和靜鈞
390年以前,西歐一伙清教徒朝圣者開著“五月花”輪船,乘風(fēng)破浪,闖入“新大陸”,開啟了美洲殖民史。390年后的現(xiàn)在,有一伙地球人,準(zhǔn)備駕駛太空“五月花”,浪跡星際,移民星球,沖出太陽(yáng)系,遙遙百年歷程,一去不復(fù)返。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》日前報(bào)道,美國(guó)航空航天局(NASA)和美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)正在開展一項(xiàng)名為“百年星艦”的宇宙探索和移民計(jì)劃,此計(jì)劃于9月7日獲得美國(guó)前總統(tǒng)比爾·克林頓的支持,并得到DARPA的資助,9月13日的休斯敦研討會(huì),標(biāo)志這一現(xiàn)代星際“五月花”計(jì)劃的開啟。
初級(jí)目標(biāo):移民火星
據(jù)美國(guó)《科學(xué)日?qǐng)?bào)》庫(kù)爾扎韋爾·阿爾報(bào)道,谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇數(shù)周前曾問(wèn)詢過(guò)NASA埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登,單程前往火星的這個(gè)移民計(jì)劃,究竟要花多少錢?西蒙答說(shuō)大概要掏出百億美元。
谷歌創(chuàng)始人的詢價(jià)與報(bào)價(jià),代表了民間資本對(duì)這一項(xiàng)目投資的興趣。這一“百年星艦”計(jì)劃最終將成為商業(yè)旅行和民間探險(xiǎn)計(jì)劃,官方公共財(cái)政資金,幾乎沒(méi)有多少投入。
從目前公布的官方資金投入來(lái)看,NASA只“捐出”了十萬(wàn)美金,即便DARPA要大氣一些,但也只動(dòng)用了百萬(wàn)美元的“公款”。一個(gè)龐大的宏偉計(jì)劃,最終只花了納稅人區(qū)區(qū)一點(diǎn)小錢,不可思議。當(dāng)年歐洲分離派的清教徒們,自帶干糧和家眷,從歐洲大陸出發(fā),一路顛沛,最終改寫了歷史。
西蒙說(shuō)這一計(jì)劃現(xiàn)在目標(biāo)明確,就是移民于其他星球,開辟殖民地。“20年前你還得低聲耳語(yǔ),生怕酒吧里有人向你開火。”西蒙感慨道。
的確,布什總統(tǒng)向西蒙“開火”,因西蒙堅(jiān)持這一預(yù)期費(fèi)用天文數(shù)字的“異端計(jì)劃”,遭布什總統(tǒng)解聘。
美國(guó)一份免費(fèi)學(xué)術(shù)雜志《宇宙學(xué)報(bào)》曾稱,載人太空探索計(jì)劃的預(yù)算,大部分花在了“如何把人安全運(yùn)回”上,如果直接把人送上星球,然后跟他們揮手道別,稍后再由飛船提供補(bǔ)給,或移民星球的人類,開發(fā)星球礦物資源,與地球進(jìn)行“星際貿(mào)易”,這樣的計(jì)劃,將不會(huì)花到多少錢。
誰(shuí)來(lái)當(dāng)火星第一批“移民”
“星艦計(jì)劃”不是“阿波羅計(jì)劃”,宇航員來(lái)了晃幾個(gè)小時(shí)就折回去了。“星艦計(jì)劃”中的“一去不復(fù)返”,意味著宇航員要永久地告別地球上深愛(ài)的親人和熟悉的生活環(huán)境,意味著要在一個(gè)陌生星球冒險(xiǎn)終老和繁衍后代。
同其他行星相比,火星最像地球?;鹦堑挠焉茥l件,成為人類對(duì)外星殖民的首選地。據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道,“百年星艦”計(jì)劃合作單位、美國(guó)伊卡洛斯星際組織負(fù)責(zé)人亞當(dāng)·克魯爾說(shuō),他們的第一個(gè)目標(biāo)是火星,或是火星的兩個(gè)衛(wèi)星?!拔覀儗⒅铝τ诖蛟斐掷m(xù)百年太空飛行的星際飛船,以及可行性星際技術(shù),最終人類將受益?!卑凑沼?jì)劃,飛船將搭載適合人類長(zhǎng)期生活在宇宙的生命維持系統(tǒng),到達(dá)目標(biāo)星球后,在那里建立一個(gè)人類星際殖民地。
“百年星艦”的首任機(jī)長(zhǎng),很可能是女宇航員梅·杰米森,她于1992年成為第一個(gè)黑人女宇航員,現(xiàn)年55歲。杰米森表示:“我愿意為人類星際探索活動(dòng)獻(xiàn)身。”
但杰米森不會(huì)是星球上第一批“移民”,她的任務(wù)就是駕駛“星艦”,送太空移民于目標(biāo)星球,在太空穿越百年,努力沖出太陽(yáng)系,并終老于“星艦”。理論上,那些被送上太陽(yáng)系星球上的移民定居者,仍有機(jī)會(huì)被其他宇宙飛船“接回家”。但有可能沖出太陽(yáng)系的梅·杰米森則是“壯士一去兮不復(fù)返”。
亞當(dāng)·克魯爾說(shuō):“星艦機(jī)組人員開始星際旅行時(shí),必須明白他們要耗費(fèi)一生時(shí)間才能抵達(dá)另一個(gè)外星世界。所以星際旅行更像是一項(xiàng)巨大的社會(huì)實(shí)踐,星艦必須像一個(gè)可以完全自給自足的小城市?!睘榱诉@個(gè)目標(biāo),星艦設(shè)計(jì)自重至少在百噸以上。
埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登說(shuō),預(yù)計(jì)在于2030年,美國(guó)將把4名志愿者送上火星,而招募志愿者的前期工作,早在2010年時(shí)就已經(jīng)展開。
美俄競(jìng)賽,誰(shuí)主沉???
美俄太空競(jìng)賽,在蘇聯(lián)時(shí)期就已經(jīng)展開,從1960年起,蘇聯(lián)率先放起咄咄逼人的火星探測(cè)計(jì)劃,連續(xù)數(shù)年射出多個(gè)探測(cè)器,然而射出去的火星探測(cè)器,幾乎均告失敗,而美國(guó)在經(jīng)歷數(shù)年落后的羞辱之后,迅速趕超,數(shù)次成功地把火星探測(cè)器送進(jìn)火星預(yù)計(jì)軌道。
2010年6月3日,俄羅斯開始在莫斯科進(jìn)行世界首個(gè)模擬火星之旅實(shí)驗(yàn),6名來(lái)自俄羅斯、中國(guó)、法國(guó)等國(guó)家的志愿者在狹小的模擬密封艙內(nèi)生活了520個(gè)日夜,這個(gè)時(shí)間,差不多是現(xiàn)有航天技術(shù)下地球與火星之間折返的時(shí)間。
然而,這個(gè)實(shí)驗(yàn)的成功,畢竟只是在地球表面上的模擬實(shí)驗(yàn),至今除了俄羅斯的一個(gè)探測(cè)器曾從火星表面短暫傳回一些數(shù)據(jù)之外,所有俄火星探測(cè)均沒(méi)有達(dá)到最終目的,俄何時(shí)才有成熟技術(shù)把人類送上火星,不得而知。目前俄最成熟的技術(shù),僅是把宇航員送上地球外太空軌道上的國(guó)際太空站。
2012年8月6日,美國(guó)宇航局首輛核動(dòng)力火星車在紅色的火星表面成功著陸,將展開為期兩年的火星探測(cè)任務(wù)。美國(guó)曾想重啟“阿波羅計(jì)劃”,重返月球,但耗資巨大,采實(shí)用主義,改而全力攻關(guān)最適宜人類居住的火星??梢哉f(shuō),美國(guó)此番展開民用和商業(yè)“星艦計(jì)劃”,已經(jīng)把地球上的其他競(jìng)爭(zhēng)者遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。
半人馬阿爾法星,距離太陽(yáng)4.3光年,是太陽(yáng)最近的鄰居。假如人類有朝一日沖出太陽(yáng)系,半人馬阿爾法無(wú)疑是人類最先訪問(wèn)的地方。如果人類能以光速飛行,那么,至少要花四年時(shí)間才能到達(dá)。而按“星艦”設(shè)計(jì)的四分之一光速極限速度,人類理論上至少要花20年才能達(dá)到太陽(yáng)的最近鄰居半人馬阿爾法,一來(lái)一往,最少要花50年,一個(gè)20歲青年從地球出發(fā),歸來(lái)至少是個(gè)年屆70的古稀老人。
DARPA的一名官員在一份聲明書中說(shuō)道,“百年星艦”不只是一艘載人宇宙飛船,突破性的技術(shù)與革新,將使星艦不同凡響。而星艦的不同之處還在于,它是單程的,出發(fā)了就不會(huì)再折回地球。
9月13日的研討會(huì)吸引了全美所有重量級(jí)太空科學(xué)家參與,這一計(jì)劃令美國(guó)重拾“偉大國(guó)家”和“上帝選民”的榮譽(yù)感,這是毫無(wú)疑問(wèn)的?!鞍倌晷桥灐睂⑷绯晒χ懹诨鹦堑摹昂闷嫣?hào)”探測(cè)器一樣,將配備核動(dòng)力。當(dāng)“百年星艦”抵達(dá)半人馬星座之時(shí),“百年星艦”上的人員,已經(jīng)通過(guò)繁衍后代,人口保護(hù)增長(zhǎng)。如果這些先行者能在其他星系中開展人類殖民地,人類將與太陽(yáng)系之外的天體生命握手,這樣的遠(yuǎn)景,令人激動(dòng)。
當(dāng)有一日地球已經(jīng)變得不適宜人類居住之時(shí)或面臨來(lái)自太空致命威脅時(shí),人類將不得不把目光投入于遙遠(yuǎn)的星空。
有專家表示,回顧地球上的殖民史,大多是先是商人與定居者過(guò)去,然后國(guó)家就會(huì)以保護(hù)本國(guó)國(guó)民為由出兵征服。今天太空殖民計(jì)劃,也在沿用著舊的殖民模式,先是商人自費(fèi)探險(xiǎn),按先發(fā)現(xiàn)先得及先開發(fā)先得的財(cái)產(chǎn)歸屬規(guī)則,探尋宇宙商業(yè)成功之路。在有利可圖變得顯然時(shí),再?gòu)?qiáng)力出兵征討,以保護(hù)本國(guó)國(guó)人利益。