美國國旗擁有235年歷史，但在超過半數(shù)的時間里美國國旗圖案一直處于“自由發(fā)揮”狀態(tài)。美國國旗圖案的最終確定不僅飽含了美國國家建立和發(fā)展的歷史過程，而且展現(xiàn)了超高的藝術價值。
　　
　　 1912年，美國國旗星條旗確定了最終圖案。最終圖案的確定歷經幾代人，在時間長河里設計的初衷一直未變：那就是設計出具有歷史意義和強烈識別性的圖案。
　　 國旗——讓國家有了靈魂。星條旗是美國身份的重要標志，它掛在教室、法庭、建筑外墻和郊外門廊。美國不同于世界其他國家，它的出現(xiàn)不能追溯到同一根源，不同追求的人們在這個國家里生活依照的是原則，國旗帶給他們的是共同爭取獨立和自由的精神力量。
　　 美國1777年開始使用國旗，每年的6月14日是美國的國旗日，這是1777年北美13州大陸會議通過美國國旗圖案的日子。美國國旗研究中心負責人惠特尼·斯密斯解說最初的國旗圖案：國旗上的橫條以及排成一圈的星星，代表的是當年有多少個州參加了為脫離英國統(tǒng)治而進行的獨立戰(zhàn)爭。
　　 國旗對國歌的啟發(fā)作用是巨大的。第一面被使用的美國國旗尺寸為寬9米、長12.8米，在1812年巴爾的摩麥克亨利堡戰(zhàn)爭中首次被升起。最初的國旗由15個條紋和14顆星組成，啟發(fā)了當時目睹戰(zhàn)爭的美國律師弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key），他寫下了《星條旗之歌》成為了美國國歌的歌詞。
　　 在美國國旗235年的歷史里，長達一半的時間以上沒有得到官方正式認證。星條圖案的排序和搭配因不同的設計師而變化。藝術歷史學家安德魯·格雷厄姆·迪克森（Andrew Graham-Dixon）評價美國國旗的藝術價值大大超越了世界其他國家的國旗。
　　 迪克森說：“這是非常有意思的事情，設計師們各自自由發(fā)揮，也就出現(xiàn)了每一面國旗表達出的不同東西。”
　　 “一般來說，旗幟就是旗幟，就像數(shù)字或標志，應該保持不變。但在美國，國旗的設計留給了人們想象的空間，表現(xiàn)設計師們的創(chuàng)造力、勇氣或是反叛?！?br/>　　新星座
　　 “美國國旗最初由13顆星和13個條紋組成，代表了13個被殖民地區(qū)?！惫糯鞄脤＜医芊颉げ既R吉曼（Jeff Bridgeman）說。
　　 眾多的星星形成了一個新的星座，象征被殖民各處匯集在一起，聯(lián)邦就此誕生。
　　 “但從來沒有人能夠預見會組成一個什么新星座?！?br/>　　 直到1912年官方認證的圖案才正式確定，之前一些設計師曾排列許多小星星圍繞一顆大星星，或者讓星星組成一個圓形，或整齊地排成行，另一些設計師還用殖民地首字母代替星星，以加強各處的存在感，曾使用過的美國國旗圖案五花八門。
　　 格雷厄姆·迪克森說在各式各樣的設計中，很大部分體現(xiàn)了美國的個人主義思想。
　　北方的怒火
　　 美國內戰(zhàn)時期的國旗顯而易見地展示了美國歷史上南北分裂的動蕩時刻。
　　 北方綠山男孩是佛蒙特州軍隊的綽號。他們使用的旗幟是由軍隊中一名士兵的母親制作的，她表達了對南部的憤怒。布萊吉曼分析說。
　　 “這面旗幟上只有20顆星星，在當時星星的數(shù)量應該在34或35顆，戰(zhàn)爭結束后增加到36顆?！?br/>　　 “旗幟的制作者做了林肯總統(tǒng)說的特別不能做的事情，那就是在內戰(zhàn)時期從國旗中拿掉南方的部分。當時為維護奴隸制的南方采取的激烈應對林肯當選總統(tǒng)的態(tài)度，引起了北方人民的不滿?！?br/>　　 布萊吉曼接著表示，內戰(zhàn)時期北方軍隊使用旗幟的制作者也就是那位母親，在戰(zhàn)爭爆發(fā)時失去了一個兒子?！坝谑牵龑δ戏讲筷牣a生了敵意，制作出的國旗排除了南方部分。”
　　南部的輕視
　　 邦聯(lián)國旗一直在南部使用，“旗幟中對南部地區(qū)用交叉圖案做代表，這表現(xiàn)出對南部地區(qū)對邦聯(lián)制的堅持。”布萊吉曼說。
　　 “他們把邦聯(lián)旗幟隱藏在星條旗中。”
　　 格雷厄姆·迪克森比喻這種設計為反叛的叫囂。
　　 “這仿佛在說，‘我們看似已經成為美國的一部分，但仍堅持南部的獨立。’”他說。
　　 “這是非常有趣的畫面，作為一個統(tǒng)一標志，卻能夠表達出不同追求的沖突感?！?br/>　　原始星條旗
　　 最著名的美國國旗出現(xiàn)在200年前，它巨大的尺寸讓人印象深刻。
　　 1813年在巴爾的摩麥克亨利堡戰(zhàn)役中，美軍指揮官下令制作出從遠處就能看到的信號標識，便于指揮隊伍堅守陣地抵御英國軍隊的入侵。
　　 指揮官還希望這個標識能夠凝聚巴爾的摩百姓和美軍士兵的團結精神。
　　 工匠瑪麗·皮克斯吉爾（Mary Pickersgill）和她的年輕助手在很短時間內使用羊毛縫制出長為12.8米的旗幟，這面巨大的旗幟被人們稱為星條旗。
　　現(xiàn)代藝術
　　 美國當代藝術家、國旗設計研究者賈斯珀·約翰（Jasper Johns）把美國國旗雕刻在了石頭上。
　　 名為“白旗”的作品，1955年開始一直被紐約大都會藝術博物館收藏。
　　 “通過對旗幟的色彩加工能夠反映出美國在每個人心中的印象?！备窭锥蚰贰さ峡松f。
　　 約翰從來沒有對他的作品進行明確的描述，但是格雷厄姆·迪克森對他的解讀就是他是名保守的愛國者，他的作品也呈現(xiàn)了美國精神的多樣性。
　　 “這是十分‘奇怪’的思維。我認為約翰的思想在美國人中十分普遍，盡管作為一個國家一個整體，但人們在其中保留各自的不同觀念，并且允許數(shù)以萬計的人們表達各自之間的差異和思想沖突?！?br/>　　 約翰使用國旗作為藝術表達載體是因為國旗的重要性、國旗在人們心中的崇高地位，這樣的再創(chuàng)作在短時間就能引起人們的關注和思考。
　　 “如果你去往西班牙或英格蘭或蘇格蘭，或許同一個國家在不同的地方會掛著不一樣的旗幟，但在美國任何城市任何地方人們都只掛著星條旗?！备窭锥蚰贰さ峡松f。
　　 “在面積如此廣的大陸上，旗幟成為了各地方聯(lián)系在一起的共通點和著力點，旗幟帶來的精神鼓舞，讓愛國之心充滿力量。”
　?。▽幜剂杈幾g自英國新聞廣播網）