人們?cè)隗w育新聞中經(jīng)常會(huì)看到各類錦標(biāo)賽的召開(kāi)，根據(jù)考證，“錦標(biāo)”一詞，最早使用于唐代，是當(dāng)時(shí)最盛大的體育比賽——競(jìng)渡的取勝標(biāo)志。但是，競(jìng)渡這項(xiàng)體育賽事并非在唐朝才有，它在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了，相傳是湘江一帶的人民為了紀(jì)念屈原而組織的有關(guān)紀(jì)念活動(dòng)。在唐以前僅為劃船活動(dòng)，并無(wú)“奪標(biāo)”規(guī)定。到了唐代，競(jìng)渡則成了一項(xiàng)獨(dú)具特色而又極為隆重的競(jìng)賽活動(dòng)，其目的即在于爭(zhēng)奪第一名，比賽的功利性盡顯無(wú)余。

競(jìng)渡既然是為了名次，那么總得有一定的裁定方式。于是人們便在水面的終點(diǎn)插上一根纏彩奪目的長(zhǎng)竿，這個(gè)“掛彩”的竹竿被當(dāng)時(shí)的人們叫做“錦標(biāo)”或者“彩標(biāo)”。競(jìng)渡船只以首先奪取錦標(biāo)者為勝，故這一競(jìng)賽又稱為“奪標(biāo)”。“標(biāo)”于是便成了冠軍的代名詞。

宋代以后，奪標(biāo)成為競(jìng)渡的法定規(guī)則，一直沿用到明清。奪取“錦標(biāo)”者（冠軍），也因其勝利者的榮譽(yù)受到人們的普遍敬重。

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