這是一座有著一千八百年歷史的古鎮(zhèn)。它位于皖東西部邊陲，地處三市三縣交界處，因其為水陸交通要沖，秦漢前即是窯河之濱人口密集的一大聚落。史載古鎮(zhèn)四面環(huán)水，西北船泊處逶迤六十余里通入淮河，“賈舶通焉”，“地方富庶，科甲綿延，為邑之首鎮(zhèn)”，素有“小南京”的美譽。
　　一個秋日的午后，在兩位當?shù)乩先说囊I下，我們穿過一排排整齊的街區(qū)，來到還殘存著一些石板路、老房子的古鎮(zhèn)老街區(qū)。老街的建筑不似江南小鎮(zhèn)的雕梁畫棟、水墨氤氳，飛檐斗拱、封火墻頭傳遞的是北方建筑風格的雄渾和硬朗。一水三孔的三眼井，古名依舊的“冶溪街”，已經(jīng)易主的李鴻章當鋪，傳說中佳人云集的美人巷，三座山墻圍合的三山夾一井……踏著斑駁參差的石子路，撫摸著雕刻著花紋的門板，觸摸著這些散落在街頭巷尾的流年碎片，仿佛還能感覺到這座千年古鎮(zhèn)的歷史余溫。
　　橋上橋
　　臨近古橋的時候，我聽到老人一聲長長的嘆息。他說，我一走進來就有些傷感。七十四歲的俞玉年，頭發(fā)已經(jīng)完全花白，這個渾身散發(fā)著老派文人氣息的知識分子，是爐橋的“地?！保恼萍y里走過爐橋一段七十余年的光陰。迎著西垂的夕陽，跨過爐橋鎮(zhèn)西邊的圍堰，我們進入了一片水鄉(xiāng)澤國，腳下是青磚古道，路邊是豆籬人家。堰田里的荷，傾折支離，可以想見倘在六月夏日，這澹澹蕩蕩，擎蓋高舉，曳綠搖紅的荷塘，該是怎樣的盛裝舞步？前行不遠處，在一座橋頭見附近的農(nóng)人在收獲芡實，他們正把剝出來的雞頭果裝進筐簍。女士們驚呼著上前一番賞析之后，開始了商談。爐橋人的豪爽直性，從片刻中買賣雙方的笑語歡顏里得以充分的呈現(xiàn)。
　　“喏，這就是橋上橋”，俞玉年老人用手撫摸著灰白色大理石橋的欄桿。橋，是那種大開門的古物，雖然深陷在河道中，已顯不出高拱如虹的氣勢，但從它體量壯偉，雄渾古拙的圍欄上，仍可以想見它昔日模樣。這是一尊五孔制拱橋，現(xiàn)在看到的是明代時的留存。它已經(jīng)是第三重橋了。據(jù)零星的史料和野老傳言，第一重橋是當年曹操所建，后被淮水淤埋，至宋代，又在橋上建橋，又淤，明代時再建。從而形成了橋上疊橋的奇觀。
　　一千八百年前，曹操大軍三伐東吳，駐屯于此，筑爐冶鐵，鑄造兵器。為連通淮上要塞——壽州，曹操在河流水汊上建橋一十八座，從而使和州、滁州、壽州間的水澤泥沼成為通衢，此舉方便了大軍的進退行止，更給后人農(nóng)桑商賈帶來了極大便利。爐橋因此而得名。桑田滄海，野馬塵埃，十八座古橋，大多湮沒在歲月的褶皺里，只有這座規(guī)制最大的五孔橋至今還橫亙在窯河大道上，發(fā)揮著迎來送往的商旅通途作用。
　　俞玉年老人把我們帶到橋頭的一戶農(nóng)家，他指著農(nóng)戶的墻壁說，你們看看這上面磚頭的花紋。我們這才驚奇地發(fā)現(xiàn)這些磚塊上的花紋不僅清晰如昨，而且豐富多變，紋飾足有十來種之多。古拙的紋飾顯現(xiàn)的是秦漢風味。進入院里，詢問看家的老太，這些磚都是哪里來的。老人指了指腳下說，都是從地下挖出來的，是原來的老墻根腳子。俞老補充說，爐橋是漢代古曲陽縣的縣治所在地，千百年間，這里是水旱碼頭，街在水兩邊，水在街中央，商鋪林立，車轎騾馬，淮浦歸帆……這些磚塊不是秦磚就是漢瓦啊。此時，我似乎有幾分明白老人先前的感傷……
　　歸途，俞老不時地駐足，彎腰去路邊翻檢著磚石，我好奇地問他在找什么，他說，在這里，一不小心就能翻出漢唐……
　　冶溪水
　　爐橋多水，右窯河，左洛澗，北枕淮河，南依馬場湖，且水系多由東向西流。自古有逆水主貴之說，所以，當初曹操視這里為兵家勝地，選擇在此筑爐冶鐵，鑄造兵器。故爐橋還有一個古稱：冶溪。一個地方的地名，往往是這里的歷史胎記，冶溪之名或多或少地傳遞了近兩千年前這里爐火熊熊，鍛甲鑄劍的信息。今天爐橋的地名還有馬園——曹軍騎兵營地，馬場湖——曹軍馬放牧處；鄭家營、塘北營、十里營、張家營等——曹操步兵營地……“鑄鐵熔金事有無？傳聞故老定非誣”清代爐橋籍的大學者方浚頤如是說。
　　鎮(zhèn)外水網(wǎng)密布，鎮(zhèn)里水井星羅。在爐橋古鎮(zhèn)，水井有二三十口之多，著名的有馬道井、三眼井、三山夾一井。其中以馬道井為最，據(jù)說當年就是曹操軍隊人馬共用的水井。井也由此得名。老人們回憶說，馬道井不僅水量豐沛，而且澄洌甘甜，用以泡茶，湯清色正，味醇甘永。遺憾的是，馬道井三四十年前鎮(zhèn)供銷社擴建時被封埋地下，永別天日?，F(xiàn)在還能看到的是三眼井，青石井蓋上，三只眼睛炯炯注視著，見證著流年往昔的世事滄桑。距三眼井百把米處就是著名的美人巷。相傳這窄窄的小巷兩側(cè)高門大院內(nèi)住著家族龐大的方氏小姐閨秀們，白日足不出戶，每到晚間，美女們走下繡樓，在巷內(nèi)活動以利健康。巷子兩頭派人把守，閑雜人等不得入內(nèi)。據(jù)說就是這三眼井的井水滋潤了美人巷的美人們鮮麗的容顏。站在井邊遠望巷口，依稀有裊裊婷婷的美人身影拂過眼簾。
　　現(xiàn)在老井老了，大多已廢棄不用，或與人們的三餐飲食漸行漸遠，只能成為老人們憶往追懷的物證了。
　　在爐橋，除了這些老井之外，還有一處水源讓鎮(zhèn)上的人們感念不已——龍?zhí)?。龍?zhí)段挥跔t橋鎮(zhèn)西南約一公里，系洛水注入窯河入口處。洛水源自東北的鏌邪山，由東向西流入窯河，洛水注入窯河時流向陡轉(zhuǎn)九十度，故水旋轉(zhuǎn)不止，形成深潭。當年未受污染時，水質(zhì)清冽甘美，鎮(zhèn)西的居民飲水多取于此，俗稱窯灣水?！奥逅畺|來轉(zhuǎn)北流，水漩千轉(zhuǎn)碧潭幽。迷蒙更喜煙雨后，俄聞琵琶話輕柔?！备G灣水，一個離心靈多么貼近的名字。
　　水，滋養(yǎng)了爐橋一千八百年的歷史，爐橋的歷史是從冶鐵鑄劍開始的，或許由此淬煉出了這里驍勇彪悍的民風。與此同時，也培育了另一種與水有關的生活習俗。
　　老茶館
　　已過花甲之年的鄭金升夫婦，每天早晨四五點就要起床，在不大的兩間屋子里，一字擺開四個煤爐，紅旺旺的炭火將四個水壺里的水頂?shù)脽釟忄坂壑泵?，旁邊的櫥柜里整齊地擺放著一排排擦拭得錚明瓦亮的白瓷茶壺。他的茶館就在爐橋的冶溪大道上，離火車站只有百把米左右，火車站現(xiàn)在已經(jīng)棄擲不用，所以來往行人不多。和爐橋絕大多數(shù)茶館一樣，鄭金升的茶館同樣沒有名字招牌，因為他的茶客都是老主顧。茶攤就擺在冶溪大道的路兩邊，矮桌，方凳。六點左右，最早的茶客就到了，照例點了一塊錢一包的六安瓜片，一塊錢一碟的葵花籽，嘬著茶，嗑著瓜子的片刻，就有后來者，提著方凳，捏著同樣的一包茶葉挨身坐下，鄭金升趕緊續(xù)水。于是，一人，二人，三人，四人……茶葉一包，兩包，三包，四包……緊緊地團結(jié)在那盞白瓷茶壺的周圍……于是，街兩邊的茶桌，一桌，兩桌，三桌，四桌……四五十個茶客就這么在冶溪大道上展開了他們新的一天。
　　菜市場里的范家茶館算是一家年代久且比較上規(guī)模的茶館。范老爺子夫婦倆經(jīng)營了二十年，現(xiàn)在年紀大了，交由女兒來打理。我們趕到范家茶館是早晨七點多，已錯過了高朋滿座的時間，只剩院落里零星的二三十位茶客。老爺子告訴我們，客人們大多是挑著擔子拉著車子兌完菜來這兒喝茶的。茶館一年到頭都開張，春節(jié)的早晨茶館還做“迎新活動”，一壺茶水、四盤點心都免費。除了來茶館喝茶，他們還提供“外賣”，為門前菜場上喝茶的客戶上“門”服務，一包茶葉一元錢，一包瓜子一元，開水免費供應。一溜煙望過去，果不其然，肉案上，菜攤旁，都放著茶碗、茶壺；攤主們一邊聊天，一邊喝茶，一邊賣菜，完全一幅消閑愜意的畫面。
　　在爐橋鎮(zhèn)上，像鄭家、范家這樣的老茶館足有二十來家之多。茶客一部分是鎮(zhèn)上的居民，更多的是附近的村民。除了午秋二季特別忙的那段時間，他們會風雨無阻地一大早來到鎮(zhèn)上喝茶。幾十年間，這些茶客由原來的步行，到騎自行車，到現(xiàn)在的摩托，也曾看到開著小車來喝茶的茶客。幾十上百人散坐在街邊或庭院里，喝著，品著，日白拉呱，光陰好過。久而久之，茶館就成了新聞的發(fā)散地，信息的發(fā)射場，情感的聯(lián)絡站。據(jù)說，原先爐橋的民風彪悍，喜歡斗嘴弄拳。后來興起喝茶的風氣后，雙方發(fā)生矛盾，立即就有人出面扯住袖子：今天都省一句，明早茶館說事。來日茶館坐定，不管你是額頭上火星直冒，還是脖子上青筋暴跳，哪擱住眾茶客你一言，我一語的鄉(xiāng)間俚語加上增廣賢文，再大的火氣，幾壺茶下肚，也給澆得不見半點兒火星子。
　　茶，就這樣浸潤著爐橋人的歲月光陰，那些老去的風物在茶湯里復活，未來的圖景也在茶味里發(fā)酵得鮮明動人。
　　爐橋喝茶的歷史所來何自？飽學鄉(xiāng)紳俞玉年和退休老干部李玉昌皆曰：無考。他們只記得自己六七十年前出生的時候喝茶的習俗就是這般樣范。
　　責編\\李