編草席的王子

威廉·薩洛揚

我親愛的祖母認為每一個人都應(yīng)該用勞力工作。剛才在飯桌上她還對我說：“你一定要學一樣手藝，制造一些對人有益的東西。一個年輕人絕不應(yīng)該一樣高貴的手藝都不會。你能夠做一張簡單的桌子、一把椅子、一個素白碟子、一張地氈或是一個咖啡壺嗎？你究竟能夠做什么呢？”

說到這里，我的祖母忿然地瞅著我。

“我知道，”她說，“你自命為一個作家，可是你看，你整天抽煙抽個不停，把房子弄得烏煙瘴氣，結(jié)果你做出了什么事情呢？你必須學一些實在的東西，一些能夠看得見、摸得到、用得著的東西?！?/p>

從前波斯國王有一個兒子，我的祖母說，可這孩子愛上了一個牧羊女。他對他的父親說：“父王，我愛上了一個牧羊人的女兒，我要娶她為妻?！眹跽f：“我貴為國王，而你是我的兒子，我去世以后你便是一國之君了，你怎么可以娶一個牧羊女呢？”王子回答說：“父王，我不知道可以不可以，我只知道我愛這個女子。”

國王感到他兒子的愛情是神的安排，于是他說道：我將傳諭給她。他召來了使者，說：“你去對牧羊女說，我的兒子愛上了她并且要娶她為妻?！笔拐弑闳δ裂蚺f：“國王的兒子愛上了你并且要娶你為妻?！蹦裂蚺畢s問道：“他做什么工??？”使者回答說：“哎呀！他是國王之子，他不做工?！蹦桥诱f：“他一定要學一門手藝?！笔拐呋氐絿跄抢?，把牧羊女的話一字一句地報告給他。

國王對王子說：“牧羊女要你學一門手藝！你是否仍要娶她為妻？”王子堅決地說：“是的，我要學習編織草席?！庇谑峭踝泳蛯W習編織草席。過了三天，他已經(jīng)能夠編織很好的草席了。使者回到牧羊女那里去對她說：“這些草席都是王子自己編織的?！?/p>

牧羊女跟著使者來到王宮，嫁給了王子。

有一天，王子在巴格達的街道上，路過一家食品店。這店看上去非常清靜雅潔，于是他便走進去，選了一張桌子坐下。

我的祖母說，原來那是一個竊賊和殺人兇手開的黑店。他們捉了王子，把他關(guān)進地牢里。城里很多達官貴人都被囚禁在那里。這些殺人越貨的強盜，把俘虜中的胖子宰了，用來喂養(yǎng)瘦子，他們拿這件事來尋開心。王子身體瘦弱，強盜們也不知道他是波斯國的王子，所以沒有殺他。

王子對強盜們說：“我是編草席的，我所織的席子非常值錢！”他們便拿了些草讓他編織。他三天編了三張席子，便對那些強盜說：“把這幾張席子拿到波斯王的宮廷里去，每張席子他會給你們一百塊金子?！睆姳I便把那三張席子送進王宮，國王一看就知道是他兒子的作品，他把草席帶到牧羊女那里，說，有人把這幾張席子送進宮來，這是我失蹤了的兒子的手工。牧羊女把這些席子逐一拿起仔細端詳。她在這些席子的圖案里看到他丈夫用波斯文編下的求救信息，并把這個信息告訴了國王。

于是國王派了很多士兵到賊窩去，救出了所有的俘虜，并殺掉了所有的強盜。王子因此得以平安回到父親的宮里，并回到他妻子——那個小牧羊女的身旁。王子回到宮中和妻子重逢時，他俯伏在她跟前，抱著她的雙足。他說：“我的愛啊！完全是因為你我才能夠活著！”

摘自《潤》