蝶泳是四種競技游泳姿勢(shì)中是最年輕的項(xiàng)目,在1956年第16屆奧運(yùn)會(huì)上被列為正式比賽項(xiàng)目。蝶泳出現(xiàn)在1933年,在布魯克林青年總會(huì)蛙泳比賽中,美國人亨利·米爾斯首先采用兩臂從空中移向前方,腳做蛙泳蹬水動(dòng)作。當(dāng)時(shí)并沒有單獨(dú)的蝶泳比賽項(xiàng)目,直到1952年第十五屆奧運(yùn)會(huì)后,才將蛙泳和蝶泳分開。從外形看,好像蝴蝶展翅飛舞,所以人們稱它為“蝶泳”,由于它的腿部動(dòng)作酷似海豚,所以又稱為“海豚泳”。
1904年第3屆奧運(yùn)會(huì)上,蛙泳成為獨(dú)立比賽項(xiàng)目。在1956年第16屆奧運(yùn)會(huì)前,蛙泳運(yùn)動(dòng)員以長劃臂的潛水蛙泳作為主要技術(shù)。1956年后,國際業(yè)余游泳聯(lián)合會(huì)重新修改了蛙泳規(guī)則,取消潛水蛙泳,只允許在出發(fā)和轉(zhuǎn)身后做一次長劃水的潛泳動(dòng)作,然后每個(gè)動(dòng)作頭部都要露出水面。之后陸續(xù)出現(xiàn)了“高航式”“平航式”“活塞式收窄蹬”等當(dāng)時(shí)的先進(jìn)技術(shù)。進(jìn)入70年代后,運(yùn)動(dòng)員更強(qiáng)調(diào)手臂劃水的作用,以及窄蹬、快速連貫配合的技術(shù)。而現(xiàn)今運(yùn)動(dòng)員運(yùn)用的蛙泳技術(shù)的雛形出現(xiàn)于1986年12月,國際泳聯(lián)對(duì)蛙泳規(guī)則進(jìn)行了修改,規(guī)定在蛙泳的每個(gè)動(dòng)作周期中,頭露出水面一次后又可以沒入水中。這次修改出現(xiàn)的沖潛式技術(shù)使蛙泳技術(shù)更趨完善、合理,在國際泳壇得以廣泛應(yīng)用。之后在2001年和2005年分別對(duì)出發(fā)和轉(zhuǎn)身的水下技術(shù)做了兩次調(diào)整,形成了允許做一次向下的海豚式打腿動(dòng)作再接一次蛙泳蹬腿動(dòng)作的規(guī)則至今