1978年，中日重啟了締結(jié)《和平友好條約》 的談判。正在此時，卻發(fā)生了一件大事。

1978年4月12日，日本報道聲稱，釣魚島附近海域出現(xiàn)了很多中國漁船。日本巡邏船以中國漁船進入所謂的“日本領(lǐng)海12海里內(nèi)”為由，要求中國漁船退出。而中國漁民則在木板上寫出“這是中國的領(lǐng)土”、“我們有權(quán)在此作業(yè)”等字樣抗議，這種狀況一直持續(xù)到晚上8點鐘。日本有人提出，只要中日釣魚島問題得不到最終處理，就不能恢復(fù)締結(jié)條約的談判。

然而，此事件有幾個疑點，從中不難看出此事是日本策劃的。4月6日，日本自民黨議員透露，“4月中旬將發(fā)生有意思的事”，似乎未卜先知。中國漁船每年此時都在此捕魚，多年無事，偏偏這次就成為日本媒體口中的“事件”？

此外，1978年6月，香港 《明報》 曾刊載一篇涉及釣魚島問題的報道。報道中說，上海出現(xiàn)了一張署名“同濟大學(xué)新東方紅”的大字報，標(biāo)題是《冒險主義和投降主義》。這張大字報的主要內(nèi)容是：上海市水產(chǎn)局及下屬各縣水產(chǎn)局的漁船，出航前召開了會議。會議的口號是“發(fā)展海洋，增加生產(chǎn)，保衛(wèi)祖國，反對侵略”。市革委會副主任陳錦華對蘇聯(lián)在海上搞霸權(quán)主義和日本掠奪海洋資源進行了抨擊。

參加會議的各單位的漁船從舟山群島朱家尖起航，駛往琉球群島。駛到尖閣群島西北90海里時，隨船出航的寶山縣水產(chǎn)局干部打電報給上海水產(chǎn)局，問：“是否繼續(xù)航行？”上海市水產(chǎn)局回電：“同意?！苯咏忾w群島時又一次打電報請示：“萬一遭到襲擊怎么辦？”水產(chǎn)局答復(fù)：“在中國領(lǐng)海上捕魚，誰敢襲擊？反擊嘛！”于是，民兵副團長牛海藤下達了“誓死捍衛(wèi)中國領(lǐng)土”的戰(zhàn)備命令。

后來，上海市委、市革委會卻以黨中央的名義發(fā)出了“必須在24小時內(nèi)撤離”的撤退命令。然而，幾百艘漁船并沒有按時返航。在這種情況下，他們又宣布：“不愿撤離的，是黨員的開除黨籍，是團員的開除團籍。”大字報還公開責(zé)問：“當(dāng)時是誰煽動他們?nèi)ゼ忾w群島的？現(xiàn)在又是誰在迫害愛國群眾？”

從這張大字報的內(nèi)容來看，在措詞中犯了一個嚴(yán)重的錯誤。那就是，根據(jù)常識，如果真是在上海出現(xiàn)的大字報，在行文中不可能出現(xiàn)“尖閣群島”這樣的稱呼。這個稱呼不光中國大陸不用，就是港臺也不用，恰恰是日本國內(nèi)對釣魚島及其附屬島嶼的稱謂?？梢耘袛啵@張大字報應(yīng)該出自日本。連日本的《現(xiàn)代亞洲》 半月刊都指出：“這次事件明顯是日方故意引起的?！?/p>

日本內(nèi)部反華勢力制造此事件，其目的十分明顯：將《中日和平友好條約》 的簽訂與釣魚島捆綁在一起。然而，他們失算了。1978年8月12日， 《中日和平友好條約》 正式簽訂。