個樟木筒。眾賓客紛紛讓座，三爺也不客氣，大馬金刀，居中而坐。李家雙親誠惶誠恐，忙吩咐上好酒好菜，穆三爺擺手制止。命人撤掉狼藉的杯盤，鋪好臺面，三爺輕揮雙臂，緩緩打開其中一個木筒，眾賓客凝神屏氣，伸長脖頸。但見，碩大的龍門從水里升起，兩條搖頭擺尾的鯉魚從右至左，高高躍起，帶起的水花歷歷在目，水面泛起陣陣漣漪。鯉魚雙目圓睜，憨態(tài)可掬。

雙鯉躍龍門！

三爺手捻須髯，微微頷首。

眾人噴噴稱贊之余，帶鉤的目光齊刷刷拋向另一個木筒。

只見另一個木筒上一把銅鎖光彩照目。

穆三爺將畫收好，兩只木筒一齊交給了如在云里霧里木訥的李氏雙親，叮囑道，另一個木筒，待雙子前程黑暗之時再打開。

不待眾人反應，端起一杯老酒，一飲而盡，蓮步輕移，飄然而去。

李氏雙親，如在夢里。

待李父李母回過神來，拉著兩個兒子緊跑幾步，出門尋覓，門外哪還有三爺?shù)挠白印?/p>

幾天后，傳來穆三爺辭世的消息。

小鎮(zhèn)人唏噓不已。李家的那兩幅畫無疑成了三爺絕作，價值可想而知。一時求購者絡繹不絕。然李家人念及三爺?shù)恼塘x，雖窮困亦不舍出手，造一秘處藏之，盜賊亦奈何不得。

李家父母仍以種地為生。雖粗茶淡飯，亦味同甘飴。何也？心中有依靠。

李家二子——李光、李輝，初入宦海，也算順利，二人皆能吃苦，官雖不是很大，但糊口綽綽有余。然二子生性善良，看不得民間疾苦，每每掏包救濟，更不愿搜刮民脂民膏，不肯合流，無錢打點，遂得罪了當朝權貴，前程形同雞肋。

一日，李光正在前堂靜坐讀書，家人報二爺李輝來訪。但見李輝大步流星，慌慌張張前來。李光屏退左右，李輝急切切的聲音隨著帶來的冷風一起灌進李光的耳朵。

哥，直隸總督王儒王大人可曾差人找你？

不曾，我和他從不曾有交往。

我從王儒身邊的紅人處得知，王儒從一個獲釋的犯官口中知道我們家有穆三爺?shù)模ā峨p鯉圖》，這幾年穆三爺?shù)漠嬊Ы痣y求，他知道我們家有他老人家的畫，便密謀巧取。

怎么巧?。?/p>

無外乎以我們的前程作籌碼，從之，則可保官職；不從，你我或許有牢獄之災，要早作打算啊。

這可如何是好？

哥倆就像磨道里的驢，圍著屋子一圈一圈地拉起磨來。

王輝接著說，哥，你知道王儒要《雙鯉圖》作什么嗎？

作什么？

聽說要送給洋人，討他們的歡心。

王光的臉就像含雨云，陰沉得能擰出水來。

王光用書拍打著桌案，王輝呆若木雞。

弟弟，你怕嗎？

我怕？怕什么？大不了不干了，回家種田。

回家？

說到回家，他們自然就想起了三爺贈送的第二幅畫和三爺?shù)亩凇?/p>

哥倆連夜舟馬勞頓，趕回老家，從秘處取出上了鎖的木筒，請鎖匠小心開啟。

只見畫中還是巨大的龍門，還是兩條鯉魚。與第一幅畫不同的是，畫中水清見底，水邊正是自家小屋，兩條鯉魚肥長無比，從左至右，游回了龍門。

鯉魚歸龍門！

揣摩了許久，哥倆沖著穆三爺家的方向，撲然跪倒，痛哭流涕，三爺臨終不忘給哥倆指出一條明路。

哥倆辭官還鄉(xiāng)，辦起了實業(yè)和私塾，潛心修煉，至民國年間，真的如魚得水了。三爺真乃奇人，二十年前已看清時勢。