維吉爾上的謀殺案

喬爾.瓦奇曼

謀殺

尼克·帕特森來到維加爾星。

他對這顆行星上的規(guī)則不甚了解，因此當機器人不聽命令時，他就決定修理一下，他覺得這是理所當然的，想不到卻犯了大錯誤，惹上了大麻煩。

房子里的機器人被拆成十多塊，散在廚房餐桌上，巨大的金屬軀干靠在墻上，零散的肢體和線路堆在桌子上。這一大堆亂七八糟東西的中間，是一個插有各種管子和膜片的黑匣子，邊上放著一些電子檢測儀器。

帕特森坐在桌子邊上，雙手交叉放在胸前，看著自己的“杰作”一籌莫展。昨天他進入這個房間的時候，機器人哈利·弗朗迪和他熱情地握手表示歡迎，并介紹自己是他的貼身男仆。但是，帕特森固執(zhí)地覺得自己并不需要機器人照顧，粗魯?shù)鼐芙^他的請求。于是他向機器人走過去，看它的電源開關在哪里。

“帕特森先生，您要干什么？”

“我要把你給關掉?！?/p>

“這太荒謬了?！睓C器人哼著鼻子說道，“我是不能被關掉的，就像您也不能被關掉一樣。請別碰我?！?/p>

“你說什么，你不能被關掉？所有的機器人都有一個開關的?！?/p>

“您根本不明白?！睓C器人氣憤地說道，“帕特森先生，在你們的星球上，也許有和我們看起來類似的生物，但它們只是一些粗笨的、沒有意識的金屬部件的組合而已。但我向您保證，我和您一樣是有感覺有情感的?！迸撂厣氖謪s伸過去，步步緊逼。

哈利·弗朗迪向后退縮著：“請不要碰我。”

帕特森撩起機器人的襯衫，在它的肚腹中央部位發(fā)現(xiàn)了一個十字槽頭螺絲釘。哈利的金屬框架上覆著的是一層濕冷的合成材料，身體內部有一個加熱系統(tǒng)，可使它摸起來溫溫的，但一點也不像真正皮膚的感覺。

“我去找把螺絲刀來?！?/p>

驚恐之下，弗朗迪大叫起來：“您不能去拿螺絲刀或其他什么工具，如果您不馬上停手，帕特森先生，我就只好向有關部門報告了！”

帕特森從臥室里出來，手里拿著一把螺絲刀，向機器人走過去。

帕特森一邊揮舞著螺絲刀，一邊笑著。弗朗迪退到角落里，顫抖著。帕特森逼近前去，抓住了機器人襯衣的衣角，不顧一切地按著機器人不讓它亂動。弗朗迪手腳亂舞著，發(fā)出聲嘶力竭的尖叫聲：“救命啊！”并對著帕特森求饒道，“停下，立刻停下！”

帕特森已經(jīng)記不清以后的一切是怎么發(fā)生的，螺絲刀插進了機器人的人造皮膚，發(fā)出一陣難聽的叮當聲。似乎碰到了里面深處的什么東西，然后哈利·弗朗迪就不動了。永遠不會再動了。

帕特森靜靜地站了足有一分鐘。然后小聲喃喃道：“哦，天哪！”

男仆機器人突然完全失靈，他知道他一定是將它內部的什么關鍵部件給搞壞了。他將這個靜默下來的軀體拖到廚房，將它放在餐桌上。那把螺絲刀還在機器人的肚子上搖晃著，一小股清澈卻難聞的液體，從那個口子里滲出來。帕特森努力想補救，想將它修復好，但弄來弄去都是白費勁。

帕特森抬起頭，伸出手去，越過桌上散著的那堆機器人零散部件，按了一下墻上的電子屏幕。雖然他很不愿意這么做，這件事情讓別人知道可是太出糗了。不過他心里卻也不無歉疚。帕特森可不是那種在旅館房間里故意搞壞東西的人，他可從來連一塊毛巾也沒有偷拿過。

求助

電子屏幕亮了，上面出現(xiàn)了一些彩色信號，然后他生意上的聯(lián)系人微笑的臉出現(xiàn)在屏幕上。

“你好，我的朋友，”那張臉說道。索哈恩身穿寬松的袍子，頭上包著頭巾，就像他那個種族的其他人一樣，他的身后是維加爾星人家中各種奇特的擺設。“今天下午有什么需要我?guī)兔Φ膯?？?/p>

“你好，索哈恩，我想我需要你的幫助?！迸撂厣睦餂]譜，如果將自己拆毀機器人的事情告訴他。他會是什么反應。不過，在這里，索哈恩是他唯一熟悉的人了。

“我這里有點麻煩，是關于機器人仆人……嗯……那個叫‘哈利的……”

“麻煩？什么樣的麻煩？”

“我沒法讓它恢復原樣了?！?/p>

索哈恩的臉色變了，他睜大了眼睛，張大的嘴都合不攏，原本總是堆滿友好真誠微笑的臉不見了，代之以一種茫然無措、無法理解的盯視。

“你說……什么？”

“噢，是這樣?！迸撂厣Y結巴巴地將事情原委講了一遍。

“我不是有意要……弄……弄壞它的，我只是想將它關上，讓它安靜一會兒。然而它對著我大叫，我手上正好拿著一把螺絲刀，于是我就——”

“別動，我馬上過來?！彼鞴鲝钠聊簧舷Я耍聊灰黄瞻住?/p>

帕特森一下子癱坐在廚房的椅子上。

20分鐘后，門鈴響起。帕特森引著索哈恩進到廚房里。

“糟了，太糟糕了?！彼鞴鞯穆曇衾镉幸环N金屬樣的軋軋聲，帕特森一點也不喜歡。

“你能幫我將它們重新組裝起來嗎？”

“不能。”

“不過我敢肯定，只要有幾個備用的零部件，它就能像新的一樣好使了?！?/p>

“事情太嚴重了……已經(jīng)覆水難收了。”索哈恩原本一直僵硬地站立在門口，他向前一步跨進廚房，全身發(fā)抖，臉上的表情異常肅穆。

“聽著！”索哈恩繼續(xù)說著，“在這件案子中，我想我們不能給你提供一個律師了。如果你愿意的話，可以直接與你們的領事館接洽。不過我想，恐怕他們也幫不了你?！?/p>

“律師？案子？什么，你準備起訴我？”

索哈恩轉過身，面對一臉狐疑的帕特森。索哈恩的態(tài)度完全變了，不再是原來那個口若懸河，風度優(yōu)雅的外交家般的人物。他變得拘謹起來，他說的話仍然合乎禮儀，卻顯得有些咄咄逼人。

“不，先生?！彼垡膊徽５卣f道，“我們將以謀殺罪對你提出控告?！闭f完這話，他就走了出去。

控告

第二天，尼克拉斯·Ｒ·帕特森被帶到法庭，困惑而又緊張地坐在被告席上。

法官在講臺上落座后，開始說話：“諸位，請肅靜！現(xiàn)在法庭對被控謀殺一案進行審理，請控辯雙方各自陳詞?！?/p>

法官翻動著文件，往椅背上一靠，清了清嗓子：“請起訴人上前陳述?！?/p>

“我已經(jīng)準備好了?！彼鞴髡f。

索哈恩站了起來，他眼看著面前的桌子，深吸了口氣，開始陳述：“帕特森先生，你走到今天這一步，是你對生命價值認識的根本性錯誤而導致的。

“當你告訴我你‘弄壞了哈利·弗朗迪的時候，你的樣子似乎很窘迫。你將我找去，希望我能幫助你。但是你根本不會知道，當我面對你廚房里那種景象時，我是多么震驚，我敢肯定你到現(xiàn)在仍然不明白。

“帕特森先生，你聽說過有機機械人系統(tǒng)嗎？”

帕特森搖搖頭。

“有機機械人系統(tǒng)是活生生的生物體，它們依附在其他有機體的外部，完成其孕育過程。它們是機械部分和有機體部分的結合，它們不會生病，也不知疲倦，因此在很多方面優(yōu)于普通的有機體系統(tǒng)?！?/p>

“你的意思是說你們所有人都是——”

“機器人?！彼鞴髡f，“但我們不是你想象中那樣的機器人。我們是復雜的有機體系統(tǒng)，像你一樣的有機體。只是我們不是在有機體體內孕育誕生的?！?/p>

“我不相信?！迸撂厣f，“你們和人類沒有什么兩樣，我可以從你們的行為動作上判斷出來，你們的動作并不僵硬，也沒有那種沉悶的金屬聲。你們很——正常?！?/p>

“即使是有機體系統(tǒng)也可以對其進行編程，我想這也就是你們所說的‘教育。在一些傲慢自負的‘生物體皮囊——這是我們用來指像你們這樣人的專用詞語，用一把……一把螺絲刀來襲擊我們之前，我們一直是活生生的、有情感的生物體。”

索哈恩讓他明白這一點后繼續(xù)道：“所以你該明白，為什么我們會將你拆毀機器人的行為定為謀殺案。你是一個殺人犯，帕特森先生！”

“請等一下。”帕特森叫道。

“帕特森，保持安靜，等讓你申訴的時候再說?！狈ü僦钢撂厣谋桓嫦瘏柭曈柍獾?。

帕特森在激動和憤怒之后變得平靜下來。法庭審理繼續(xù)進行，索哈恩繼續(xù)敘述著他在帕特森房間里看到的所有細節(jié)——測試儀器如何連接到受害者的內臟部分。房間里如何一片凌亂，以及帕特森自己對拆毀機器人仆人的事實如何供認不諱等等。

當所有的證詞陳述完畢后，法官將臉轉向帕特森。

“對你提出指控的證詞你都已經(jīng)聽到了，至此為止，你毫無悔意。你自己還有什么說的嗎？”

“法官大人，”帕特森謙恭地說道，“你們對機器人的關切之情令我深為感動，我也真的深感歉意。但是你們不覺得這整件事情做得太過分了一點。我的意思是說。對我所造成的無法修復的損失，我愿做出賠償！”

人群中有人大喊起來：“你當然得付出代價！”

“謀殺是一件很嚴重的罪行，帕特森先生?！彼鞴鞯恼Z氣里可沒有一絲一毫開玩笑的意思。

“但是我沒有殺人。我只是拆壞了一個機器人?！?/p>

“機器人？帕特森先生。我想你大概還沒有搞明白。哈利·弗朗迪并不‘只是一個機器人，他有生命，他會呼吸，他具有生物體的各種功能。你所說的他‘只是一個機器人究竟是什么意思？”

“就是我方才說的那個意思。他不是，哎，你知道的——不像你和我。他——哦，它——是一部機器，一個機器人。它不可能有什么情感，那根本就不可能！”

后面觀眾席中又有人叫了起來：“讓他將這話去對受害人的寡婦說去！”喊叫的人被法警架出了法庭。

證據(jù)

“帕特森先生?！彼鞴骼^續(xù)說道，“你說弗朗迪先生是沒有生命的。難道他這么對你說過嗎？難道他沒有求你不要——哦——不要將它‘關閉嗎？正如你卑鄙地供認不諱的那樣。法官大人?！?/p>

他轉向法官席，拿起他前面桌子上的一個小小的磁盤，“我現(xiàn)在向法庭出示證據(jù)。哈利·Ｔ·弗朗迪先生生命的最后20分鐘的永久性記錄，是從弗朗迪先生的神經(jīng)中樞記錄里提取出來的。

“讓我們來證明。當暴力逼近弗朗迪先生的時候，他確實是一個能思考的活生生的生命，他非常清醒非常有理性地哀求饒命，盡管被告顯然不相信這一點。這一證據(jù)可進一步證明，受害者的哀求是如何的被置之不理。不，是被被告傲慢無禮地完全漠視了?！?/p>

“好，就讓我們來看證據(jù)吧。”

“慢著，索哈恩，”帕特森打斷他的話，“弗朗迪是一個非常原始的機器人。它的身體里有螺帽、螺栓和管件，它肚子的中央部位甚至還有一個螺絲孔。它的皮膚是人工合成的。它說的話是由喉嚨里的某種計算機控制的電子語音。

“當我將它拆開來后，發(fā)現(xiàn)里面還有電線、線路板和金屬，和任何其他我曾經(jīng)修理過的機器人沒有什么兩樣，只是修理起來稍微困難了一些，所以我才會把你請來。但是如果說我謀殺了什么人，哦，天哪，那豈不是太荒唐了！”

索哈恩將他的公文包“啪”的一聲合上，滿面怒氣地向帕特森走過來。他的聲音低低的，但卻很駭人，聽起來有種嘶嘶聲。

“你是什么人，你有什么權利決定什么人可以活下去，什么人不可以活下去？不錯，哈利·弗朗迪先生是由一些金屬、纖維和液體組成的。他的大腦是由砷化鎵和全銅陶瓷構成的，這也沒錯。他能說25種不同的語言，任何聽過的聲音，他都能模仿出來，他還通曉1600種不同的文化習俗。

“但是，帕特森先生，對于你，我們是不是也能以同樣的方式來描述呢？你是由骨骼、肌肉和血液構成的，你的大腦是由有機蛋白質和葡萄糖構成的，你能夠說三四種語言，你還了解和熟悉幾千種不同的文化習俗。

“當然，你屬于一個優(yōu)越的種族，帕特森先生。你的動作更加流暢自然。你的皮膚更加柔軟，你的思路更為細致微妙。你的情緒更為復雜多變，你的身體更容易受到疾病的侵害，你還更為狡詐，更善于欺騙。你也許是一位藝術家、一位科學家、一位多才多藝的人，你也許還是一位和平主義者、一位王子。

“你能和配偶一起生育子孫后代，你有愛恨情仇，你害怕荒野空曠。所有這些也許都適合于你和你的人類同類，但是謀殺?！彼ｎD了一下以加強語氣，“但是謀殺行為在任何時候、任何情況下都不能被視為正當?！?/p>

帕特森打斷他：“但是弗朗迪是被制造出來的，他是由人制造出來的，他——它——是由人訓練出來的。它沒有大腦，它只是一個計算機。它沒有——它沒有靈魂。弄壞了一個沒有靈魂的東西不是謀殺?！?/p>

“對于靈魂來說，以皮膚還是硅元素為載體是沒有什么分別的，帕特森先生，因為沒有人知道靈魂究竟是什么。你能給我指出你的靈魂在哪里嗎？誰能說人類的女人生下一個完美的人類孩子，與用50公斤原材料組合成一個完美的機器人不能相提并論？誰又能說在孕育哈利·弗朗迪的初始階段流過他身體管道系統(tǒng)的油脂、溶液、液氮，與讓胎兒能夠存活下來的血液、血漿和羊水所起的作用不是一回事？誰又能說生產(chǎn)線上最后幾道電鍍工序和內臟檢查工序不能和嬰兒從產(chǎn)道擠壓出來的過程相比擬呢？難道轉動激活開關與嬰兒的第一聲啼哭有什么本質的區(qū)別嗎？難道不都是同樣以壯觀美妙無可否認的方式向世界宣告‘我是有生命的嗎？”

“帕特森先生，你是有生命的嗎？你從哈利·弗朗迪那里奪走的如果不是他的生命又是什么呢？你是一個謀殺者，這是無可辯駁的。我現(xiàn)在想，你還是—個十足的大傻瓜?！?/p>

索哈恩輕蔑地揮動著手臂，他的臉幾乎貼著了帕特森的臉，然后旋風一般地離開了帕特森的被告席，向法官點了點頭?；氐搅似鹪V人的座位上。

宣判

熱烈的掌聲響起，帕特森坐在椅子上大汗淋漓，頭暈目眩，他向著充滿敵意的人群張開雙臂，開始向他們求告。

“我是一個外星人，我對你們的倫理道德觀不了解，不熟悉。我知道，這是我的錯。但我只是一個商人，不是外交官員。你們要我怎么做我都愿意，我可以離開你們的星球，永遠不再回到這里。請你們諒解，我是真的不知道。”

這表示他已經(jīng)認罪服罪了。

法官站了起來，整了整他那頂三翎帽子，雙手做了一個夸大的手勢，然后宣布道：“尼克拉斯·帕特森，你已按照維加爾星的法律被起訴和受審，本法庭將根據(jù)我們的法律對你做出公平公正的判決?！?/p>

帕特森的腦海里飛快地閃過絞刑架和電椅的影子，簡直難以想象，他很快就要吃一生中最后的牛排了?？炝?，這一刻很快就會到來。他將沿著陰濕寒冷的走廊向前走去，戴著頭巾的劊子手會在那里等著他。他想祈求，他想喊冤，他想為自己辯護，但他已經(jīng)沒有機會了。

隨著幾聲“啪啪”脆響，四條皮帶將帕特森的身體捆綁在椅子上。他坐著的被告席的平臺向著地板下面沉陷下去，越沉越低。他看見人群正在離開法院大廳，法官走了，索哈恩也走了。沒有人留下來聽他辯解，平臺沉入了黑暗中。

帕特森醒了過來，他驚訝地盯視著四面雪白的墻壁，他發(fā)現(xiàn)自己正舒適地躺在一個空蕩蕩的小隔間里，他在呼吸，他還活著！他一下坐起身來，走到門口，跨到走廊里。

他發(fā)現(xiàn)自己身處于一個富麗堂皇的房間，硬木地板上鋪著手織的精致地毯，鹵素燈的燈光照在一排書架上、藝術品上和掛毯上，咖喱烤羊羔的香味飄蕩在空氣中，這里不是監(jiān)獄囚室。他不知道自己是怎么來到這里的，他什么也不記得了。他呆呆地站在房間的中央——等待著什么。

兩個小時后，門開了，一個身穿大衣的男子走了進來，手里拿著一個公文包。帕特森有一千個問題要問他：他是怎么來到這里的？這里是什么地方？在他身上究竟發(fā)生了什么事情？

音樂聲響起，他不能確定這是什么曲調。他覺得這里的一切都很緩慢，過了好長時間，這個男人才脫下大衣。聽著音樂聲，這個穿大衣的男子微笑起來。帕特森想張開嘴說話，但卻無法說出自己想說的話來。音樂聲停下，穿大衣的男人開了口。

“喂，尼克拉斯。”這個男人興高采烈地說，“你能給我調一杯曼哈根雞尾酒嗎？”

帕特森發(fā)現(xiàn)自己正在向吧臺走去，在他心底深處有個疑問：“為什么我會在這里做這些事情呢？”他開始調酒。令他驚訝的是，他竟然懂得調酒技術。以前他從未喝過這種曼哈根雞尾酒。

然后他想起來了，即使是有機體系統(tǒng)，也是可以對其進行程序編制的。

“尼克拉斯?！彼犚娪腥嗽诮兴澳峥死?，快把我的酒拿來！”