天外來(lái)客
——隕石雨

北京市門頭溝區(qū)地震局 張玉川

天外來(lái)客
——隕石雨

Meteorite shower—guest from sky

北京市門頭溝區(qū)地震局 張玉川

2013年2月15日早晨在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州墜落的隕石雨，已造成1200多人受傷。從電視報(bào)道的畫(huà)面看，隕石墜落時(shí)發(fā)出一陣巨大的爆炸聲，并在空中劃出一道極長(zhǎng)的白煙。地面汽車的防盜鈴聲此起彼伏，當(dāng)?shù)鼐用褚欢日`以為是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。高速墜落的隕石以極快的速度擊破湖面上的冰層，落入湖底。從電視畫(huà)面上看那個(gè)直徑約8米的冰洞，其破口比較整齊，表明隕石墜落的速度極高。有媒體為了更形象地說(shuō)明此次隕石雨的破壞力，指出此次隕石雨的能量釋放相當(dāng)于二戰(zhàn)投放于廣島原子彈能量的20倍左右。從這個(gè)模糊的數(shù)字對(duì)比可以看出，此次隕石雨破壞力巨大。隨著中外媒體對(duì)此次隕石雨的大量跟蹤報(bào)道，公眾對(duì)隕石雨的關(guān)注程度也在逐步提高，甚至有的人已經(jīng)在擔(dān)心會(huì)有小行星撞擊地球進(jìn)而毀滅人類事件的發(fā)生。那么，人類真的會(huì)毀滅于小行星撞擊地球么？更準(zhǔn)確地說(shuō)，我們應(yīng)該擔(dān)心自己會(huì)被從天而降的隕石雨奪去生命么？這個(gè)問(wèn)題科學(xué)界或許還沒(méi)有準(zhǔn)確的答案，但是本著探索求是的精神，我們應(yīng)該了解一些隕石雨及小行星的知識(shí)，以消除心中的疑惑。

隕石擊破湖面

隕石雨是怎樣產(chǎn)生的

隕石雨，是天文自然奇觀。目前的科學(xué)研究表明，在火星和木星軌道之間存在一條“小行星帶”。正常情況下，這條小行星帶與地球一樣都圍繞太陽(yáng)進(jìn)行公轉(zhuǎn)，但由于它們的質(zhì)量較小，常被較大行星的引力攝動(dòng)而遠(yuǎn)離原來(lái)的軌道。如果遠(yuǎn)離原來(lái)軌道的物體進(jìn)入到地球的引力范圍，就會(huì)變成隕石雨或者流星雨。大隕石受地球引力攝動(dòng)，與大氣的摩擦在下落過(guò)程中發(fā)生爆裂，分裂成許多小塊，一齊飛流直下，宛如暴雨、冰雹一般散落地面，人們稱之為隕石雨。還有一種隕石雨是來(lái)自于星際空間的質(zhì)量較大的游離塊體，這部分物質(zhì)在星際空間漫無(wú)規(guī)律地飄動(dòng)。當(dāng)它進(jìn)入到某個(gè)較大星體的引力控制范圍內(nèi)就有可能墮入該星體表面。當(dāng)這種物體恰好進(jìn)入地球引力范圍之內(nèi)，并最終進(jìn)入大氣層時(shí)，便形成隕石雨或者流星雨。嚴(yán)重的隕石雨撞擊地面，除可能傷害人畜外，同時(shí)會(huì)在地貌上造成隕石坑群。隕石散落地面還可以造成地震。由此說(shuō)，隕石雨不過(guò)是一種天文現(xiàn)象，就像地球上刮風(fēng)、下雨等氣象現(xiàn)象一樣，沒(méi)有太多神秘之處。

作為人類在地球上直接觸摸的，并且能在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行化驗(yàn)的地球外天體，天外來(lái)客隕石是“價(jià)廉物美”的科學(xué)樣品，包含著大量豐富的太陽(yáng)系天體形成演化的信息，對(duì)它們的實(shí)驗(yàn)分析將有助于探求太陽(yáng)系演化的奧秘。

被隕石擊中的概率極小

加拿大科學(xué)家曾經(jīng)對(duì)隕石進(jìn)行過(guò)一項(xiàng)研究計(jì)劃。學(xué)者通過(guò)觀測(cè)研究結(jié)果估計(jì)，每年在地球上，大于0.1千克的隕石撞擊事件有19?000起，而大于1千克的隕石撞擊事件也有4100起之多。該國(guó)科學(xué)家曾經(jīng)基于人均占地面積和隕石對(duì)人類與建筑的傷害頻率做過(guò)推算，在世界60億人口中，每10年只有1人直接殞命于質(zhì)量不小于100克的隕石墜落。而每年也不過(guò)有16座房屋被隕石擊穿屋頂。從這個(gè)概率來(lái)看，想要被隕石雨擊中的概率比中雙色球500萬(wàn)的大獎(jiǎng)概率還要低很多。

我國(guó)是世界上發(fā)現(xiàn)隕石最早的國(guó)家，遠(yuǎn)至新石器時(shí)代，后經(jīng)歷朝歷代，直到20世紀(jì)末，均有文字記載。其中，吉林省隕石就其數(shù)量、重量、散落范圍以及科技含量，在世界上都是罕見(jiàn)。其他國(guó)家像波蘭、古巴、俄羅斯等國(guó)家也都是歷史上隕石雨多發(fā)地。至今一部分科學(xué)家還相信地球的上生命起源是來(lái)自于星際空間的隕石墜落地球，所以人類一直都在關(guān)注著隕石雨，并且每次規(guī)模較大的隕石雨都會(huì)引起一定程度的人類恐慌，但是從人類發(fā)展的歷史長(zhǎng)河來(lái)看，死于隕石雨這種天文現(xiàn)象的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于諸如流行疾病、氣象災(zāi)害，甚至地震地質(zhì)災(zāi)害的人數(shù)。我們還可以從另一個(gè)側(cè)面去推測(cè)，看看被隕石雨擊中的概率到底有多小。生活中我們看電視，經(jīng)?？吹浇煌ㄊ鹿省⒒馂?zāi)、流行疾病，甚至地震等災(zāi)害造成大量人員傷亡，但是我們卻很少看到人被隕石雨擊中而失去生命的事件報(bào)道。就拿這次引起全球民眾關(guān)注的俄羅斯隕石雨來(lái)講，我們只是通過(guò)媒體了解到其造成受傷人群超過(guò)1200人，但是卻沒(méi)有看到報(bào)道某人被此次隕石雨直接擊中而身亡。所以，這么大規(guī)模的隕石雨尚且很少有人被直接擊中而身亡，更不要說(shuō)被數(shù)十年一次的隕石雨直接擊中了。因此，人們?cè)谡務(wù)撾E石之時(shí)應(yīng)該有一種客觀、科學(xué)的概念，不應(yīng)該談“石”色變。

人類尚難預(yù)測(cè)隕石來(lái)襲

美國(guó)科學(xué)家對(duì)外太空物體觀測(cè)研究處于世界領(lǐng)先地位。多年前，北美天文學(xué)家就制定了一項(xiàng)隕石監(jiān)測(cè)計(jì)劃，并同時(shí)向幾個(gè)國(guó)家政府求助，但當(dāng)時(shí)不少人認(rèn)為隕石襲擊地球不過(guò)是杞人憂天之想，并批評(píng)這項(xiàng)計(jì)劃難見(jiàn)實(shí)效，只會(huì)浪費(fèi)資源而已。經(jīng)過(guò)科學(xué)家多年的努力呼吁，美國(guó)聯(lián)邦政府在20世紀(jì)末率先提出了一項(xiàng)隕石監(jiān)測(cè)計(jì)劃，并在預(yù)防隕石襲地的活動(dòng)中扮演了一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者的角色。美國(guó)政府把空軍用以監(jiān)測(cè)繞地太空船及間諜衛(wèi)星的先進(jìn)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行全區(qū)域的隕石監(jiān)測(cè)工作。此望遠(yuǎn)鏡裝有由航天局特別設(shè)計(jì)的高靈敏度電子攝錄儀，能夠監(jiān)測(cè)到可見(jiàn)光暗弱的隕石。上述計(jì)劃開(kāi)始的頭4個(gè)月，就發(fā)現(xiàn)4個(gè)以前未知的與地球軌道相交的隕石，其中最大的1個(gè)直徑大約3千米。但是，人類目前的科學(xué)技術(shù)水平僅僅能夠探測(cè)那些較大直徑的外太空物體，對(duì)直徑較小的物體尚難以精確探測(cè)跟蹤，尤其是當(dāng)隕石墜入大氣層，因摩擦產(chǎn)生高溫而燃燒時(shí)，現(xiàn)有的監(jiān)測(cè)手段幾乎無(wú)法追蹤到它。但我們應(yīng)該相信，隨著人類科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，人類就能征服那些闖入地球軌道的不速之客。我們將有可能看到這一幕：某一天，一個(gè)質(zhì)量較大的小行星急速闖入地球軌道，人類迅速地發(fā)射載有核彈的火箭將其擊碎……最終，使人類轉(zhuǎn)危為安。