隨著美國(guó)陸續(xù)從伊拉克和阿富汗撤軍，許多軍人帶著戰(zhàn)爭(zhēng)遺留的精神傷痛回到家鄉(xiāng)。而受傷的不僅有士兵，還包括許多軍犬。美軍在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中使用的650頭戰(zhàn)犬，至少5%被發(fā)現(xiàn)患有“犬只創(chuàng)傷后壓力綜合征”，其中一半可能要退役。它們與人類一樣飽受心理折磨。

在負(fù)責(zé)訓(xùn)練軍犬的美國(guó)萊克蘭空軍基地，訓(xùn)犬員們說，他們發(fā)現(xiàn)軍犬中也開始出現(xiàn)創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）。“過去它們非常外向、非常努力工作，但是，現(xiàn)在卻只想躲起來。”與人類患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙一樣，不同的狗會(huì)表現(xiàn)出不同的癥狀：有的變得超級(jí)警覺；有的躲避之前它們?cè)杏X舒適的建筑物或工作區(qū)域；有的則性情大變，與馴化師在一起時(shí)表現(xiàn)出非同尋常的攻擊性，或是變得粘人和膽怯。最為關(guān)鍵的是，許多軍犬停止執(zhí)行之前的訓(xùn)練任務(wù)。

訓(xùn)犬員凱利曼認(rèn)為，軍犬會(huì)跟人類一樣遭受戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，并不奇怪。他說：它們和士兵一起工作，被用來搜尋地雷和叛軍的武器、追蹤敵兵和尋找失蹤的士兵，還要執(zhí)行哨兵的任務(wù)。它們幾乎跟人類士兵一樣，精神上承受著巨大壓力。治療狗的創(chuàng)傷后壓力綜合征，要比治療人棘手得多，因?yàn)椴∪疅o法解釋哪里出了問題。獸醫(yī)和馴化師必須很有經(jīng)驗(yàn)，才可能對(duì)創(chuàng)傷事件作出評(píng)估。在得出正確有效的評(píng)估之前，能做的就是對(duì)犬只進(jìn)行簡(jiǎn)單的護(hù)理，包括讓它們盡情運(yùn)動(dòng)和玩耍，或安排一些溫和的服從訓(xùn)練。那些較為嚴(yán)重的病號(hào)，就要接受一種“脫敏對(duì)抗條件反射作用”的治療。治療師會(huì)把病犬放在一個(gè)戰(zhàn)地模擬環(huán)境中，但保證它和目標(biāo)——如槍聲、巨響或車輛保持安全的距離。當(dāng)槍聲響起或車輛開動(dòng)時(shí)，病犬通常會(huì)做出應(yīng)激反應(yīng)；但如果它保持平靜，就會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)。人類的抗焦慮藥物也被用于對(duì)犬只的治療。

“犬只創(chuàng)傷后壓力綜合征”備受美軍重視，反映出軍犬在當(dāng)今戰(zhàn)爭(zhēng)中的地位。如今，軍犬被視為軍隊(duì)的一分子，分等級(jí)、領(lǐng)餉俸、論功行賞、犯錯(cuò)則罰。美軍在役軍犬現(xiàn)在達(dá)到約2700頭。