沈建峰
中國古代發(fā)明了火藥,卻將它制成了煙花,用來玩耍取樂,進(jìn)貢給皇帝,并沒有對生產(chǎn)力的提高和人民生活帶來多大變化。而歐洲近代多數(shù)的發(fā)明和發(fā)現(xiàn),都以公開展示為標(biāo)志,讓同行和老百姓知曉和了解,科學(xué)知識的迅速普及,極大地推動了生產(chǎn)力的發(fā)展,促進(jìn)了社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人類文明進(jìn)步。中國和西方對新事物和新發(fā)明的不同態(tài)度,反映了東西方文化深層次的差異,也是造成中國近代落后的重要原因。
無線電波的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用,是西方現(xiàn)代科學(xué)研究與商業(yè)文明完美結(jié)合的典范。從早期的電學(xué)先驅(qū)富蘭克林、伏特、安培,一直到法拉第、麥克斯韋和赫茲,他們一直孜孜不倦地探索著電學(xué)世界的奧秘。其動力不在于這些研究工作能夠為他們個人帶來什么,而是出于人類對未知世界的好奇和興趣,而他們研究成果的公開發(fā)表與演示,則非常有力地推動著研究的不斷進(jìn)步,使后人得以站在其肩膀上繼續(xù)前行。到19世紀(jì),莫爾斯發(fā)明有線電報,貝爾發(fā)明電話,馬可尼等發(fā)明無線電報,開創(chuàng)了人類通信的新紀(jì)元,大大推進(jìn)了人類的文明近程。
無線電報的發(fā)展,首先得益于赫茲發(fā)現(xiàn)了無線電波,而后,馬可尼、波波夫等人先后獨立研制成功了無線電報機(jī)。相對已經(jīng)發(fā)展了半個世紀(jì)的有線電報而言,無線電報使遠(yuǎn)距離通信擺脫了對導(dǎo)線的依賴,是通信技術(shù)上的一次飛躍。水上通信,加上后來的航空通信,成為無線通信率先獲得應(yīng)用的場合,最早認(rèn)識到這一點的,正是商業(yè)和科學(xué)天才馬可尼。
在二十世紀(jì)初期前,越洋交通主要是靠輪船,從歐洲到美洲,行程約需一星期至十天。那時輪船一旦出海即音訊全無,一直要等到抵達(dá)目的地后,才能將安全抵達(dá)的消息用電報經(jīng)海底電纜發(fā)送給出發(fā)點。萬一中途遇上狂風(fēng)暴雨、冰山而出事,可真是呼救無門,或就此永遠(yuǎn)失蹤,所以在當(dāng)時,坐船出海是一件冒著生命危險的大事,而船上裝備無線電臺,無疑是裝載了一個救星。眾所周知的泰坦尼克號失事時,直到船體完全沉沒,船上的報務(wù)員菲利普斯一直在發(fā)出呼救信號,就在18海里外的客船加利福尼亞號的報務(wù)員卻在睡覺,錯過了最佳救援時機(jī),令人扼腕嘆息;而后,91海里之外的卡帕西亞號全速趕到,救出705人,又令人欣慰。
馬可尼1896年公開演示了無線電報,獲得了這項發(fā)明的專利權(quán)。隨即成立了馬可尼無線電報公司,推進(jìn)無線電報的商業(yè)應(yīng)用。在他的不懈努力下,英國軍艦率先裝備了無線電報機(jī),1899年有兩艘軍艦通訊的距離達(dá)到了 200 多公里。然而,無線電通信的普及,最終卻有賴于民用。1900年1月23號,在波羅的?;舾裉m島附近的一群漁民,通過無線電呼叫破冰船“耶馬克號”而被營救,首先在海上證明了無線電對人類的價值。后來,無論是大型郵船,還是小小的救生艇,都紛紛要求裝備無線電臺。
面對著如此廣闊的社會需求和誘人的市場前景,競爭者紛至沓來,其中最著名的,歐洲有德國德律風(fēng)根公司,由德國通用電氣公司和布朗公司、西門子公司、霍爾斯克公司合資成立;美洲有德福雷斯特?zé)o線電報公司,由后來真空三極管的發(fā)明者德福雷斯特創(chuàng)辦。因此,馬可尼要在無線電領(lǐng)域獨占鰲頭,壟斷利益,就不那么容易了。
保持技術(shù)領(lǐng)先,是獲得競爭優(yōu)勢的直接做法。馬可尼率先將英國科學(xué)家洛奇發(fā)現(xiàn)的“諧振線路”應(yīng)用在無線電報機(jī)上,改變了發(fā)射機(jī)的電磁波長,使得數(shù)臺發(fā)射機(jī)可同時發(fā)射,各有各的頻率,互不干擾。試驗成功,馬可尼馬上申請了“諧調(diào)式無線電報”的專利,專利證是 7777 號,時間為 1900 年 4 月 26 日,這便是無線電發(fā)展史上極其著名,俗稱“四個七”的專利。這一成就,是無線電設(shè)計上的大突破,從此,無線電通信開始按頻率進(jìn)行。這也使馬可尼公司稱霸市場,競爭對手毫無招架之力。1901年馬可尼發(fā)射的無線電信息成功地穿越大西洋, 1907年10月17日,第一條商用越洋無線電報發(fā)送成功。1909年,馬可尼和德國布勞恩共同獲得諾貝爾物理獎。
在技術(shù)研發(fā)方面一路領(lǐng)先的馬可尼,在經(jīng)營上卻采取了完全排他性的策略,試圖在無線電通信方面建立壟斷。他規(guī)定,馬可尼公司雇用的報務(wù)員,只能與本公司操作人員管理的電臺進(jìn)行通信聯(lián)絡(luò),禁止與其他船上的人和電臺通信,為了實現(xiàn)自己的計劃,他在歐洲主要貿(mào)易線路上,大量建立自己的無線電發(fā)射站。1900年,建立了馬可尼國際海運(yùn)通信公司,并從1901年5月開始,只向設(shè)在英國、愛爾蘭、加拿大、比利時、意大利的馬可尼電臺開放。
然而,巨大的需求還是引來越來越多的競爭者。隨著越來越多的船只安裝了無線電臺,麻煩也隨之而來。當(dāng)時無線電電報使用火花裝置,它的帶寬很寬,兩個報務(wù)員通信時,100公里內(nèi)的所有電臺都會受到嚴(yán)重干擾。那么,誰可以優(yōu)先發(fā)報?誰又應(yīng)該暫時關(guān)閉電臺停止發(fā)報?大郵船上的報務(wù)員,看不起貨船和小船上的報務(wù)員,報務(wù)員之間互不相讓,彼此干擾,無線電波中常常充滿了叫罵、誹謗和淫猥的信號。這種混亂的狀態(tài),使無線電通信的效能受到嚴(yán)重影響。面對種種問題,如何收拾這種局面?馬可尼試圖建立壟斷,別人怎么辦?
沒有規(guī)矩,不成方圓,為無線電通信立規(guī)矩,已經(jīng)刻不容緩。在有線電報發(fā)展史上,立規(guī)矩有例可循。1844年5月24日,莫爾斯通過華盛頓和巴爾的摩之間的一條電報線,發(fā)送了他的第一個公眾電報。經(jīng)過十多年發(fā)展,電報已發(fā)展成為一項普通公眾業(yè)務(wù)。許多公司在不同城市間經(jīng)營電報業(yè)務(wù),他們使用自己的通信線路以及編碼和控制信號等,互不影響,都獲得了長足的發(fā)展和公眾認(rèn)可。但沒有一家公司能夠通達(dá)所有城市,為了實現(xiàn)跨地區(qū)通信,各公司之間必須進(jìn)行電報轉(zhuǎn)發(fā),為此建立了相當(dāng)多的協(xié)議。當(dāng)電報需要在不同國家之間轉(zhuǎn)接時,就需要在邊界進(jìn)行轉(zhuǎn)錄、翻譯和處理,然后再通過鄰國的電報線路進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)。
但隨著跨國業(yè)務(wù)發(fā)展,這種系統(tǒng)速度慢、效率低、易出錯的弊端逐漸顯現(xiàn),許多國家希望像國內(nèi)一樣,建立國家之間互連的協(xié)議。到1864年,已有好幾個區(qū)域協(xié)議生效。最后,20個歐洲國家在一起討論,試圖制訂一個包括國際互連在內(nèi)的框架協(xié)議。同時,希望使設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)化,有利于國際互連,采用各國都適用的操作要求,并制訂共同的國際收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)和賬務(wù)規(guī)則。
1865年5月17日,經(jīng)過兩個半月艱苦談判之后,20個創(chuàng)建國在巴黎簽訂了第一個國際電報公約,國際電報聯(lián)盟正式成立了,100多年后,聯(lián)合國正式將5月17日確定為“世界電信日”。1868年在維也納召開第一次國際電報聯(lián)盟大會,決定在波恩建立聯(lián)盟總部。隨著電話業(yè)務(wù)的發(fā)展,國際電報聯(lián)盟在1885年開始起草管理電話的國際法規(guī)。
由于有了對電報和電話進(jìn)行國際管理的經(jīng)驗,面對無線電通信相互干擾、通信不暢的局面,國際電報聯(lián)盟倡議簽訂無線電通信公約,為無線電通信建立規(guī)矩,以促進(jìn)新興的無線電業(yè)務(wù)健康發(fā)展。1903年,在德國柏林召開了無線電報籌備會議,包括美國在內(nèi)的9個國家參加了這次會議,會議對國際無線電規(guī)則進(jìn)行了初步研究。會議最后公約草案規(guī)定:“海岸無線電臺應(yīng)該收發(fā)來自海上船只和指定船只的電報,不必區(qū)別該船所使用的無線電系統(tǒng)”。這一原則成為無線電規(guī)則的一個基礎(chǔ),表明多數(shù)國家反對馬可尼壟斷無線電通信行為。但英國和意大利沒有在公約上簽字,這兩個國家,恰恰是馬可尼的祖國——他父親是意大利人,母親是英國人。
1906年,第一次國際無線電會議在德國柏林正式舉行,29個國家出席了這次會議。這次會議簽署了第一份完整的國際無線電報公約,其附件就是最早的一套有關(guān)無線電報通信的規(guī)則。這些規(guī)則經(jīng)過歷屆無線電大會充實和修訂,形成了今天眾所周知的《無線電規(guī)則》。這次會議還為海上公眾業(yè)務(wù)通信規(guī)定了頻率范圍:500kHz至1000 kHz,軍事和海軍的電臺等非公眾業(yè)務(wù),使用188 kHz至500 kHz頻率,188 kHz以下的頻率分配給岸上的長途通信。這也是無線電發(fā)展史上最初的頻率劃分,特別引人注意的是,無線電規(guī)則規(guī)定,對所有失事的遇險電報,給予絕對優(yōu)先權(quán),還規(guī)定了SOS為呼救信號。會議決定在瑞士首都伯爾尼建立聯(lián)盟總部,設(shè)置無線電會議的中央行政機(jī)構(gòu),建立無線電臺登記管理制度。到1912年,在倫敦再次召開無線電國際會議時,全世界已經(jīng)擁有479個岸臺、1752個船上電臺。同年,馬可尼公司宣布放棄壟斷行為,允許公司報務(wù)員與其他船只通信,世界各國普遍遵守的無線電規(guī)則終于建立了。
1927年在華盛頓召開無線電報大會,建立了國際無線電咨詢委員會(CCIR),負(fù)責(zé)各種無線通信領(lǐng)域技術(shù)研究、測試和測量的協(xié)調(diào)以及起草國際標(biāo)準(zhǔn)。在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi),CCIR成為無線電業(yè)務(wù)規(guī)則與新業(yè)務(wù)的代名詞,其規(guī)則和標(biāo)準(zhǔn)為世界各國所遵守。1932年在馬德里會上,決定將1865年的國際電報公約和1906年的國際無線電報公約合并為國際電信公約,并決定將聯(lián)盟的名字改為國際電信聯(lián)盟(ITU),這個名字恰當(dāng)?shù)胤从沉寺?lián)盟的全部職責(zé),包括了當(dāng)時全部有線和無線通信的各種形式,并一直沿用至今。