小葉丹即果基約達，1894年出生于四川冕寧（今彝海鄉(xiāng)）。

1935年5月，中央紅軍巧渡金沙江后，為跨過大渡河向紅四方面軍靠攏，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至四川涼山彝族地區(qū)。21日上午，中央紅軍由大橋鎮(zhèn)經(jīng)彝漢雜居區(qū)到喇嘛房，當(dāng)先遣部隊經(jīng)過額瓦埡口時，突然有一股彝族武裝沖下來，襲擊了走在隊伍后面的工兵連，把他們的衣服扒光，搶光了槍械和器材，個別戰(zhàn)士犧牲。這個連的指戰(zhàn)員嚴(yán)格遵守命令未加抵抗。

對于彝族人的挑釁，激憤的紅軍將士保持了克制，嚴(yán)格執(zhí)行黨的民族紀(jì)律，絕不向受苦受難的彝族同胞開槍，并派出多人宣講黨的政策。眼見紅軍如此，彝族首領(lǐng)小葉丹深受感動，他在親自會見紅軍北上先遣隊司令員劉伯承后，更是對紅軍充滿敬意，提出要與劉伯承按照彝族習(xí)俗歃血為盟。

5月22日這一天，劉伯承與小葉丹在海子邊并排跪下，“對天盟誓，飲雞血酒”。劉伯承捧起盛有“血酒”的茶缸，堅定地發(fā)誓：“上有天，下有地，我劉伯承與果基約達今天在這海子邊結(jié)義為兄弟，如有反悔，天誅地滅！”

小葉丹虔誠地接過劉伯承手里的“血酒”缸子，雙手捧缸舉于額前正中，激動地說：“我果基約達今日與劉伯承司令結(jié)為兄弟，如有三心二意，如此雞一樣，斷頭而死！”

當(dāng)晚，劉伯承在大橋鎮(zhèn)一個保長宅院里宴請小葉丹，贈送他一面寫有“中國夷（彝）民紅軍沽雞（基）支隊”的紅旗，并委任小葉丹為支隊長，其弟弟古基爾拉為副隊長。第二天告別時，劉伯承又送給小葉丹10支步槍，小葉丹把自己的坐騎大黑騾子送給了劉伯承，還派人與各彝族村寨聯(lián)絡(luò)照應(yīng)，使紅軍大隊順利通過彝民聚居區(qū)，直達安順場。

此后，小葉丹在因傷留下的紅軍某部政委的幫助下，高舉紅軍彝民支隊大旗，聯(lián)合羅洪、洛伍家等彝族村寨，開展反抗國民黨反動派的斗爭，隊伍一度發(fā)展到1000多人，斗爭堅持了5年多，直至1941年被反動軍閥支持下的彝族敗類鄧秀廷鎮(zhèn)壓。

地方軍閥鄧秀廷為人陰險兇殘，是一個殺人不眨眼的魔王。為鎮(zhèn)壓小葉丹的紅軍支隊，鄧秀廷施展詭計，先是逮捕了紅軍政委，并要求小葉丹贖人。眼見政委被捕，小葉丹心急如焚，他費盡周折湊齊了1500兩銀子，贖回了紅軍政委。不料，鄧秀廷又搜出了劉伯承寫給小葉丹的委任狀。鄧秀廷勃然大怒，密令謝如東出動一個營攻打小葉丹的山寨。由于敵我雙方實力相差懸殊，激戰(zhàn)幾天后，小葉丹被迫交出槍支，以及12000兩白銀和120頭母羊的巨額賠償。

不久，謝如東勒令小葉丹交出“中國夷民紅軍沽雞支隊”隊旗，然而小葉丹寧肯傾家蕩產(chǎn)，也不愿交旗，遂被逮捕。被捕前，小葉丹對家人說：“只有共產(chǎn)黨、紅軍講民族平等，把我們彝人當(dāng)人看。這樣有信有義的軍隊一定會回來的，劉伯承這樣有信有義的大人物是不會騙人的。萬一我死了，你們一定要保護好這面旗幟，將來交給劉司令員?！泵釋幙h解放后，小葉丹的妻子將這面旗幟捐獻給了政府。

小葉丹被關(guān)押了一年，謝如東看實在榨不出什么油水，便將他釋放了。1942年6月18日，在國民黨挑起的彝族內(nèi)部械斗中，出獄不久的小葉丹遭到被國民黨軍隊收買的部族武裝伏擊，不幸身亡，年僅49歲。

劉伯承一直惦記著小葉丹這位彝族好朋友，四川解放后，他就囑咐要盡快找到小葉丹，并說政府已決定要他參加將要成立的西南軍政委員會。新中國成立后，劉伯承還多次派人回到彝族地區(qū)找尋小葉丹的家屬，給小葉丹的家人以諸多幫助。