我們都知道一個詞叫“垂涎三尺”，形容人饑餓又聞到香噴噴的菜肴時的樣子。這“涎”指的就是唾液。唾液俗稱唾沫、口水等，它是口腔內(nèi)唾液腺體所分泌的混合物，為一種無色、無味近于中性（pH6.6～7.1）的泡沫狀液體，是人體生命活動不可缺少的重要物質(zhì)，有“生命之泉”的美譽。
　　人的口腔由三對大的唾液腺——腮腺、頜下腺、舌下腺及無數(shù)小的唾液腺如唇腺、腭腺、舌腺、頰腺等組成。由這些大小唾液腺所分泌的混合液，通稱為唾液。正常成人每天分泌唾液約為1000～1500毫升，實際分泌量還要受氣候、年齡、情緒、食物味道等因素的影響。比如，當(dāng)嘗到或嗅到酸味時能引起大量唾液的分泌，常常多達(dá)每分鐘5毫升，甚至可超過8～20倍。
　　唾液組成十分復(fù)雜。唾液中含有98.5%～99%的水和1%～1.5%的固體物質(zhì)，還含有鈉、鉀、鈣、氯、硫等離子的鹽類和有機(jī)物如淀粉酶、麥芽糖酶、磷酸酯酶、溶菌酶、黏蛋白、清蛋白、免疫球蛋白、氨基酸、葡萄糖、尿素、碳酸氫鈉、黏液、神經(jīng)生長因子和表皮生長因子等。從這里就可以看出，唾液對人體的正常生理活動有著重要作用。
　　防病滅菌的關(guān)卡
　　若致病細(xì)菌進(jìn)入口腔，首先是與唾液接觸。唾液中含有一種溶菌酶，能溶解細(xì)菌，可溶解如溶血性鏈球菌、傷寒桿菌、大腸桿菌及葡萄球菌等細(xì)菌，具有殺菌和清潔口腔的作用。因此，細(xì)菌及一些有害物質(zhì)，要想混過口腔這一關(guān)，也不是一件容易的事。
　　日本生物化學(xué)研究所的專家認(rèn)為，人的唾液不僅能防病滅菌，而且還是一種天然防癌劑，具有使致癌物質(zhì)轉(zhuǎn)變?yōu)闊o害物質(zhì)的功能。他們用魚肉燒焦或烤焦產(chǎn)生的一種致癌物質(zhì)進(jìn)行實驗證實，如果加入唾液，在溫度37℃，經(jīng)過一晝夜后，致癌物質(zhì)明顯減少。因此，他們指出，吃東西時一定要細(xì)嚼慢咽，最好一口飯菜嚼30次，促進(jìn)唾液分泌。最近日本學(xué)者還發(fā)現(xiàn)，唾液也可清除口腔中的自由基。因此，唾液不失為口腔沖洗液，具有消滅細(xì)菌和自由基等有害物質(zhì)的功效。
　　消化吸收的助手
　　唾液中含有多種酶類，如淀粉酶可把食物中的多糖水解為雙糖，以便于腸胃的消化吸收。食物入口后，首先要經(jīng)牙齒嚼爛，然后由唾液拌成泥糊狀，刺激味覺，興奮食欲，進(jìn)而促使唾液分泌相應(yīng)增加。唾液中含黏液素，能使口腔黏膜滑潤，幫助食物下咽，中和胃酸，增強(qiáng)胃黏膜作用。
　　避孕和胎兒性別的指示劑
　　澳大利亞西澳大學(xué)的生物化學(xué)家們發(fā)明一種化驗唾液的簡便方法用來測試婦女的排卵期。因為婦女在排卵前5天和排卵后6天，唾液中葡萄糖含量會急劇增加。其方法很簡單，把幾滴唾液放在一張?zhí)刂频目ㄆ?，卡片含有對葡萄糖起反?yīng)的化學(xué)成分，它以顏色的變化顯示結(jié)果，可使婦女提前知道自己的排卵期，準(zhǔn)確地掌握排卵期以便采取有效措施，有助于避孕或生育。
　　診斷疾病的幫手
　　近來生物化學(xué)家發(fā)現(xiàn)，唾液成分的變化與疾病有關(guān)。如唾液中含有一種免疫球蛋白，正常人此種蛋白含量是比較恒定的，但患有細(xì)菌性牙病的人，免疫球蛋白含量下降；而患霍亂病的人其含量則增加。當(dāng)腸道有蛔蟲時，唾液中的二氧化碳含量升高，酸性增強(qiáng)，引起pH值下降。正常人唾液中鈉、鉀含量有一定比例，而精神病患者唾液中鈉、鉀比值異常；交感神經(jīng)過敏的患者鈉、鉀比值升高；而副交感神經(jīng)過敏的病人鈉、鉀比值降低；阿狄森病患者的唾液中鈉鉀離子比例高，柯興綜合征患者則鈉鉀離子比例低?？谇粣盒阅[瘤患者，唾液中免疫球蛋白A、G濃度均升高，切除腫瘤后，濃度恢復(fù)正常。唾液中含有一種和血液中同樣的蛋白質(zhì)，即C反應(yīng)蛋白，當(dāng)唾液中反應(yīng)蛋白含量升高時，人們患心臟病的可能性就會增大，這項檢測和心電圖相結(jié)合，準(zhǔn)確率達(dá)95％。
　　日本國立預(yù)防衛(wèi)生研究所艾滋病研究中心的吉原氏等通過研究發(fā)現(xiàn)，檢查唾液同樣可以判斷是否感染艾滋病病毒。英國科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)在唾液中能查出艾滋病抗體，說明用唾液來診斷艾滋病是簡便可行的。利用唾液來診斷疾病，對患者來說，取樣方便，既無痛苦，又無損傷，何樂而不為呢。
　　促進(jìn)傷口愈合及止血的靈丹妙藥
　　在日常生活中擦破點皮，有的人總愛蘸點唾液涂一涂。動物身上有傷口也常用自己的舌頭去舔。諾貝爾生理醫(yī)學(xué)獎獲得者、美國著名科學(xué)家斯坦·科恩博士揭開了這個秘密。他發(fā)現(xiàn)唾液中含有一種叫表皮生長因子的物質(zhì)，它能促進(jìn)細(xì)胞的生長分裂，加速細(xì)胞中脫氧核糖核酸及蛋白質(zhì)的合成，以新生的細(xì)胞代替衰老和死亡的細(xì)胞，有助于機(jī)體的發(fā)育和成熟。用唾液涂在出血的傷口上，可加快血液凝固，促進(jìn)止血，明顯地縮短傷口愈合的時間。
　　此外，唾液中還含有少量的其他生物活性物質(zhì)，例如神經(jīng)生長因子，它具有高效刺激感覺神經(jīng)和交感神經(jīng)生長分化的功能。
　　保健養(yǎng)生的“金津玉液”
　　祖國醫(yī)學(xué)把唾液稱為金津玉液、玉漿、甘露、神水、瓊液等，認(rèn)為津液是水谷精氣經(jīng)過變化而生成的，有滋潤和營養(yǎng)人體的作用。津液能滋潤皮膚，濡潤孔竅，滑利關(guān)節(jié)，補益腦髓，護(hù)眼養(yǎng)目，與人體的健康與養(yǎng)生有著密切的關(guān)系?，F(xiàn)代科學(xué)證實，唾液中的某些激素對眼、牙、肌肉、關(guān)節(jié)等組織發(fā)育有重要作用，并能延緩機(jī)體衰死，防止器官組織功能衰退。
　　古代提倡的“唾液養(yǎng)生法”至今仍在流傳，其方法是：漱洗口腔后，以舌在唇內(nèi)齒上下左右攪動數(shù)次，然后舌尖抵住上腭，待津液分泌到滿口時，鼓漱5～10次后，分3次慢慢地咽下，每日2次，若能堅持不懈，定能延緩人體器官的衰老，有助于保持機(jī)體的青春活力。
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　　口干口渴的對策
　　口干會出現(xiàn)口渴、吞咽困難、語言困難、進(jìn)食困難，甚至出現(xiàn)口瘡。目前治療只有對癥，多吃些酸性食物，如食物中加醋，口服維生素C，舌下滴1%毛果云香堿，還可以考慮配制人工唾液滴入口腔；亦可用天冬、麥冬、高麗參、五味子各等份泡茶飲服，或配合中成藥玄麥柑桔沖劑，或人參白虎湯煎服療效較